Para formar nuevos especialistas: impulsan nuevo laboratorio para restaurar bosques nativos frente al cambio climático

La Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile puso en marcha su nuevo Laboratorio de Restauración de Bosques. Esta iniciativa busca fortalecer la investigación aplicada para enfrentar algunos de los principales desafíos ambientales del país mediante la recuperación de ecosistemas degradados y la conservación de los bosques nativos.

Dirigido por Juan Ovalle, el laboratorio se propone generar conocimiento científico de excelencia, formar nuevas generaciones de especialistas y transferir soluciones concretas al sector público y privado. “La restauración ecológica requiere comprender cómo interactúan las plantas, el suelo y el micrositio para diseñar estrategias que aumenten el éxito de las intervenciones y permitan recuperar ecosistemas más resilientes frente al cambio climático“, señaló Ovalle.

El trabajo para salvar al bosque nativo

El equipo reúne a estudiantes de pregrado, magíster y doctorado, quienes desarrollan investigaciones en áreas como rasgos funcionales de semillas y manejo silvicultural como medida de restauración adaptativa frente a las sequías recurrentes en la zona central de Chile.

El laboratorio también destaca por su amplia red de colaboración científica. A nivel nacional, mantiene vínculos con centros de excelencia como CAPES, IEB, CR2 y AMTC, mientras que, en el ámbito internacional, desarrolla investigaciones y pasantías con instituciones como la Universidad Politécnica de Madrid y Virginia Tech, además de colaborar con destacados investigadores en ecología, silvicultura y restauración de ecosistemas.

El equipo trabaja junto a organismos públicos como CONAF, el Ministerio del Medio Ambiente, INFOR e INIA, apoyando el desarrollo de proyectos, la elaboración de pautas técnicas y la formación de profesionales mediante cursos de postgrado y extensión en Huinay y Torres del Paine. Asimismo, colabora con empresas como Codelco en el diseño de protocolos de restauración adaptativa y de compensación ambiental, además de mantener alianzas con viveros especializados para mejorar la calidad de las plantas forestales producidas en Chile.

Aunque su puesta en marcha es reciente, el grupo que da vida al laboratorio ya ha realizado contribuciones científicas y técnicas relevantes, entre ellas la publicación de libros de referencia sobre restauración y propagación de plantas nativas, investigaciones de alcance internacional sobre los efectos de la aridez en los bosques mediterráneos y propuestas para fortalecer la conservación de especies emblemáticas como la palma chilena.