Perros son capaces de oler el estrés humano: su comportamiento cambia si estás tenso o relajado

La Universidad de Bristol, del Reino Unido, realizó un estudio que observó que los perros se contagian emocionalmente por el olor del estrés humano. Esto los lleva a tomar decisiones más “pesimistas”.

Para descubrir esto, reclutaron 18 parejas con perros y los sometieron a una serie de pruebas con diferentes olores de humanos. Durante el experimento, se entrenó a los canes para que supieran cuando un plato de comida contenía una golosina y cuando otro estaba vacío.

Cuando el perro aprendía la diferencia entre las ubicaciones de los cuencos, se constató que se acercaban más rápido al que tenía una golosina. Luego, probaron cuán rápido se acercaban a ubicaciones nuevas, con platos ubicados entre los dos originales.

Se consideró como “optimismo” si el perro se acercaba rápidamente a donde había comida y, por tanto, se asoció a un estado emocional positivo. Al contrario, si se acercaba de una forma más lenta, era por una percepción más pesimista respecto a la posibilidad de encontrar comida.

Ya entrenados, los investigadores expusieron a los animales a muestras de sudor y aliento humano en estado de estrés o relajación. De este modo, vieron si seguían haciendo las pruebas del mismo modo.

Si un perro olía algo relajado, se acercaba más rápido al lugar ambiguo donde estaba el cuenco, con la esperanza de encontrar algo. Al revés, con el olor a estrés, reaccionaron de forma negativa, acercándose lentamente a los comederos de los lugares intermedios.

El olor humano afecta el estado emocional

“Comprender cómo el estrés humano afecta el bienestar de los perros es una consideración importante para los perros en caniles, y cuando se entrenan perros de compañía y perros para roles de trabajo como perros de asistencia”, dijo la doctora Nicola Rooney, profesora titular de Vida Silvestre y Conservación de la Escuela de Veterinaria de Bristol.

“Los dueños de perros saben cuán sintonizadas están sus mascotas con sus emociones, pero aquí mostramos que incluso el olor de un humano desconocido y estresado afecta el estado emocional de un perro, su percepción de recompensas y su capacidad de aprender. Los cuidadores de perros que trabajan a menudo describen que el estrés viaja por la correa, pero también hemos demostrado que también puede viajar por el aire”, agregó.