Otorrinolaringóloga explica por qué cada vez hay más personas alérgicas y asegura que “no es un mito urbano”

Entre el polvo en suspensión, los techos de ramas y los fardos de heno que decoran las fondas, septiembre se convierte también en un mes crítico para quienes sufren de alergias. A esto se suma que el 18 coincide justo con el peak de circulación de pólenes en la temporada.

La doctora Francisca Fernández, otorrinolaringóloga de la Clínica Alemana de Santiago afirma que: las alergias han aumentado de forma sostenida. “No es un mito urbano, efectivamente la gente está más alérgica. Han aumentado las enfermedades relacionadas a alergias, dermatitis, asma”.

Entre las causas, mencionó cambios en las condiciones sanitarias y el estilo de vida de las últimas décadas, además del calentamiento global: “Este efecto invernadero provoca que efectivamente las plantas liberen más polen al medio ambiente y este polen también se mantenga en el ambiente por más tiempo”. Lo anterior sumado a vivir en ambientes contaminados, hace que el sistema inmune sea más susceptible a desarrollar nuevas alergias.

Alergia o resfrío: cómo diferenciarlos

Con la congestión nasal y los estornudos como síntomas compartidos, distinguir un resfrío de una alergia estacional puede ser confuso en esta época del año.

“En general, un resfrío, un cuadro viral, dura siete o diez días. En general, un paciente que tiene una alergia y que no la trata, como los alergenos están presentes por periodos prolongados, tú vas a tener síntomas por mucho, mucho tiempo”, detalló. A esto se suman signos propios del resfrío —fiebre, dolor muscular, malestar general— que no aparecen en un cuadro alérgico, además de síntomas oculares como la picazón, algo “característico de la alergia”.

La Dra. Fernández precisó que no todos los casos requieren derivación. Los pacientes con síntomas leves e intermitentes —por ejemplo, al exponerse puntualmente a una mascota— suelen manejarse bien con antihistamínicos de venta libre. El llamado de atención llega cuando el cuadro se agrava.

“Cuando tú ya ves que esos síntomas no logran ser manejados con los antihistamínicos habituales, sí es mejor consultar, sobre todo si está interfiriendo mucho con tus actividades habituales”, señaló mencionando también los casos moderados a severos. Que serían cuadros que duran más de cuatro días a la semana por más de cuatro semanas y que afectan el sueño, el rendimiento laboral o académico, especialmente en niños.

Consultada por el riesgo de combinar medicamentos para la alergia con la conducción durante las fiestas, la especialista fue clara en diferenciar entre generaciones de fármacos. “Los de primera generación, como la clorfenamina o la difenhidramina, la verdad es que si bien son bastante buenos para manejar los síntomas de alergias, atraviesan mucho la barrera hematoencefálica y por eso provocan mucha sedación, entonces la verdad es que se ocupan muy poco”, indicó.

“Los de segunda y tercera generación provocan muy poca sedación y, de hecho, en las guías clínicas la recomendación es esa”, agregó, señalando que la mayoría de los antialérgicos disponibles hoy en el mercado, de venta libre, no producen somnolencia significativa.

Medidas simples para reducir los síntomas

De cara al fin de semana largo, la especialista entregó una serie de recomendaciones prácticas: ventilar la casa solo entre las 10:00 y las 19:00 horas, y por periodos breves de unos 15 minutos, para evitar que entre demasiado polen, no dejar la ropa usada al aire libre en la misma habitación donde se duerme, ya que “los síntomas de alergia son peores durante la noche y en las mañanas”.

Ducharse con agua tibia y por poco tiempo para no resecar aún más la piel, usar anteojos para proteger los ojos, una vía frecuente de entrada de alérgenos y mantener los vidrios del auto arriba al circular.

También recomendó aspirar con frecuencia, bañar seguido a las mascotas que entran a la casa y evitar acumuladores de alérgenos como alfombras o exceso de cojines cuando el aseo no puede ser constante.