Carta a la directora: ¿Doctorados para qué? La urgencia de definir el sentido del máximo grado académico en Chile

Durante más de un siglo, desde la consolidación del modelo humboldtiano de universidad de investigación, el doctorado -como el máximo grado académico- se convirtió en símbolo de la excelencia universitaria: mentoría rigurosa, pensamiento crítico e investigación original.

Sin embargo, su valor hoy está en jaque por la emergencia simultánea de fenómenos de distinta naturaleza: 1) la instrumentalización económica de la educación superior, con una amplia oferta transfronteriza de doctorados online, abreviados y modularizados, pensados para el ascenso laboral; 2) las fábricas de títulos falsos (degree mills), que venden credenciales sin validez legal; y 3) la inteligencia artificial generativa, que puede acelerar el pensamiento crítico o erosionarlo, y afectar la integridad académica.

Esta combinación de dinámicas económicas, institucionales y tecnológicas impone la urgencia de preguntarnos qué implica hoy la formación doctoral. Para Chile no es abstracto: es estratégico. Nuestra oferta es, en general, seria y de acreditación obligatoria. Pero coexiste con una oferta internacional heterogénea que confunde al mercado laboral y al público. Si no la definimos colectivamente, será el mercado, vía su autorregulación, quien decida por defecto qué es un doctorado.

Se vuelve clave examinar las implicancias de los nuevos formatos y su narrativa comercial de “ahorro de tiempo”; instalar mecanismos de transparencia que certifiquen las características de cada programa; establecer protocolos de integridad académica frente al uso de inteligencia artificial; y contar con un marco regulatorio y un sistema de fiscalización que frenen los títulos “falsos”.

En paralelo, es fundamental incentivar la diversificación de las trayectorias de los graduados, mediante un diálogo activo con el sector productivo y la integración de competencias transversales de gestión de la carrera, para que -sin sacrificar el rigor investigativo- estén preparados para trabajar tanto en la academia como en la industria.

Es momento de que el Estado, las universidades y el sector productivo respondan juntos: ¿doctorados para qué? Solo definiéndolo colectivamente evitaremos que el doctorado deje de señalizar excelencia y transite hacia su propia degradación.