Team Chile en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026: Quienes son los abanderados de la selección

Desde el 31 de octubre se están disputando los Juegos Olímpicos de la Juventud en Dakar 2026, la primera vez que un país africano es sede de uno de estos eventos deportivos. Entre los 18 deportistas que representan a Chile en la instancia, destacan sus abanderados, la nadadora Laura Fingerhuth y el voleibolista Gael Arias. Ambos portaron la bandera nacional durante la ceremonia inaugural del 31 de octubre.

Fingerhuth llegó a la final de los 100 metros pecho después de terminar tercera en su serie clasificatoria. Marcó 1 minuto, 13 segundos y 71 centésimas, el séptimo tiempo entre quienes participaron en las eliminatorias.

Por la tarde, completó la final en 1 minuto, 13 segundos y 16 centésimas. Ese registro fue 55 centésimas inferior al de la mañana y la ubicó octava, según la planilla de resultados difundida por el Comité Olímpico francés. La chilena todavía tiene una prueba pendiente. El jueves 5 de noviembre disputará las series de 50 metros pecho, de acuerdo con la programación de la competencia.

Arias participó en el vóleibol playa junto a Francisco Farías. La dupla ganó sus partidos ante Nicaragua y Sudáfrica y perdió frente a Noruega durante la fase de grupos. Con ese balance clasificó segunda de su zona.

El lunes 2 de noviembre, los chilenos superaron a Senegal en octavos de final por 21-17 y 22-20. Al día siguiente enfrentaron a los austriacos Paul Hohenauer y Martin Poinstingl, que ganaron el encuentro de cuartos por 21-11 y 21-9.

Dos formas de compatibilizar estudios y entrenamientos

Gael Arias vive en Quintero, pero durante esta etapa de preparación pasaba de martes a domingo en Santiago. Allí entrena en arena, mientras que en su ciudad realiza pesas y juega recreativamente con amigos.

Desde segundo medio rinde exámenes libres, una modalidad que eligió por recomendación de un entrenador. El deportista señaló que no tiene profesores particulares ni tutores y organiza por su cuenta la preparación de las evaluaciones.

“Yo hago exámenes libres, ya eso me permite entrenar casi todos los días de la semana”. La mayoría de sus jornadas comprende una sesión en la mañana y otra en la tarde. Algunos días también realiza trabajo físico entre ambas.

Laura, en cambio, continúa asistiendo a clases en Valparaíso. Su club usa la piscina del colegio, lo que le permite entrenar sin trasladarse a otro recinto después de estudiar. La nadadora contó que el establecimiento le ha aplazado o anulado pruebas para facilitar su participación en competencias. Sin embargo, mantiene sus obligaciones escolares y repasa materias durante las noches y los fines de semana.

“Obviamente también tengo que estudiar todo y aprenderme todas las materias”, indicó. En días de doble jornada, entrena entre las 6:00 y las 7:30 y luego vuelve a la piscina entre las 18:00 y las 21:00.

Ambos llegaron a sus deportes de la misma manera, a través de talleres del colegio. Laura cuenta que empezó a los 13 años “porque en el verano siempre iba al lago y nadaba con mis primos, con mis amigas, y después una vez mi mamá me dijo que me iban a meter en el taller de natación del colegio al año siguiente”.

Empezó a entrenar, entró al club y ahora representa a Chile internacionalmente: “En realidad nunca hubiera pensado llegar tan lejos y ha sido un proceso bastante rápido desde que empecé a nadar hasta ahora”, relata.

Gael, por su parte, tiene una experiencia parecida: “Sí, porque me habían invitado como a parchar a los que faltaban y pasando los días como que se me hizo más interesante y ahí empecé como a juntarme más con los chicos que jugaban”

“Uno mira hacia atrás y ve que empezó en el taller y uno en ese tiempo no se esperaba que podía llegar tan lejos”.

Ambos se sorprendieron con la noticia de ser abanderados del Team Chile: “Yo no sabía en ese momento qué era ser abanderado”, señaló Gael entre risas.

Antes de Dakar, Laura Fingerhuth había participado en los Juegos Bolivarianos de la Juventud Sucre 2024, donde obtuvo una medalla, y en los Juegos Bolivarianos Ayacucho–Lima 2025. En esta última competencia consiguió plata en los 200 metros pecho y bronce en los 100 metros pecho. Durante 2026 también compitió en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá, donde estableció récords nacionales de la categoría juvenil B en 50 y 100 metros pecho. Su trayectoria incluye, además, el Sudamericano Juvenil de Natación 2025, donde obtuvo bronce en 50 metros pecho, y los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

Por su parte, Gael Arias llegó a Dakar con experiencia en competencias internacionales de vóleibol playa. Junto a Francisco Farías, fue subcampeón sudamericano sub-18 en 2026. Ese mismo año, ambos participaron en el Mundial Sub-18 disputado en La Haya, Países Bajos. Allí terminaron cuartos de su grupo, con tres derrotas.

El nuevo media partner del Team Chile

DIRECTV y el Comité Olímpico de Chile anunciaron una alianza de dos años que convertirá a la empresa en media partner oficial del Team Chile. El acuerdo contempla la producción de entrevistas, resúmenes deportivos y contenidos audiovisuales sobre las trayectorias y competencias de los atletas nacionales. La colaboración incluye el seguimiento de los deportistas en Dakar 2026, los Juegos Suramericanos de Playa Iquique 2027 y los Juegos Panamericanos de Lima 2027, y se extenderá hasta el ciclo de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.