“Tras un largo viaje de 143 años, los ancestros de la isla vuelven”: Museo de Australia devolvió 18 restos ancestrales a Rapa Nui

Autoridades nacionales, representantes de Rapa Nui y delegaciones de Australia recibieron en tierra chilena a la comitiva a cargo del traslado de 18 piezas de restos ancestrales restituidas por el Australian Museum. Luego de eso, el viaje siguió hasta su destino final: Rapa Nui.

Se trata de restos bioantropológicos que corresponden a 17 cráneos y una muestra de cabello humano. Estas piezas permanecían en el Australian Museum desde fines del siglo XIX.

“Vivimos un momento de profunda emoción y justicia para el pueblo Rapa Nui. El regreso de nuestros Ivi Tupuna permite que nuestros ancestros vuelvan al lugar al que siempre pertenecieron. Fortaleciendo nuestra memoria, nuestra espiritualidad y el vínculo con nuestras futuras generaciones. Agradecemos el compromiso del Australian Museum y de todas las instituciones que hicieron posible este proceso de restitución, que representa un nuevo paso en la reparación de una historia marcada por el despojo”, afirmó Carlos Edmuns Paoa, presidente del Consejo de Ancianos de Rapa Nui.

“Ha sido un honor para nuestra Embajada colaborar, junto con el gobierno chileno, con la comunidad de Rapa Nui y el Museo de Australia para facilitar el retorno a casa de valiosos restos ancestrales. Tras un largo viaje de 143 años, los ancestros de la isla vuelven a lugar donde nunca debieron salir. Australia reconoce que cada comunidad de origen son las legítimas custodias de su propio patrimonio cultural y estamos felices de que contribuir en esta histórica repatriación”, dijo Andrew Martin, Embajador de Australia en Chile.

Melissa Malu, jefa de Colecciones y Participación de Culturas Pasifika y del Mundo del Australian Museum, afirmó que “nos honra acompañar el regreso de los Ivi Tupuna a Rapa Nui. Como museo, reconocemos el profundo significado de esta restitución. Reiteramos nuestras disculpas por el pasado y esperamos que este acto fortalezca una relación basada en el respeto, la colaboración y la confianza con la comunidad rapa nui“.

El proceso de restitución

La restitución forma parte de los esfuerzos impulsados por la comunidad rapa nui para recuperar los restos ancestrales que fueron extraídos de la isla durante los siglos XIX y XX. Los que, hasta hoy, permanecen en colecciones de distintos museos e instituciones del mundo.

Este proceso, liderado por el Australian Museum, contó con la coordinación de CODEIPA y con el apoyo del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, el Servicio Nacional de Aduanas, la Dirección General de Aeronáutica Civil y empresas especializadas encargadas del transporte internacional en Australia y Chile.