El primer Centro-Museo y Parque Paleontológico de Chile: así será el inédito proyecto científico y turístico que estará emplazado en Bahía Inglesa

Un museo con laboratorios científicos, residencias para investigadores y un parque que funcionará como aula a cielo abierto. Se trata del primer Centro-Museo y Parque Paleontológico de Chile, que se emplazará en Bahía Inglesa, Región de Atacama, lugar que reúne cerca de 3.000 yacimientos fosilíferos que registran casi 400 millones de años de historia de la vida.

La iniciativa, respaldada por el Ministerio del Medio Ambiente, pertenece al Gobierno Regional de Atacama y la desarrolla la Corporación de Investigación y Avance de la Paleontología e Historia Natural de Atacama, CIAHN Atacama.

Según una estimación preliminar, la construcción del museo requerirá entre US$40 y US$50 millones, que se espera cubrir en más de la mitad con aportes de privados. A esto se suman las mejoras que se realizarán en el parque existente y las obras de infraestructura habilitante, cuyo costo se estima entre $5.000 millones y $6.000 millones. Este último monto está siendo evaluado por el Gobierno Regional, que podría financiarlo.

“El presupuesto del Gobierno Regional está cerca de los 90 millones de dólares. No es posible abordar el museo desde el presupuesto de la región y probablemente tampoco desde el presupuesto del Estado, por eso apalancar recursos privados nos parece muy importante”, explica el gobernador regional de Atacama, Miguel Vargas.

“Hoy anunciamos la creación y la construcción del Parque, Museo y Centro Paleontológico de Atacama, que será también una ventana para desarrollar ciencia desde Chile y reconocer el valor de nuestra tierra. Invitamos al turismo educativo y al desarrollo económico a través de nuevas trayectorias profesionales”, expresa la ministra de Ciencia, Ximena Lincolao.

El complejo que busca unir investigación, educación y turismo

El corazón del complejo será el Centro-Museo, un espacio que reunirá laboratorios para el desarrollo de investigaciones, residencias destinadas a científicos y un gran depósito donde se resguardarán colecciones y bienes patrimoniales nacionales. A esto se sumará una propuesta museográfica inmersiva, que combinará tecnología y asesoría internacional para acercar la paleontología al público.

Por su parte, el parque funcionará como un espacio abierto al público, pensado para combinar actividades educativas, recorridos turísticos y labores de conservación. Sus impulsores aspiran, además, a que el lugar pueda ser reconocido como Patrimonio Mundial por la Unesco. El plan contempla también una red de Centros Locales de Interpretación Patrimonial distribuidos en comunas de Atacama, que articulará circuitos científico-turísticos y giras de estudio.

La infraestructura servirá como espacio de formación para la Licenciatura en Ciencias con mención en Paleontología de la Universidad de Atacama, la primera carrera de pregrado en esta disciplina en Chile.

El proyecto se emplazará en terrenos de Bahía Inglesa que actualmente están concesionados por el Ministerio de Bienes Nacionales a CIAHN. El sector, declarado Zona de Interés Turístico, cuenta con una ubicación estratégica: está a pocos minutos del aeropuerto y de la Ruta 5 Norte, además de tener acceso directo a los afloramientos de la Formación Bahía Inglesa.