El día en que el ministro de Transportes de Boric pidió que sacaran de la PUC al ministro de Kast: la antigua pelea académica entre Muñoz y De Grange

“Cómo olvidar cuando el actual ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, proponía Transantiago gratis; incluso propuso ideas para financiar esa gratuidad. Ya ha subido $50 la tarifa durante su gestión”.

El pasado 8 de noviembre, el posteo en X del exdirector de Metro, Louis de Grange, en el que revivía antiguas columnas de Muñoz promoviendo la gratuidad en el transporte público, cayó pésimo en el Ministerio de Transportes. Sobre todo, porque no es algo nuevo: durante la actual gestión ha asumido una posición muy crítica en redes sociales.

Hoy, esa crítica se lee con un tono diferente: De Grange fue nominado para asumir en el Ministerio de Transportes en el gobierno de José Antonio Kast.

Pero el tuit estuvo lejos de ser lo único que le molestó a Muñoz y su equipo. Una de las pocas situaciones que sacan de quicio al actual ministro son los ataques de De Grange. Esto, porque hay una pelea que lleva años y que para Muñoz es lo que justifica los cuestionamientos de De Grange hacia él. Ese conflicto partió en la Universidad Católica después de años de amistad -en los que llegaron a escribir nueve papers juntos hasta 2014 y participar de sus cumpleaños-.

Una carta frente al decano

A mediados de 2015, el entonces decano de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica, Juan Carlos de la Llera (el actual rector de la PUC), citó a Juan Carlos Muñoz, hoy ministro de Transportes, y entonces director del Departamento de Ingeniería de Transporte y Logística, y a Louis de Grange, exdirector de Metro, a su oficina. Ambos eran académicos de la PUC. Necesitaba resolver las diferencias, evidentes, que había entre ambos. 

A Muñoz la reunión no lo pilló por sorpresa. La noche anterior -junto a sus colegas de la facultad- había escrito una carta que leyó a viva voz frente a De Grange y su jefe. 

El texto era largo y Muñoz lo leyó en voz alta. Lo primero que hizo fue reconocer que junto a De Grange alguna vez fueron amigos. “Es uno de los nuestros”, comenzó diciendo. Y recordó que su colega incluso había estado en su casa para un cumpleaños. 

Después subió el tono. Lo acusó de haber cambiado datos a su antojo para comprobar sus tesis académicas. “Es el borracho que usa el poste de luz para apoyarse y no para iluminar”, leyó en el texto al que tuvieron acceso varios académicos de la PUC de ese entonces y que circula en estos días.

La polémica tenía que ver con un debate antiguo entre ambos: De Grange, abanderado por el metro, mencionaba en sus discusiones un estudio de “Vasconcelos” sobre la cantidad de calles en las ciudades, en el que supuestamente Santiago tenía un 8% de su superficie destinada a viabilidad, por lo que planteaba que no había espacio para más buses. 

El problema era que el dato no era correcto y el 8% era de Shanghái, China, y no de Santiago. El 9 de junio de 2015, De Grange actualizó la información en X y puso que Chile tenía un 18%, similar al del resto de los países.

Muñoz no lo perdonó. “Desprendo entonces que la info previa difundida urbi et orbi fue fruto de tu imaginación? De tu genuina convicción personal?”, le escribió en X. Y continuó: “Lo que se dio a la luz hoy no es divertido y no se resuelve con la liviandad de cambiar el gráfico”. 

Mientras que De Grange le bajó el perfil: “Busca los fantasmas que quieras”, le respondió en la red social. 

El tema de fondo fue que, después de esa conversación con De la Llera, poco a poco De Grange dejó de hacer clases en la PUC, ante el rechazo de los profesores. Mientras que Muñoz continuó haciendo clases hasta que llegó al Gobierno, De Grange partió a la Universidad Diego Portales.

En la reunión en la oficina del decano, Muñoz también dijo que De Grange “había cosechado lo que sembró”. Que tenía “un tono agresivo en redes sociales”, que “ridiculizaba a otros académicos” y que “era un riesgo para el prestigio de la universidad”. 

“Ningún profesor quiere que su nombre esté vinculado al suyo”, leyó Muñoz frente al decano. 

Al ser consultado por The Clinic por los detalles del encuentro, el ministro Juan Carlos Muñoz confirmó la reunión y aseguró que “en mi rol de director del Departamento de Ingeniería de Transportes y Logística, y en representación de sus académicos, me reuní con mi superior, el decano de Ingeniería de la Universidad Católica. Abordar los detalles de ese encuentro no resulta pertinente”.

Por otro lado, De Grange se limitó a responder que “en las discusiones académicas y de políticas públicas es natural que exista debate, enfoques y diagnósticos distintos. Siempre he creído que esas diferencias son positivas y deben abordarse desde el intercambio técnico, el uso riguroso de datos y el respeto institucional. Nunca he adulterado cifras ni actuado fuera de los estándares académicos y profesionales que han guiado mi trayectoria. Las discusiones del pasado deben entenderse en ese contexto de debate propio de disciplinas como el transporte, donde conviven miradas diversas”.

Y agregó: “Con el ministro Muñoz tengo una relación meramente profesional y disciplinaria. Tenemos coincidencias en temas de transporte, como el fomento al transporte público, desincentivar el uso excesivo del automóvil, y también diferencias: yo creo que las Apps de movilidad tienen un enorme potencial, especialmente en comunas periféricas, suburbanas y rurales, y también creo que la bicicleta difícilmente será un medio de transporte masivo. Muchas veces las diferencias de opinión se deben a supuestos o hipótesis diferentes, o a simplemente visiones distintas de cómo debiesen trasladarse las personas y la carga. Pero, lo relevante en mi opinión, es que exista debate fundamentado en datos.

Desde la oficina del rector De la Llera, por su parte, declinaron referirse al tema.

Otras peleas

Las diferencias del mundo académico con De Grange venían desde antes. Así lo evidencia un correo electrónico enviado por Alejandro Tirachini, académico de la Universidad de Chile, el 29 de septiembre de 2014. 

El asunto decía “tu mensaje en Twitter”, y en el correo también fue enviado a Ricardo Hurtubia, Rodrigo Quijada, Marcela Munizaga, Cristián Cortés, Leonardo Basso, Sergio Jara-Díaz, Jaime Gibson, Juan de Dios Ortúzar, Jaime Orrego, Cristóbal Pineda y Antonio Gschwender. También estaba Juan Carlos Muñoz. 

“Este mensaje está motivado por tu última provocación en Twitter, el sábado recién pasado. Me cuesta entender esto de interpelar o provocar a alguien compartiéndolo con tus seguidores en Twitter, pero sin decírselo al o los involucrados de forma directa”, escribió Tirachini. Y agregó: “Tus omisiones son muy relevantes para el mensaje que quieres transmitir. Pasando a la forma, tu preocupación por nuestra ignorancia fue tal que tuviste que compartirla con tus seguidores en Twitter, pero nuevamente sin la necesidad de comunicarte con los involucrados”. 

En ese mismo correo electrónico le dijo que las cifras que daba para respaldar la campaña “Pocos buses, más Metro” estaban erradas. “Como, por ejemplo, cuando publicas kilómetros de metro y números de buses en ciudades del mundo y señalas que New York tiene 1000 kilómetros de Metro, cuando el número real es 373 kilómetros. Casi triplicaste el número que consigna tu fuente… sin decir que hiciste lo que hiciste. ¿Es solo un error de comprensión de lectura?”.

Y cerró: “Como académicos, especialmente si firmamos cartas como ‘doctor en transporte’, tenemos la responsabilidad de ser rigurosos en nuestros juicios, y que éstos tengan una base empírica sin omisiones convenientes, errores convenientes ni sesgos”.

Pero también no son pocas las disputas que ambos han tenido en redes sociales, las que se intensificaron tras la pelea con el decano. 

“Según Louis de Grange Santiago tiene “superávit horroroso de buses”. Yo me pregunto cómo le dan tribuna a una burrada así”. Escribió Muñoz en X a las 0:40 del 11 de mayo de 2014. 

“¿La descalificación es tu argumento? Mal JuanCa..”, le respondió De Grange.