Manuela Urroz, capitana de las Diablas: “Queremos llevar el hockey chileno a instancias donde nunca ha estado”

Las Diablas atraviesan la mejor época de toda su historia. Y prueba de ello es el intenso calendario de competencias internacionales que está enfrentando el seleccionado femenino de hockey durante este 2026.

Tras la histórica conquista del Premundial en marzo pasado en el Estadio Nacional, Las Diablas clasificaron a un segundo Mundial consecutivo: esta vez dirán presente en el certamen que se llevará a cabo entre el 14 y 30 de agosto próximo.

Pero antes de aquello, y a la vuelta de la esquina, aparece otra competencia de alto calibre: la Nations Cup, torneo que se llevará a cabo en Nueva Zelanda, que arrancará en los próximos días y que tiene como premio mayor un boleto a la Pro League, la competición anual más prestigiosa de la disciplina.

Antes de partir a Oceanía para disputar la Nations Cup, en medio de la presentación de un nuevo auspiciador, la capitana de Las Diablas, Manuela Urroz habló con The Clinic sobre los objetivos deportivos en este cargado año, pero sobre todo de la ambición por profesionalizar una actividad que le viene dando grandes alegrías al país deportivo.

—Se viene la Nations Cup, después el Mundial en agosto, luego los Odesur en septiembre. ¿Cómo están enfrentando este intenso calendario y qué expectativas se han fijado?

—Tenemos un calendario muy cargado este año, con competencias muy importantes. Primero la Nations Cup, un torneo donde van del 10 al 18 del mundo, donde se juega un cupo para entrar a la Pro League, que es una competencia donde juegan los mejores. Nos hemos estado preparando de la mejor manera para este torneo, aunque obviamente teniendo en mira lo que va a ser el Mundial como gran evento del año, y también los juegos Odesur. El equipo está muy motivado con lo que se viene, entrenando a full, y ahora con muchas ganas.

—En este tipo de competencias como la Nations Cup o el Mundial se enfrentan a selecciones que están en otra realidad en cuanto a la profesionalizacion de la actividad. ¿Cómo enfrentan aquello?

En los últimos años hemos ido escalando en el ranking, tambien hemos ido profesionalizándos dentro de nuestro actual semiprofesionalismo, donde la mayor parte de nuestras jugadoras cumplen funciones a nivel estudiantil o laboral. Eso sí, también tenemos algunas jugadoras en el extranjero que están viviendo de esto, pero claro, si estamos aspirando a lo que es un top ten, y también estamos compitiendo para entrar en una zona donde prácticamente son todos profesionales, donde cuentan con muchos recursos, mucha competencia, para nosotros es un desafío seguir acercándonos. Tenemos que encontrar las formas para también ir equiparándonos a todo nivel con ellos.

—¿El hecho de sumar más auspiciadores da cuenta de que están avanzando en la profesionalización?

—De todas maneras. Hoy podemos decir que somos la selección a nivel colectivo mejor rankeada del país, estamos en el puesto undécimo del ranking internacional, pero queremos seguir subiendo, queremos lograr ese top ten histórico, y para ello sabemos que debemos contar con alianzas estratégicas, que no es suficiente el apoyo del Estado, sino que siempre debe haber también un apoyo por parte de distintas empresas del mundo privado que puedan acompañarnos en este camino, así que por eso también estamos tan felices de que Pan de Origen se sume a lo que es el apoyo a nuestra federación, apostar también por nuestro deporte y por todo el crecimiento que puede seguir teniendo en los próximos años. 

—Muchas veces en los deportes colectivos los buenos resultados llegan porque coinciden buenas figuras, se arma una nueva generación, pero no necesariamente por un trabajo a largo plazo ¿Cómo lo ves en el caso del hockey?

—Así es. En nuestro caso creo que hoy contamos con parte importante del equipo que lleva bastante tiempo ya consolidado en las Diablas, tenemos también jugadoras más jóvenes, somos un equipo con figuras de distintas edades, una buena combinación. Creo que las mayores también hemos ido abriendo muchos caminos para las próximas generaciones y las realidades que pueden tener ellas. Por mi parte, ya llevo 17 años en la selección adulta, he visto de todo y hoy es orgullo ver cómo hemos ido avanzando en comparación a lo que era antes. Pero esto no puede quedar aquí, nosotros seguimos con muchos objetivos por cumplir. También queremos llevar el hockey chileno a instancias donde nunca ha estado, como una Pro League, unos Juegos Olímpicos, y para ello tenemos que seguir trabajando de la misma manera que lo estamos haciendo, acercándonos cada vez más a lo que puede ser un profesionalismo en Chile, aunque hoy eso no es posible. Pero tenemos que seguir acercándonos y también contando con este tipo de apoyos para poder competir de forma más seguida, poder también seguir consolidando lo que es la Liga Nacional en Chile y poder también estar constantemente compitiendo y midiéndonos contra otras selecciones. 

—Es un panorama difícil estando en Chile…

—Estamos al fin del mundo en Chile, a diferencia de países europeos donde es muy fácil salir a competir, para nosotros es un deporte colectivo, son muchos recursos y por eso nosotros no queremos quedar solamente como una generación que llevó a Chile a un Mundial o un segundo Mundial, sino que creo que con este segundo Mundial ya nos podemos consolidar, quedarnos en lo más alto y que Chile siempre está en los mundiales. Esperemos que así también sea con los próximos torneos que logremos estar por primera vez”.

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—Hoy son una de las mejores selecciones de Chile a nivel de deportes colectivos, van a la Nations League, van a un segundo Mundial, pero aún así no son profesionales ¿Cómo se enfrenta la actividad siendo semiprofesional?

—Hoy contamos con lo que es una beca para el equipo, beca PRODDAR que en los deportes colectivos claramente es distinto que en el deporte individual, los recursos no son suficientes para todas las jugadoras, no nos da para vivir con eso, por lo tanto no podríamos decir que hoy somos profesionales del deporte en Chile. Cada una de las jugadoras del equipo debe compatibilizar el hockey con sus estudios, las más jóvenes, y otras con vidas laborales, y eso también lleva a que los tiempos para la recuperación y para las competencias sean más ajustados, y el desgaste sea mayor en comparación a los equipos que son 100% profesionales. Por eso nosotras tratamos de ser lo más profesionales posibles dentro de un sistema que todavía no es profesional, pero tenemos que seguir avanzando para que el día de mañana sí lo sea.

—En búsqueda de esa profesionalización del hockey en Chile, ¿Cuáles serían los aspectos en los que habría que enfocarse?

—Creo que tenemos que avanzar hacia un sistema donde las jugadoras que estén en la selección puedan ser profesionales de esto en Chile. Creo que a nivel de infraestructura claramente tenemos que seguir creciendo, la Federación ha hecho un gran trabajo a nivel de masificación, pero no contamos todavía con cancha de agua en muchas regiones de Chile, sino que están centralizadas la mayor parte en Santiago, en algunas regiones también tenemos, pero no es suficiente para lo que significa nuestro deporte, por lo tanto hay que seguir creciendo en infraestructura.

—¿Y la competencia local?

—Esperemos también en algún momento poder tener una liga profesional, porque eso subiría bastante el roce y la competencia para todas las jugadoras que están acá. Hoy tenemos por lo mismo algunas en Europa para subir también el nivel de la competencia. Creo que esos serían los primeros desafíos que tenemos, el equipo tiene que tener los recursos para competir, para poder ir de giras constantemente, porque esa es la única forma de que nosotros podamos ir acortando las distancias con los top ten del mundo.