“El directorio de la ANFP hizo una persecución personal para borrarme del fútbol”: Los dardos de Paula Navarro tras asumir como DT de Nacional de Uruguay

“Es un país tranquilo, seguro y la gente hace mucho deporte”, cuenta la entrenadora chilena Paula Navarro desde Montevideo, sobre la nueva etapa que comenzó en su carrera profesional como la flamante entrenadora de Nacional.

La estratega chilena lleva solo una semana en Uruguay pero ya se siente en casa. Por el momento vive en un hotel en Punta Carretas, a la espera de que el club logre conseguir a la brevedad un departamento para ella en la ciudad. Y le van a dar un auto. Navarro bromea que los uruguayos no conocen un taco como el de Santiago. “Aquí todos los días es como si fuera un día sábado. Me gusta, estoy cómoda“. 

La DT chilena llega a su nuevo club con un desafío claro por delante: “Transformar a Nacional en el mejor club de Sudamérica en la formación de jugadoras. Que Nacional sea el pionero en la industria del fútbol uruguayo, que es lo que yo hice en Santiago Morning“, afirma. 

Paula Navarro está feliz en su nueva casa, ya que podrá encabezar un proyecto integral en el equipo uruguayo. Esto, ya que además de liderar el primer equipo, será la jefa técnica a cargo de las categorías Sub 14, 16 y 19.  “Nacional es uno de los clubes más grandes de Uruguay. Es un club formador de muchas jugadoras de las selecciones menores. La idea del proyecto es que las jugadoras lleguen al primer equipo, que exista un perfil de jugadoras de Nacional y que todos los equipos jueguen similar”, menciona.

Y arega sobre sus proyecciones que “queremos ser tricampeonas y estar entre los cuatro mejores de la Libertadores. Queremos ganar y sorprender este año. Han sido días muy intensos, de mucho trabajo”.

Toda una vida ligada al fútbol

Paula Navarro creció en San Joaquín y es la mayor de tres hermanos. Aunque en esa época era “mal visto” que una mujer jugara fútbol, cuenta que siempre tuvo el apoyo de su familia para practicar cualquier deporte que quisiera, como jugar tenis, bicicleta, balonmano, básquetbol y vóleibol.

Cuando estudió educación física en Educare, conoció de cerca el fútbol. Y fue justo en esa época donde se dio cuenta que dirigir era algo innato de su persona. Tenía iniciativa para tomar decisiones y los demás la escuchaban. “Dije ‘chuta, parece que tengo esa habilidad de que la gente me cree. Después, cuando jugábamos partidos, nadie quería salir y alguien tenía que decirle a la otra que saliera. Yo lo hacía. Además leer el juego, hacer cambios en el momento preciso. Y tomar decisiones en momentos de crisis'”. 

Sin embargo, tuvo que dejar la carrera para trabajar. Unos años después, se tituló como Técnico Deportivo. Pero siempre supo que su vida giraría en torno al fútbol, e ingresó a estudiar para ser entrenadora de fútbol en el Instituto Nacional del Fútbol (INAF) y realizó cursos en el Barcelona, en el Real Madrid y en el Athletic de Bilbao. 

Y siguió perfeccionándose: tomó cursos de psicología deportiva y de administración olímpica, hasta que llegó una oportunidad de poner sus conocimientos en práctica. En 2008, Claudio Borghi la contactó para armar el proyecto de fútbol femenino en Colo Colo junto a Hernán Torres.

El salto a Santiago Morning y su gestión por profesionalizar el fútbol femenino

Dos años después dejó la tienda alba, y al día siguiente la llamó Miguel Nasur para que se hiciera a cargo del proyecto femenino de Santiago Morning. No dudó. 

El resto es historia: estuvo 15 años al mando del primer equipo, donde logró un inédito tricampeonato entre 2019 y 2021, y fue la principal impulsora de la profesionalización de la disciplina en Chile. 

Pero no todo lo que brilla es oro. Para Paula Navarro, llevar a cabo un proyecto que cambiara para siempre el fútbol femenino en Chile requería urgencia y seriedad. Y para hacerlo había que contratar a las jugadoras. Que les pagaran por su trabajo. Como en cualquier trabajo. Y fue la primera en lograrlo. 

“Yo exigí los contratos, que partieron en tres jugadoras. Terminé esa temporada con 16 y luego pasaron a ser 22. Después llamaron los diputados y senadores y salió la Ley de Profesionalización. Y después apareció la ANJUFF. Pero no fueron ellas. Yo estoy muy molesta con ANJUFF por las reiteradas faltas de respeto hacia mi persona. Ellas se incorporaron después. Deberían mandarme un mensaje. Eso está en los libros de historia de este país“, remarca. 

Y agrega: “Yo me fui en diciembre de 2023 muy cansada después de luchar 15 años en el club y llevarlo a que todos en el continente lo reconocieran en el fútbol femenino. Brasil nos tenía miedo, el Corinthians. Nos respetaban. Y éramos el ‘chaguito’, un club chiquitito. Ellos competían con presupuestos millonarios: tenían jugadoras que ganaban US$5 mil dólares. Yo tenía jugadoras que ganaban $100.000 pesos”. 

Su llegada a Nacional 

Paula Navarro transparenta a The Clinic que la decisión de partir al fútbol uruguayo nace de la convicción que tienen los dirigentes de Nacional para poder desarrollar el fútbol femenino. Y claro, el club uruguayo tiene un centro de entrenamiento con diez canchas de fútbol, donde entrena todo el fútbol formativo y donde nosotras tienen su propia cancha. “Eso sí todo es muy austero, pero en Chile esas cosas no existen. Aquí lo más importante es la visión que tienen los dirigentes”, dice Navarro. 

La entrenadora chilena menciona a Tatiana Villaverde, una de las dirigentes más importantes del club, como una de las grandes artífices de su llegada a Uruguay. “Ella fue la que me trajo, junto con los otros dirigentes que hablaron conmigo. Pero es muy importante la convicción. No se venden jugadoras; ellos asumen un costo. Tienen claro que la industria sí se puede desarrollar, que van a haber derechos de televisión”. 

Según comenta Navarro, la relevancia de Nacional se ve reflejada en su historia y en su administración. “Es el único club que tiene a todas las jugadoras contratadas. Los contratos acá no se registran en la Federación, sino que son entre privados: club y jugadora. Nosotras jugamos en el Estadio Parque Central, el primer recinto que recibió un partido con hinchas. Ahí nació la palabra hincha. El club tiene una historia maravillosa”, dice.

“El club Nacional no es una sociedad anónima deportiva. Tienen 65.000 socios y votan por los dirigentes. Es como un pequeño país. Se armaron dos listas: continuidad y oposición. Ganó la oposición, pero el sistema también le da cupos de dirigentes a la continuidad”, resalta. 

Uno que conoce bien al equipo uruguayo es Ignacio Prieto, quien es considerado una de las mayores figuras que ha pasado por la institución. Él la llama constantemente para conversar sobre su presente en Montevideo. “Nacho me llama harto por teléfono porque le gusta hablar de fútbol. Es ídolo acá. Me encanta hablar con él porque lo quieren mucho, y él quiere mucho también al club”.  

Para la nueva DT de Nacional, el objetivo a mediano plazo es solo uno: “Esperamos que el club pueda seguir desarrollando jugadoras para las selecciones, puedan recorrer el mundo jugando fútbol y mejorar sus condiciones”. Y agrega: “Nuestra industria está 100 años atrás del de los hombres. Entonces, todo tiene que ser integral”. 

Navarro destaca que “estoy muy agradecida de estar en Uruguay; necesitaba recibir todo el cariño que no recibí en Chile”. 

Los dardos a la ANFP

La ex DT de Santiago Morning mira a distancia el desarrollo del fútbol femenino en Chile. En sus propias palabras, siempre quiso dirigir en Uruguay. El tema económico pasó a segundo plano. “En esta semana que llevo, tengo mil mensajes de amigos que me dicen ‘por fin reconocen tu trabajo’. Acá es el paraíso. Me valoran más que lo que me valoraron en Chile. Eso les tiene que dar vergüenza. En Chile me cerraron todas las puertas para que pudiera encontrar trabajo”. 

Para la entrenadora, la Conmebol cumple una gran función como entidad para lograr un cambio en el deporte en Chile. Pero eso conlleva inversión, disposición e interés de las federaciones del continente, cosa que asegura que no ocurre en Chile. 

“Yo se lo propuse una vez a un presidente; cada Federación debería crear el canal del fútbol femenino. Que se transmita como mínimo una vez a la semana un partido y generar contenido. Al final esto se va a transformar en un producto y va a llegar una empresa grande que va a comprar los derechos y todos los clubes van a tener con un pedazo de la torta. En Chile eso se hizo y se puede hacer con el fútbol femenino. Ese es el camino“, expresa. 

Y aclara: “Se lo dije al inicio del periodo del presidente actual (Pablo Milad). Nunca me pescó. Me dijeron que al resto del directorio no le importa. Siempre se echan la culpa entre ellos: dicen que a los demás del directorio no les interesa, y cuando yo hablaba con los del directorio le echaban la culpa a él. Finalmente no le importa a ninguno“. 

Para Navarro no es opción dirigir la selección chilena. “No puedo y no quiero”, enfatiza. “Yo no soy una simple entrenadora; soy entrenadora y gestora. Cuando me llamas a un proyecto, necesito capacidad de toma de decisiones. Tienes que confiar en mí, porque yo voy a proteger mi club y su proyecto. Si quieren tener a alguien que grite al borde de la cancha, yo no soy esa persona”, asegura.

“Estos señores dicen ‘a mí me gusta el fútbol femenino’, pero te lo dicen de la boca para afuera. Pero cierran la puerta y no les interesa. No puedo trabajar con gente con ese doble estándar. Prefiero que otro vaya“, cuestiona. 

“Durante el periodo en que me fui, en algún minuto empecé a buscar trabajo, porque tengo un hijo. Me hicieron la vida imposible todos los señores, actuales dirigentes de la ANFP. Me llamaron de muchos clubes para postular. Empezaban las cosas a avanzar y se caía. Y yo como no andaba rogando…Me decían que había llamado otra persona para que no me contrataran. El directorio de la ANFP hizo una persecución personal en borrarme del fútbol. Yo lo pasé muy mal. No fue la ANFP la que impulsó la profesionalización del fútbol femenino, no fue la Federación, no fue la INAF, ni el Sifup ni la ANJUFF como ha dicho la prensa. Fue Paula Navarro”. 

En ese minuto, apareció el alcalde de Conchalí, René de la Vega, que la llevó a trabajar con él como asesora de deporte a la comuna. “Estuve cinco meses y aprendí mucho de la gestión pública. Estoy muy agradecida con él, y me reencanté mucho con el tema social. Fue un siete conmigo”. 

Paula Navarro aprueba a Cecilia Pérez como candidata para liderar la ANFP

Paula Navarro recalca que en noviembre, cuando los presidentes voten por una nueva lista que lidere la ANFP, “ojalá que lo hagan a conciencia. Y a las personas que pongan, que sean reales y transparentes. Lo otro es que se tiene que aprobar la Ley de Sociedades Anónimas Deportivas. Existen representantes dueños de dos o tres clubes. Es mucho. El Gobierno tienen que intervenir, porque ya perdieron el control del fútbol. Ojalá que puedan cambiarlo las nuevas autoridades que lleguen”. 

–Hace un mes, The Clinic pudo confirmar que diversos clubes sondeaban a Cecilia Pérez para encabezar una lista para la ANFP. ¿La ve como alternativa para ser presidenta?

–Te puedo contar una historia mejor. En el primer periodo del presidente Piñera, cuando Cecilia era intendenta, yo era entrenadora del equipo de la Teletón. Y yo le enseñaba a distintas periodistas y políticas. Hicimos varias cosas en la Teletón. Un día fuimos a una actividad en la ANFP de fútbol, y yo le digo: “Tú tienes que ser la primera mujer presidenta del fútbol chileno. ¿Y por que? Porque eres una mujer que maneja las leyes, con carácter y que además te gusta el fútbol. Te apasiona”. Ella se debe acordar de esto. Han pasado 15 años de esa historia. 

Sería la persona más feliz de la tierra si fuera ella. Lo encuentro extraordinario. Cuando empezó a salir la noticia me acordé de la historia. No me cabe ninguna duda. Es una persona muy apasionada por el deporte, muy capaz, una excelente profesional que entiende las leyes, con buenos contactos y una muy buena gestora. Es una persona auténtica. Ojalá fuera ella. Y ojalá los presidentes se sacaran ese prejuicio con las mujeres. Nosotras no queremos competir con ustedes, queremos trabajar con ustedes. Que nos complementemos. Ojalá que ellos entiendan eso.