Cómo la megarreforma convirtió a Tomás Vodanovic en el principal rostro opositor y reabrió la discusión sobre su futuro político

El Presidente José Antonio Kast visitó el 15 de julio la comuna de Maipú para inspeccionar las obras de mejoramiento del Canal Santa Marta de cara al sistema frontal que afectó a varias regiones del país. Antes de comenzar la actividad, en la que participaron diputados de dicho distrito como Tatiana Urrutia (FA) y Cristián Contreras (independiente), y el delegado presidencial Germán Codina, el alcalde de dicha comuna, Tomás Vodanovic, recibió un llamado inesperado.

En el celular aparecía el nombre del alcalde de Zapallar, Gustavo Alessandri, presidente de la Asociación Chilena de Municipalidades (AChM). Pero Vodanovic, al contestar, se sorprendió. No era el edil RN quien había iniciado la videollamada, sino el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz.

A la cita virtual se fueron conectando los alcaldes miembros de la directiva de la asociación y fueron convocados de emergencia.

Mientras en Maipú la avanzada del Presidente Kast preparaba la actividad, la comisión de Hacienda del Senado tramitaba el último artículo que quedó pendiente de la megarreforma: la exención de contribuciones a los mayores de 65 años. La llamada, que había gestionado Alessandri, justamente tenía que ver con que el alcalde había llegado a un acuerdo con Quiroz mientras los parlamentarios tramitaban el artículo, pero para cerrarlo necesitaba la venia de la directiva de la AChM.

Por un lado, explicaron Quiroz y Alessandri, se mantendrían los recursos del Fondo Común Municipal, una petición transversal de los alcaldes, y se compensarían los montos que los municipios dejarían de percibir por el no pago de contribuciones. El problema para Vodanovic, y para todos los alcaldes progresistas, era que esas compensaciones se realizarían vía impuestos generales.

En esa llamada, los alcaldes de izquierda se negaron a aprobar la propuesta, alegando que se estarían manteniendo los servicios de las comunas más ricas con los impuestos de todos. Alessandri, al no ver espacio para un acuerdo, envió una encuesta por el grupo de WhatsApp y sometió a votación la idea de aceptar o no la propuesta del Gobierno.

Siete votaron a favor y seis en contra. Un resultado esperable, comentan miembros del directorio, puesto que el oficialismo tiene mayoría. De hecho, hay quienes señalan que el mero hecho de someterlo a votación rompió la idea de que el municipalismo debía actuar unido y de manera transversal.

Eso provocó, además, que Vodanovic asumiera una vocería informal junto a la alcaldesa de Quinta Normal, Karina Delfino, en contra de la megarreforma, en contra del Gobierno y en contra de los alcaldes que, según su mirada, rompieron con la idea de municipalismo que se había establecido en el encuentro nacional de alcaldes en La Serena.

Ahí, Alessandri había dicho en ese encuentro que “nunca más en la vida un gobierno nos vuelva a dividir”. Para Vodanovic, cuentan cercanos, esa frase quedó en la región de Coquimbo y activó su agenda mediática, que lo posicionó como una de las principales figuras del mundo progresista.

A través de entrevistas y sus redes sociales, Vodanovic intentó instalar constantemente la idea de que la propuesta del Gobierno era injusta. “No se equivoquen, los alcaldes queremos compensación, pero una compensación justa. Donde el Estado cumpla su rol de igualar la cancha entre comunas, y no exacerbe las desigualdades existentes. Más recursos públicos donde más se necesitan, y no al revés. Más si esos recursos provienen, en su mayoría, de impuestos generales que pagan todos los chilenos”, comentó en sus redes sociales.

La oportunidad de la megarreforma

El hecho de que Vodanovic fuese incluido en esa videollamada fue fortuito. Meses antes, cuando el debate de la megarreforma comenzó a tomar forma y regularidad, la alcaldesa de Valdivia, Carla Amtmann, integraba dicha directiva.

Sin embargo, las reuniones con el ministro en Santiago o con parlamentarios en el Congreso de Valparaíso, e incluso con los presidentes y secretarios generales de los partidos de oposición, hacían compleja la presencia constante e incidencia de la alcaldesa en el debate de la megarreforma.

Es por eso que fue la misma Amtmann, quien milita en el Frente Amplio al igual que Vodanovic, quien le solicitó que la reemplazara en el directorio de la AChM. Desde ahí, el alcalde ha intensificado su coordinación con la alcaldesa Delfino (PS), con quien mantiene hace tiempo una coordinación frecuente y aceitada.

De hecho, ambos, junto al alcalde de Renca, Claudio Castro, chatean constantemente, hablan por teléfono y se juntan a analizar la coyuntura.

Con ellos, y con otros alcaldes de oposición como Javiera Reyes, de Lo Espejo; Fares Jadue, de Recoleta; o Joel Olmos, de La Cisterna, han analizado la posibilidad de retirarse de la Asociación Chilena de Municipalidades y formar otra que esté integrada por líderes municipales progresistas. Otra posibilidad que han evaluado es impugnar el liderazgo de Alessandri y removerlo de su cargo a través de los conductos regulares de la organización.

Más de un alcalde e incluso el propio Vodanovic, sin embargo, ha reconocido en privado que son “manotazos de ahogado” a la hora de frenar el artículo de la megarreforma que se tramitará este próximo martes, pues tiene muchas probabilidades de aprobarse.

Con todo, el grupo de alcaldes de izquierda llegó a La Moneda el jueves y Vodanovic lamentó que, además de haberse roto el acuerdo, alcaldes de derecha lo trataran de mentiroso. Con ello, insistió en la idea de que el artículo de la megarreforma es regresivo: “Municipios como Las Condes dejarán de recaudar $13.000 millones (…), pero el Estado decide compensar en un 100% esos recursos vía presupuesto general de la nación. Es decir, vecinos de Maipú y del resto de Chile, con sus impuestos, deberán financiar los presupuestos de comunas de mayores ingresos”.

El próximo paso de Vodanovic

Fuera del debate municipal, que ha tenido a alcaldes de distintos sectores enfrentados públicamente, el bloque de izquierda no ha logrado capitalizar los errores del Gobierno. El análisis interno en los distintos partidos de oposición es que, ante la minoría de la izquierda en el Congreso y la poca disposición al diálogo del Gobierno, el sector ha perdido protagonismo.

En cuanto a Vodanovic, si bien no tiene margen de acción para incidir en el destino de las políticas públicas desde el municipio, lo cierto es que la valoración política que tiene la ciudadanía sobre su figura le ha resultado útil para aparecer en el debate público enfrentando el principal proyecto del Gobierno de Kast.

Así lo han demostrado las encuestas. Según los sondeos de Cadem de julio, Vodanovic es la figura política con la imagen más positiva (65%) y su escolta, el alcalde de Ñuñoa, Sebastián Sichel, acumuló un 59%. En la encuesta CEP de junio, el alcalde de Maipú también figuró como el político con mayor aprobación (49%) y quien acumuló menos desaprobación (19%).

En la encuesta Criteria del 26 de julio, si bien no aparece como la principal carta presidencial, sí se ubica primero entre las figuras de izquierda. En ese escenario, en la izquierda y en el mundo municipal hay quienes se preguntan cuál es el próximo paso de Vodanovic y qué pretende hacer con el capital político que ha acumulado desde que se convirtió en alcalde por primera vez en 2021.

El edil frenteamplista se encuentra en su segundo período como líder municipal de Maipú y se transformó en el alcalde más votado de Chile en 2024. De cara a 2028, Vodanovic podría ir por su último y tercer período.

Desde el mundo municipal hay quienes aseguran que el frenteamplista no tendría la intención de postular nuevamente, puesto que él mismo habría mencionado que 12 años en un cargo era mucho tiempo. Algo que también valió para Giorgio Jackon y Gabriel Boric cuando llegaron al Congreso y decían que las autoridades no se podían quedar mucho tiempo en el poder.

Sin embargo, desde el entorno del alcalde lo descartan. Aseguran que nunca ha transparentado una aprensión en esa línea y que, de hecho, su primer compromiso es con los vecinos de Maipú.

Ahora bien, un escenario que está disponible es la Gobernación de Santiago. Esto, dado que Claudio Orrego no puede postular nuevamente en 2028 y desde la izquierda creen que el estilo ejecutivo y “de tener los pies en la calle” es funcional para Vodanovic en ese puesto. Incluso fuentes de su partido creen que esa puede ser una buena plataforma presidencial.

Sin embargo, dentro del municipalismo también hay quienes indican que el alcalde de Renca, Claudio Castro, estaría detrás de ese cargo dado que, al igual que Orrego, llegó al límite de reelecciones. Algo que, si bien es solucionable, lo cierto es que Vodanovic y Castro son cercanos, por lo que ello desincentivaría al alcalde de Maipú a competir por la gobernación.

Sin embargo, lo que señalan otras fuentes del Frente Amplio es que, en caso de ser candidato a la Gobernación, Vodanovic tendría que dejar previamente su puesto de alcalde, puesto que es incompatible la labor municipal con una candidatura. Esa idea de dejar a los vecinos sin alcalde en pleno período, aseguran, pesa más que otros factores.

El otro escenario que se abre para el alcalde es la carrera presidencial, a la cual se negó negó férreamente en la elección pasada. Esta vez, a diferencia de esa oportunidad, en el Frente Amplio señalan que están intentando armar una plataforma presidencial para cualquier candidatura. Es decir, más allá del nombre, que el eventual candidato o candidata tenga un equipo preparado para la campaña.

Ahora bien, al interior del FA existen muchos militantes que esperan que el expresidente Gabriel Boric vuelva a entrar en esas elecciones, algo que dejaría a Vodanovic a la sombra del exmandatario. Sin embargo, altas fuentes del partido comentan que esa decisión será de la colectividad, en conjunto con los incumbentes, y será clave el marco en el que se enfrente la elección, puesto que el escenario puede orientar la decisión respecto de cuál liderazgo sea más necesario para ese momento.

De hecho, en la militancia también mencionan que la alcaldesa de Viña del Mar, Macarena Ripamonti, cumplió 35 años, algo que la habilita para ser una carta presidencial.

El cambio de estilo

En fotos de Instagram, trends de TikTok y reels se vio al alcalde Vodanovic en varias ocasiones. El líder municipal destacaba por ser un alcalde joven y cercano, que se vinculaba también de manera más ligera con sus vecinos. Conocidos son los memes que se hicieron por mostrar a ratos su trabajado físico.

Sin embargo, una vez que asumió el Presidente José Antonio Kast y comenzó a instalarse la idea de la exención de contribuciones, se buscó, dicen cercanos al alcalde, cultivar un perfil más denso y en función de “dar la disputa política”.

De hecho, en ese marco, Vodanovic incorporó a su equipo a quien era la jefa de comunicaciones de la exvocera de Gobierno Camila Vallejo, Emilia Malig.

Eso, advierten, lo alejó de un perfil únicamente ejecutivo. Sin embargo, también señalan que la idea tampoco es ir más allá del ámbito municipal. Prueba de ello es el hecho de que, en el debate por la megarreforma, Vodanovic únicamente entró a discutir el tema de los impuestos territoriales.