La querella que enfrenta Minera Escondida en Antofagasta: pescadores acusan presunto derrame contaminante en la bahía de San Jorge

Una organización de pescadores y trabajadores del mar presentó una querella criminal contra la empresa Minera Escondida —operada por el grupo BHP—, acusándola de provocar un derrame de residuos industriales que habrían contaminado parte del borde costero de Antofagasta, y afectado la actividad de quienes trabajan con el mar.

En concreto, la Corporación de Fomento y Desarrollo de Orilleros, Pescadores Artesanales y Orilleras de Chile (Corpach) fue la que ingresó la acción judicial. En el documento se relata que todo comenzó durante la madrugada del 25 de junio de 2025, cuando la autoridad marítima de la Armada de Chile se dio cuenta del rebalse de una piscina de acopio de escoria minera, ubicada en el sector de Piedra Rojas.

Esta piscina, de propiedad de BHP, habría provocado con su rebalse que se liberaran residuos líquidos industriales ——con mezcla de ácido sulfúrico, arsénico, plomo y otros metales pesados— hacia el mar, formando una especie de “río de escoria” que finalmente alcanzo el océano en la bahía de San Jorge.

La organización querellante sostiene que el derrame habría sido consecuencia de un manejo negligente de estas instalaciones, además de que aseguran que los residuos permanecieron varios días en la zona. “Es dable señalar que estos tipos de episodios no son aislados y eventuales por parte de Minera Escondida, ya tornándose habituales”, afirma el documento.

“Sin fuente laboral” y “expuestos a posibles enfermedades”

En la querella, los pescadores también señalan que la contaminación podría afectar directamente los recursos marinos de la zona, tanto peces de mar abierto, como especies bentónicas, que viven en el fondo marino. Estos recursos suponen la base del trabajo de pescadores, buzos mariscadores y recolectores de orilla de la región.

La demanda señala: “Corpach se encuentra compuesta por gente de mar, los cuales al ser testigos de la catástrofe medio ambiental que los deja sin fuente laboral y expuesto a posibles enfermedades, se siente impotentes y cansados de la situación que enfrentan, denotando un gran sufrimiento cada uno de ellos”.

“Mientras estos eventos no terminen y no se sanee el litoral dañado, recuperar la fuente de subsistencia de cada uno de mis representados seguirá siendo incierto”, sostiene la defensa de los querellantes.

Otro de los puntos que se mencionan es la falta de claridad respecto a las investigaciones que podrían haberse iniciado tras el incidente. La acción judicial apunta a que no existe información pública sobre eventuales indagatorias por parte de la Superintendencia de Medioambiente o de la fiscalía local de Antofagasta, para determinar las eventuales responsabilidades penales del caso.

Así, Corpach solicita que la Brigada Investigadora de Delitos contra el Medio Ambiente de la Policía de Investigaciones (PDI) realice diligencias para esclarecer lo ocurrido, incluyendo la toma de declaraciones a testigos vinculados a la pesca.

La respuesta de Minera Escondida

En cuanto al episodio de la piscina rebalsada en el sector de Roca Roja, Minera Escondida declaró a The Clinic que la compañía activó un plan de contención inmediata, en coordinación con la Superitendencia del Medio Ambiente, la Gobernación Marítima y la Dirección de Vialidad.

Asimismo, agregan que tras el incidente realizaron acciones que incluyeron tomas de muestras, operativos de limpieza e instalación de pretiles, entre otras.

“Los avances y cumplimiento de estas medidas fueron reportados tanto a las autoridades correspondientes como a nuestra comunidad anfitriona de Caleta Coloso, a través de instancias formales de relacionamiento”, escriben en su declaración. “Con ellos, además mantenemos en desarrollo un programa de monitoreos participativos”.

De esta forma, Minera Escondida concluye: “Nuestra compañía ha colaborado y seguirá colaborando activamente con la autoridad en todas las instancias requeridas”.