Entre reuniones y acuerdos con empresas locales: los factores que tienen pausado el aterrizaje de Amazon en Chile

En junio de 2022, el portal estadounidense Business Insider filtró los planes que Amazon barajaba para instalarse dentro de 2023 en cinco países de Europa, África y América del Sur. Entre estos últimos estaban Colombia, que recibiría a la empresa en febrero del año pasado, y Chile, donde llegaría en el pasado abril. Todo, dentro del Proyecto Salsa.

La idea era que la empresa, de propiedad del magnate Jeff Bezos, instalara bodegas y sedes físicas, como ya lo había hecho en México y Brasil. Así, los precios de varios productos bajarían y los plazos de entrega se reducirían en forma drástica.

Como publicó DFMás, Amazon se había aliado con dos compañías chilenas para entrar en el mercado: Chilexpress y Blue Express. Además, había comprado una bodega en el parque industrial Enea. Estaba casi todo listo para echar a andar el proyecto. Sin embargo, nunca comenzó.

Según el mismo medio, hoy la llegada a Chile del mayor marketplace del mundo está en pausa. Pero fuentes cercanas a Amazon apuntan que “en cualquier minuto” se podría reactivar el plan, ya que el estilo de la empresa de Bezos es mantener un bajo perfil mientras desarrollas sus iniciativas.

En ese sentido, el vocero de Amazon, David Flores-Sánchez, comentó que “Amazon echó raíces en Chile en 2016 con Amazon Web Services (AWS). Desde entonces, hemos ofrecido a los clientes chilenos la posibilidad de comprar en su idioma nativo y pagar en pesos chilenos en Amazon.com. Nuestros objetivos son claros: continuar ofreciendo precios bajos, selección y conveniencia, junto con nuestra actual oferta de envío gratuito en pedidos elegibles superiores a US$ 49″.

El vocero añadió que “Amazon Prime Video ofrece entretenimiento en streaming desde diciembre de 2016 y a la fecha ha lanzado 6 producciones locales originales chilenas. Las versiones internacionales de Echo y Echo Dot comenzaron a enviarse desde Amazon.com en 2021 y Amazon Music también se lanzó en 2021. No estamos compartiendo planes futuros por el momento. Pero estamos agradecidos por la oportunidad de deleitar a nuestros clientes chilenos”.

Las reuniones y los otros proyectos de Amazon en Chile

A fines de 2022, la empresa contrató al cientista político Cristóbal Lea-Plaza para el cargo de gerente de asuntos públicos para Latinoamérica. Desde ese rol, ha sostenido reuniones de lobby con autoridades para conversar respecto a distintos proyectos de Amazon en el país.

En junio de 2023, se reunió con la directora de InvestChile, Karla Flores, a quien pidió “apoyo para las distintas inversiones de Amazon.com en Chile”.

En agosto pasado, tuvo una cita con el ministro de Economía, Nicolás Grau. La reunión se trató sobre las “inversiones de Amazon en el país y buscar la posibilidad de desarrollar un programa de Seller Development para pymes en Chile”. El mismo mes, Lea-Plaza se encontró con el consejero del Banco Central, Alberto Naudon. Con él, conversaron sobre “innovación en los medios de pago en Chile”.

En tanto, en enero de 2024, el cientista político sostuvo una reunión con la subsecretaria general de la Presidencia, Macarena Lobos, y el coordinador tributario del Ministerio de Hacienda, Nicolás Bohme. Ahí, analizaron “aspectos del pacto fiscal relacionados con la eliminación de la exención de importaciones, regulación de plataformas digitales e IVA a plataformas extranjeras”.

Eso sí, a pesar de los retrasos en la llegada al país, uno de los dos grandes negocios de Amazon en Chile logró una victoria en enero pasado. La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región Metropolitana aprobó el proyecto que busca instalar en Padre Hurtado el datacenter de Amazon Web Services.

El edificio incluiría salas de datos (con servidores, dispositivos de red), oficinas, salas eléctricas y mecánicas, entre otras cosas propias del rubro del almacenamiento de datos. Se instalará en un terreno de 18,7 hectáreas y se construirá en dos etapas: primero se hará la mitad del edificio y su campus, y luego se concluirá el resto.

Se calcula que la inversión de Amazon Web Services sobre el proyecto será de $US205 millones, alrededor de $180 mil millones.