Fuera del radar, especial de elecciones 2024: Huanilla, la localidad sin luz

Para llegar a Huanilla, una localidad en la comuna de Monte Patria, Región de Coquimbo, hay que recorrer ocho kilómetros por un estrecho camino de tierra sin vallas. A un costado del camino, se encuentra el Embalse La Paloma, el mayor embalse de riego de Chile y el segundo más grande de Sudamérica.

A menos de una semana de los próximos comicios electorales The Clinic viajó a diversas comunas de Chile para descubrir problemáticas sociales que comúnmente no llegan a ojos de todos, pero que afectan profundamente la vida de sus habitantes.

Con ese objetivo, The Clinic viajó hasta Huanilla, en la comuna de Monte Patria, para ver la realidad de 60 familias han que han vivido sin electricidad durante más de 30 años.

A continuación la primera entrega del especial “Fuera del radar: elecciones 2024”:

“Ojalá que antes de que me muera, pueda ver mi localidad con electricidad”

Entre montañas y enormes rocas, se asoman las primeras casas de Huanilla, la mayoría construidas de madera, con techos de zinc. Llama la atención que en cada una de ellas hay paneles solares o motores que usan combustible, además de velas en cada habitación. Y es que el principal problema que viven sus habitantes es no tener electricidad desde hace más de 30 años.

“Siempre hemos tenido ese problema de la luz. Hemos tenido que alumbrarnos con lámparas a gas, velas. Después motor a combustible y ahora mi hijo me compró un panel solar”, dice Carmen Carvajal, quien vive hace 40 años en Huanilla.

Mientras Carmen muestra los cables que conectan los paneles solares a los dos interruptores que tiene en su casa, nos cuenta que la energía que producen estos paneles alcanza para enchufar el refrigerador y prender solo una ampolleta, que en verano es más fácil tener luz, pero que en invierno dependen de lámparas a gas o velas. “Ya tenemos perdida la esperanza de que va a llegar luz para acá”, comenta.

En la calle de tierra que conecta las casas de las 60 familias que viven en Huanilla no se ven postes de luces ni cables de electricidad. “Aquí no hay alumbrado público, por eso se ha luchado toda la vida para tener alumbrado y no se ha podido concretar nada”, cuenta Alfredo Araya, quien ha vivido toda su vida en la localidad. Sin embargo, a menos de dos kilómetros de su casa, se puede ver una fila de postes de luz en el camino de tierra. En ese sector están emplazadas empresas agrícolas que cuentan con tendido eléctrico y luz en sus instalaciones.

“Durante 30 años nos hemos preguntado por qué ocurre esa discriminación hacia nosotros, hacia la gente. Qué pasa, por qué el abandono social que existe en nuestro territorio, Huanilla”, reclama Mario Astudillo, dirigente social.

Cae la noche en Huanilla y lo único que se ve son luces de autos que andan con lentitud por el camino de tierra y algunos focos solares que iluminan parte de las casas. Mario Astudillo está en su casa, prende un foco que emana una luz tenue y una vela. Dice que no se quiere ir de Huanilla hasta tener luz, que no pierde la esperanza: “Ojalá que antes de que me muera, pueda ver mi localidad con electricidad. Por justicia, para vivir con dignidad”.

Según la Municipalidad de Monte Patria, en 2023 presentaron un proyecto al Gobierno Regional para instalar alumbrado público en Huanilla, el cual está actualmente en evaluación por el Ministerio de Desarrollo Social.