Santiago lidera triste ranking mundial y figura como la capital con peor calidad del aire: supera en contaminación a China, India e Indonesia

Santiago registró este jueves la peor calidad del aire entre las grandes ciudades del mundo, según consignó la plataforma suiza IQAir, que se basa en las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental de Estados Unidos (NAAQS, por sus siglas en inglés) para hacer sus mediciones.

Al profundizar en la situación de Santiago, la citada plataforma explicó lo siguiente: “A fecha del 14 de mayo de 2026, a la 1:30 A.M. (hora local, GMT-4), la calidad del aire en Santiago, Chile, ha empeorado bruscamente durante las últimas horas debido a una acumulación de material particulado fino combinada con una escasa dispersión atmosférica”. 

Asimismo, consignó que “el AQI está por encima de 160, clasificado como ‘insalubre’, con PM2.5 como contaminante dominante”.

En términos simples, esa clasificación de “insalubre”, según IQAir, implica condiciones que representan “graves riesgos para la salud, especialmente para los niños, las personas mayores y quienes padecen afecciones respiratorias o cardiovasculares”.

En el ranking en vivo de las ciudades más contaminadas, Santiago ha aparecido en el primer lugar en la mayor parte del tiempo durante este jueves. Solo se vio superada en un momento por El Cairo.

Al cierre de esta edición, en una medición que tomó lo sucedido entre las 17:00 y 18:00 horas, Santiago aparecía como la gran ciudad con peor calidad de aire a nivel mundial.

Santiago en clasificación “regular”, según la norma chilena

Pese a este alarmante registro de IQAir, según el Sistema de Información Nacional de Calidad del Aire, medición oficial en nuestro país, la calidad del aire este jueves en Santiago fue “regular”.

“Bajo esa norma, que es más exigente que la nuestra, Santiago está dentro de las ciudades más contaminadas del mundo y ahí no hay nada que hacer. Pero eso es bajo otra norma, no bajo nuestra norma chilena”, explica a The Clinic el meteorólogo Gianfranco Marcone.

“Si miramos la norma chilena, Santiago hoy día tuvo calidad del aire ‘regular’, que obviamente no es lo ideal, pero tampoco es malo. Está ‘bueno’, ‘regular’, ‘alerta’, ‘preemergencia’ y ’emergencia’. Es decir, estábamos recién en el primer nivel de empeoramiento de calidad del aire”, agrega.

Más allá de esa diferencia en estándares de medición, Marcone pone sobre la mesa otros elementos importantes a considerar. “Una cosa es la calidad del aire y otra cosa distinta es la ventilación. Nosotros, los meteorólogos, podemos hablar de ventilación, y la ventilación en Santiago está deficiente”, plantea.

“Mañana (viernes) podría mejorar un poco porque van a haber altas nubes, van a haber precipitaciones en cordillera, más movimientos verticales de aire, pero después vienen tres o cuatro días estables, despejados, que en invierno son fatales porque hay mucho frío en la mañana, calor en la tarde”, añade.

Ante un posible panorama adverso para la capital, el meteorólogo de Canal 13 explica que lo crucial es bajar las emisiones y eso se logra con restricciones que decreta la autoridad: “Si la calidad del aire está compleja y la ventilación está compleja, la autoridad toma una decisión y declara un nivel de calidad del aire ‘regular’, ‘alerta’, ‘preemergencia’, ’emergencia’, y según esos niveles, a medida que aumentan, se van decretando mayor cantidad de restricciones en distintas cosas como industrias o vehículos”.