CEO de Apple confirma una mala noticia para sus usuarios: los iPhone y Macs sufrirán un alza “inevitable” de precios

En una de sus últimas grandes intervenciones antes de dejar el cargo de CEO el próximo 1 de septiembre, Tim Cook confirmó en una entrevista con The Wall Street Journal que Apple incrementará el valor de sus productos debido a una crisis insostenible en la cadena de suministro de componentes clave.

“Desafortunadamente, los aumentos de precios son inevitables”, admitió Cook al medio estadounidense. “Estamos haciendo todo lo posible para mitigar las enormes alzas que se nos están trasladando e intentando proteger a nuestros clientes, pero la situación se ha vuelto insostenible”.

El problema está en dos componentes clave para casi cualquier dispositivo moderno: la memoria DRAM, que funciona como memoria RAM, y el almacenamiento NAND flash, que permite guardar fotos, aplicaciones, videos y archivos incluso cuando el equipo está apagado.

Aunque Cook no detalló qué productos subirán de precio ni en qué magnitud, el mercado ya anticipa que el impacto podría sentirse en varias líneas de Apple. El próximo gran hito de la compañía será en septiembre, con la esperada familia iPhone 18, que también podría incluir el primer modelo plegable de la marca. Sin embargo, los ajustes podrían llegar antes a equipos como Macs y iPads.

De hecho, Apple ya dio una señal en esa dirección al aumentar el precio de entrada del Mac mini al eliminar la versión base de 256 GB del Mac mini, y dejar como piso la configuración de 512 GB.

El factor Inteligencia Artificial: ¿Por qué falta memoria?

Según detalló Cook, la explicación de fondo está en la inteligencia artificial. Los fabricantes de chips, como Samsung y Micron, están destinando una parte creciente de su capacidad a memorias de alto ancho de banda, conocidas como HBM, que son esenciales para servidores de IA y centros de datos.

Ese mercado paga mucho más que la electrónica de consumo tradicional. En otras palabras, hoy resulta más rentable vender memoria para entrenar o ejecutar modelos de inteligencia artificial que para fabricar teléfonos, computadores o tablets.

“Hay menos oferta en un momento en que los consumidores quieren dispositivos, y los proveedores de memoria están aplicando aumentos de precios enormes”, comentó el directivo, quien agregó que se necesita que los precios y el suministro de memorias regresen a niveles razonables para los productos de consumo masivo”.

¿Cuánto podría costar el próximo iPhone 18?

Para entender el impacto real en el bolsillo de los usuarios, un análisis técnico desarrollado por The Wall Street Journal junto a la firma de investigación de mercados TechInsights calculó el costo real que asumirá Apple y cómo se trasladará al precio de venta final de su próximo buque insignia, el iPhone 18 Pro.

Según las proyecciones de Mike Howard, director de mercados de memoria en TechInsights, el costo de algunos componentes esenciales podría multiplicarse por cuatro hacia fines de año.

La memoria DRAM de 12 GB pasaría de costar US$39 en el iPhone 17 Pro a US$145 en el iPhone 18 Pro. El almacenamiento flash de 256 GB, en tanto, subiría de US$13 a US$51.

Al sumar el resto de las piezas y el ensamblaje, estimados en US$530, el costo total de fabricación del iPhone 18 Pro podría pasar de US$582 a US$726. Es decir, fabricar el teléfono sería cerca de un 25% más caro.

Para mantener su histórico margen de beneficio bruto por dispositivo (que ronda el 47% en el modelo 17 Pro), Apple tendría que llevar el precio comercial del iPhone 18 Pro a cerca de US$1.371. Sin embargo, por estrategia comercial, los analistas estiman que el precio de salida podría quedar en US$1.299, unos US$200 más que la generación anterior.

El escenario podría complicarse aún más si se suma otro factor: el nuevo sistema de cámaras. Reportes del analista Ming-Chi Kuo apuntan a que Apple incorporaría una lente de apertura variable en los iPhone 18 Pro y Pro Max, con un costo unitario cerca de 50% superior al de los componentes actuales.

Con memoria más cara, almacenamiento al alza y cámaras más costosas, el próximo iPhone Pro podría transformarse en una prueba clave para Apple: cuánto puede subir sus precios sin tensionar la demanda de sus propios usuarios.