El “escroleo” infinito en redes sociales provoca más aburrimiento y menos satisfacción según estudio

Según una investigación publicada por la Asociación Estadounidense de Psicología, el acto de “escrolear” videos en redes sociales como Instagram, Facebook o TikTok, puede hacer que las personas se aburran más y estén menos satisfechas o comprometidas con el contenido. Los virales tampoco se salvan.

Fue en el año 2018 que se lanzó al mercado internacional la compañía y red social TikTok. Con ella, venía la promesa de tener en la palma de la mano un mundo de contenido corto, sencillo de ver y entretenido. Utilizando la idea original de TikTok, Instagram lanzó en agosto de 2020 sus Reels de Instagram. Estos fueron definidos literalmente, como “una nueva forma de crear y descubrir vídeos cortos y divertidos en Instagram”.

La palabra “divertido” estaba en todos los objetivos de experiencia de usuario en ese entonces. Pero hoy, la ciencia plantea a través de este estudio, la posibilidad de que “ver videos cortos en línea con la intención de divertirse, pueda tener un efecto absolutamente contrario y en realidad, ser más aburrido”.

El estudio, incluyó siete experimentos con un total de más de 1.200 participantes de Estados Unidos y estudiantes universitarios de la Universidad de Toronto. En dos experimentos, los participantes cambiaban de un vídeo a otro en redes sociales cuando estaban aburridos. Ellos mismos, predijeron que se aburrirían menos cambiando de vídeo en lugar de verlos hasta el final.

Al final, “ver fragmentos cortos de videos o avanzar rápidamente a través de ellos resultó aburrir más a las personas”, dijo la autora principal del estudio Katy Tam. Ella es PhD, investigadora postdoctoral en la Universidad de Toronto. “El cambio digital puede hacer que el contenido de los videos en línea parezca insignificante. Las personas, no tienen tiempo para interactuar con el contenido o comprenderlo”.

La eterna oferta de contenido provocaría menos satisfacción

Otra hipótesis publicada por la Universidad de Waterloo en Canadá, sugiere que es probable que se produzca aburrimiento cuando los costos de oportunidad son altos. En el estudio, pusieron a los participantes frente a diversas opciones de actividades o de entretenimiento. Como si estuviecen en una feria con muchos juegos disponibles. Luego, les pidieron que se enfocaran solo en sus pensamientos y no participaran de ninguna actividad, a pesar de tenerlas todas disponibles ahí mismo. Todos, reportaron sentirse más aburridos.

“Trabajos anteriores demuestran que el rasgo de aburrimiento, se caracteriza por no lanzarse a la búsqueda de una meta. En este estudio, se sugiere que la falta de respuesta a la señal de aburrimiento puede ser un factor importante que hace que la experiencia de aburrimiento sea potente y evidente para un individuo”, dice el estudio.

O sea, estar pegado en una actividad -en el caso del estudio, solo enfocarse en los pensamientos. En el caso del celular, solo enfocarse en el celular-, cuando hay muchas otras disponibles, haría que el cerebro no pudiese poner atención en perseguir una meta. Por ende, entraría en un estado de más aburrimiento aún. Lo mismo pasa con el “escroleo”. Estar pegado en un movimiento repetitivo de pasar los videos virales hacia arriba o hacia abajo, no solo impide retener la información de un video. Impide ver toda la oferta general de contenido que hay.

En el estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología, todos los participantes vieron un vídeo de YouTube de 10 minutos sin tener la opción de avanzar rápidamente. En otro segmento, podían cambiar libremente entre siete vídeos de cinco minutos en 10 minutos. Los participantes, informaron que se sintieron menos aburridos cuando vieron un solo video. También, que encontraron que la experiencia de visualización era más satisfactoria, atractiva y significativa que cuando cambiaron entre diferentes videos.

¿Cómo se define el aburrimiento en la ciencia?

En Canadá está el único laboratorio del mundo que estudia los estados cerebrales que provocan y definen el aburrimiento. James Danckert es el neuro-científico que lo dirige y se dedica a responder preguntas como: ¿Es el aburrimiento un estado de alta o baja exitación? ¿El aburrimiento es el origen de la depresión o una consecuencia? ¿Cómo se ve el cerebro cuando está aburrido?

En su estudio “En busca del aburrimiento: más allá de un reporte funcional” publicado en 2023, Danckert plantea que el aburrimiento sucede cuando una persona se desvía del compromiso de atención que tiene con una tarea, actividad o comunicación. “El aburrimiento es una experiencia humana omnipresente y no trivial. Si realmente nos sentimos bien al estar óptimamente comprometidos con el mundo, el aburrimiento, representa entonces una señal de que nos hemos desviado del óptimo”, dice.

“Uno de los hallazgos más persistentes respecto al aburrimiento es la implicación de dificultades de atención. También sobre las tareas que imponen grandes exigencias a los recursos de atención del cerebro, dan lugar al aburrimiento”, agrega.

Por lo mismo, los investigadores del estudio realizado por la Asociación Americana de Psicología, concluyeron lo siguiente. “Si las personas quieren una experiencia más agradable al ver vídeos en redes sociales o virales, deben intentar concentrarse en el contenido y minimizar el cambio digital. Pagar por una experiencia inmersiva en una sala de cine, se disfruta más en lugar que solo hojear las películas”.

¿Cómo se ve tu cerebro cuando estás aburrido?, es una de las preguntas que James Danckert responde a través de sus estudios. “Tenemos algunas pistas y una región particular a la que apuntar: la corteza insular anterior. Parece que esta región del cerebro se regula al alza cuando estás ocupado y a la baja cuando estás aburrido”, dice.

La afección del aburrimiento en la corteza insular interior del cerebro, ha sido estudiada hace años por el especialista. Esto, para encontrar cómo el aburrimiento se puede relacionar con la depresión.

Pero aún no tienen una respuesta definitiva. Esta es la pregunta que están estudiando ahora. “¿Es el aburrimiento la insatisfacción dirigida hacia afuera (el mundo no es suficiente) mientras que la depresión es la insatisfacción dirigida hacia adentro (yo no soy suficiente)?