La panadería española Europastry compra participación mayoritaria de Alicomer, la chilena detrás de los panes de Walmart y Oxxo

La compañía española Europastry adquirió una participación mayoritaria en la sociedad que combina su operación en Chile con Alicomer, empresa de Felipe Castaño y conocida por producir panes como ciabattas y masas madre bajo la marca Pan de Origen.

La apuesta es fortalecer el negocio en Chile y avanzar en su expansión por Sudamérica a través del pan congelado. Europastry, socio de Grupo Alsea en México, busca complementar la capacidad productiva de Alicomer con su experiencia en distribución. “Nosotros hemos comprado la mayoría de la nueva compañía”, señala al Diario Financiero Jordi Gallés, de la segunda generación de la familia fundadora de Europastry.

Ambas operaciones se complementan. Europastry cuenta en Chile con una red de distribución orientada a la hostelería, panaderías artesanales y retailers, donde comercializa productos como croasanes, donas, galletas y muffins. Alicomer, en tanto, suma capacidad de producción local y una oferta de panes artesanales y rústicos, con clientes como Walmart y Oxxo.

“Esta alianza es muy importante para nosotros porque nos va a permitir crecer mucho en el mercado chileno”, expresa Gallés.

La oportunidad que ve la española en el bajo desarrollo del pan congelado en Chile

La compañía española ve una oportunidad de negocio en la baja penetración de los congelados en nuestro país. Según Gallés, representan menos del 10% de la panadería fresca en Chile, frente a alrededor del 40% en Europa.

El cambio en las preferencias de los consumidores, junto con una mayor búsqueda de conveniencia y variedad, podría impulsar el crecimiento de este mercado. Gallés planteó como escenario hipotético que el pan congelado podría llegar a representar el 20% en Chile dentro de 10 años, incluso en un contexto donde el consumo total de pan disminuya desde los cerca de 90 kilos por persona que se consumen actualmente al año.

Con producción en Chile, la apuesta es acortar los tiempos de entrega y reducir la dependencia de las importaciones. El país será el primer mercado en la mira y, si el negocio toma vuelo, los socios buscarán replicar el modelo en otros mercados de Sudamérica.

La historia de Europastry comenzó en 1987, cuando el padre de Gallés encontró una solución para sus propias panaderías: precocer el pan, congelarlo y terminar de hornearlo en el punto de venta. Lo que comenzó como una forma de resolver una necesidad propia terminó convirtiéndose en un negocio para abastecer a otros operadores.

Casi cuatro décadas después, la compañía sigue ampliando su capacidad: en junio destinó 700 millones de euros a su planta en Estados Unidos para aumentar la producción.