“La Sirena de Hielo” rompe un récord histórico: Bárbara Hernández es la segunda mujer del mundo en lograr la Doble Triple Corona

Bárbara Hernández, conocida mundialmente como “La Sirena de Hielo”, completó el doble cruce del Canal Santa Catalina, en California, Estados Unidos, tras una batalla ininterrumpida de 23 horas, 42 minutos y 13 segundos de nado continuo este 10 de agosto.

Con esta hazaña, la deportista se adjudicó la Doble Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas. Se trata del galardón más codiciado de una especialidad en la que los nadadores enfrentan distancias maratónicas en mar abierto, corrientes, mareas, oleaje y condiciones meteorológicas cambiantes. Sin pausas ni asistencia física durante el nado.

“Aún no me la puedo creer. Este es un sueño que dedico especialmente a todas las mujeres que se están atreviendo a ir al mar y a darse una oportunidad en aquello que realmente aman hacer. Chile tiene más de 6.500 kilómetros de costa y es fundamental mostrar lo que es la natación de aguas abiertas y cómo, desde deportes no tradicionales, trabajando en equipo  podemos dejar a nuestro país en lo más alto“, señala Hernández. “Saber que soy la segunda mujer en el planeta y la primera latina en lograr esta Doble Triple Corona me llena de alegría son anhelos que nos acompañan como equipo hace décadas, como mi Ingreso al Marathon Swimming Hall of Fame este año, significa mucho por venir de una familia de esfuerzo que me enseñó a soñar en grande y a ser perseverante”, agrega.

Esta odisea implicó una travesía de 65 kilómetros ida y vuelta (32,5 km por tramo en línea recta) desde el sector continental de Bottom Scratcher, cerca de Los Ángeles, hasta la Isla Santa Catalina.

Respecto al tiempo, la chilena completó el primer tramo en 11 horas, 51 minutos y 04 segundos. Tras tocar la isla y permanecer menos de cinco minutos en tierra, emprendió de inmediato el extenuante regreso hacia la costa de California, que completó en 11 horas, 51 minutos y 09 segundos. Una diferencia de apenas cinco segundos entre ambos recorridos que da cuenta de una regularidad, dominio técnico y capacidad de sostener el ritmo sencillamente extraordinarios.

Un reconocimiento que han obtenido tan solo cuatro deportistas

Completar el doble cruce de las tres travesías míticas del planeta (vuelta doble a la isla de Manhattan, doble Canal de la Mancha y doble Canal Santa Catalina) es una proeza tan exigente que hasta la fecha solo tres personas en el mundo lo habían conseguido. De esta forma, Bárbara Hernández inscribe su nombre junto a las más grandes leyendas de la natación de ultradistancia:

• Curtney Moates (Estados Unidos): Primera mujer en la historia en completarla.
• Steve Stievenart (Francia): Leyenda internacional de aguas abiertas.
• Jason Betley (Reino Unido): Pionero de la natación extrema de ultra resistencia.

Durante la primera mitad del cruce, la nadadora chilena debió batallar contra fuertes vientos de hasta los ocho nudos y rompientes que impactaban directamente en su rostro. Asimismo, las condiciones térmicas jugaron un papel complejo ya que los 74 °F (equivalentes a 23,3 °C) del agua representaron una prueba física inusual para una atleta acostumbrada a las aguas polares.

Sumado a esto, la deportista destacó la particular compañía de la fauna marina de Santa Catalina. En sus aguas habitan especies como el tiburón leopardo, el tiburón cornudo e incluso el gran tiburón blanco, que utilizan los bosques submarinos de la zona para desplazarse y buscar alimento. Los ataques son poco frecuentes y, entre risas, la propia nadadora contó que uno de estos tiburones se acercó a “saludarla” en tres oportunidades.

“Este es un nado duro, sin corrientes a favor y con mucho viento. Sabíamos que las primeras 12 horas eran casi el calentamiento para estar dispuestas a devolvernos nadando inmediatamente. A eso se sumaba la preocupación por la lesión en las rodillas y la temperatura del agua demasiado cálida para mí, pero el trabajo del equipo y el plan nutricional funcionaron increíble”, relata la deportista.

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Esta conquista representa además la revancha perfecta para la chilena tras su intento en 2024. A lo largo de la jornada, la deportista contó con el respaldo incondicional de su equipo en la embarcación Bottom Scratcher, encabezado por su esposo y jefe de equipo, Jorge Villalobos, junto a su kinesióloga de la Universidad de Valparaíso, Pía Flores, además de Sol Ortiz y Constanza Morandi (quien abordó un kayak para custodiarla en el viraje de la isla). El equipo de soporte en kayak estuvo integrado por Sidney Russell, Mackenzie Thomas y Angela Lee, con Bob Needham y David Sundius como Observadores Oficiales de la Catalina Channel Swimming Federation (CCSF).

Al respecto, la deportista enfatiza que “a diferencia de mi intento anterior, esta vez pudimos venir con el equipo completo gracias al apoyo del IND, del Banco de Chile y de nuestros auspiciadores”.