Jorge Barrera, exasesor republicano: “Si Kast no despega en las encuestas, habrá presión de ir a una primaria con Kaiser o de dar un paso al costado”

Jefe de los asesores de los consejeros del Partido Republicano. Ese fue el rol clave que la tienda liderada por Arturo Squella le entregó al abogado Jorge Barrera durante el proceso constitucional de 2023, en el cual los republicanos fueron protagonistas al tener un dominio de representantes en el órgano encargado de elaborar una nueva Carta Fundamental.

Si bien entonces se incorporó como independiente, el actual profesor de Derecho en la Universidad de Notre Dame ya había militado en esa colectividad una vez que se fundó, ejerciendo como secretario del partido.

Luego del rechazo que la ciudadanía dio a la propuesta constitucional plebiscitada el 17 de diciembre de 2023, Jorge Barrera volvió a Estado Unidos, lugar donde se desempeña como académico y tomó distancia de los republicanos.

Sin embargo, sus recientes publicaciones en la plataforma de X (antes Twitter) fueron difundidas hace unos días en los chats internos de partidos de Chile Vamos, en las que manifestó que los republicanos debían ser parte de unas primarias presidenciales amplias con el resto de la oposición, una postura que en la tienda de José Antonio Kast rechazan, asegurando que irán directo a la primera vuelta.

“Si toda la lucha fratricida de la derecha se da en primera vuelta, no existirá el tiempo suficiente para sanar heridas”

—En su publicación señaló que si la derecha no realiza primarias, terminará regalando el triunfo a la izquierda. ¿Así de vital es acordar esas elecciones como oposición?

—Este es un tema de timing. Las primarias permiten tener una elección a fines de junio, lo que te da un tiempo adecuado para posteriormente reacomodar las fuerzas internas, sanar las heridas y permitir al votante decir que la primera vuelta esto es un todo o nada para evitar que la izquierda gane la elección.

Además, hay que recordar que hoy hay un contexto fratricida en la derecha. Hoy vemos cómo Johannes Kaiser le pega directamente a Chile Vamos y a los republicanos, y que lo mismo hace Chile Vamos con Kaisr, republicanos y Rodolfo Carter. Si es que toda esa lucha fratricida pasa en primera vuelta, no existirá el tiempo suficiente para sanar las heridas para una segunda vuelta. 

—¿Las diferencias expuestas dentro de la derecha por la reforma de pensiones no son suficientes como para decir que no tienen por qué ser parte de una misma primaria?

—Muchas personas me han hecho el mismo comentario. Yo creo que es al revés: no hay nada más patente que lo que ocurre en pensiones para darse cuenta de que si esto sucede a pocos días de la primera vuelta, la elección final será insalvable. Las discusiones que antes tenía la izquierda a nivel universitario sobre quién es más de izquierda, hoy se está traspasando a la derecha. Si es cosa de recordar que en los dos procesos constitucionales actuaron en conjunto, mientras hoy se desentienden y es como un matrimonio peleado. Y ese matrimonio peleado no se va a arreglar si se van a vivir a casas distintas. La solución se arregla en casa y deben salir con una sola voz, tal como ocurrió con el Rechazo y en el A favor de 2023.

—¿Una primaria permitiría a la oposición ganar en primera vuelta?

—Es la única forma. Es la coalición que hoy tiene una mayoría social y política. Pero no existe ninguna posibilidad que ello ocurra si es que llegan separados a una primera vuelta. Incluso, la tesis que yo tengo es que las heridas pueden ser tan profundas que puede que no alcance el tiempo para sanarse y que un sector dentro de la derecha apoye al otro.

“A esta altura, yo no veo mayor crecimiento de José Antonio Kast”

—¿Es apresurada la definición de los republicanos de anunciar que irán directo a primera vuelta?

—Creo que es parte del juego. No hay decisiones finales. A medida que vaya avanzando la postulación de Kaiser y con un escenario donde Rodolfo Carter dice que podría presentarse a primera vuelta si no lo consideran en primarias, va a terminar haciendo cambiar el puzzle de todos. 

—¿Cómo se explica el alza de Kaiser?

—Creo que tiene que ver con una lógica de presentar posiciones determinadas y más claras fuera del establishment político. Tiene que ver también con que todas las personas en general buscan casi que un héroe a la hora de buscar un candidato presidencial, buscan un salvador. Y quizás quien más hoy representa ese cambio al status quo, más allá de que a mí no me gusta la forma ni el contenido de muchas de las propuestas de Kaiser, para mucha gente él es esa alternativa. 

—¿Es mayor problema para Chile Vamos o los republicanos?

—Creo que para ambos. No me imagino a mucha gente de Chile Vamos votando por Kaiser en segunda vuelta. Y si pasa Evelyn Matthei, yo no me imagino mucha gente de Kaiser votando por Matthei. Además, a esta altura, yo no veo mayor crecimiento de José Antonio Kast y pienso que la disputa en una segunda vuelta va a estar en esos dos focos: Kaiser-Matthei, salvo que haya una primaria o surja desde otro lado una candidatura fuerte para minimizar el efecto de Matthei. 

Por lo tanto, veo más peligro de no acuerdo en una segunda vuelta, y por eso la primaria es tan fundamental.

“La gente de derecha va a tender al más radicalizado y al que tenga mayor apoyo en las encuestas, y ese es Kaiser”

—Kast ha dicho que es el mismo en sus ideas y convicciones al que se postuló a la Presidencia en 2017 y reivindica sus propuestas. ¿Es un buen plan para repuntar?

—El problema que existe con la figura de José Antonio Kast como candidato es la pérdida de novedad respecto de una candidatura emergente como la de Johannes Kaiser. Lo que él está haciendo es recalcar que no ha cambiado y que ha sido consistente con eso, pero además cuenta con un partido más maduro y que tiene una bancada parlamentaria. El problema es que es un poco difícil que la ciudadanía se dé cuenta de eso, porque ya no está corriendo solo esa carrera y Kaiser aparece con ventaja hoy. 

—Para diferenciarse, justamente, ha dicho que él ya cuenta con un proyecto consolidado y no uno en contrucción. ¿Es algo que la ciudadanía puede tener en cuenta?

—Es muy difícil que eso ocurra. Al revés, más que diferencias, Kaiser y Kast tienen muchas solicitudes. Vienen de matrices parecidas, independiente de que en la estrategia y en la práctica están buscando cuestiones distintas. Siendo los dos similares, la gente va a tender al que se muestra más radicalizado y al que tenga mayor apoyo en las encuestas, y ese es Kaiser. Por eso yo veo difícil que sigan hasta el final ambos en primera vuelta.

—Si Kast no despega en las encuestas, ¿esto en qué podría decantar?

—Si el proyecto colectivo es más importante para republicanos que una candidatura presidencial, lo más probable es que si la candidatura de Kast no despega, habrá presión para una primaria entre Kaiser y Kast, o para un gesto de Kast dando un paso al costado, para privilegiar la candidatura de Kaiser, con el Partido Republicano detrás. 

—De haber una primaria entre Kast y Kaiser, de igual forma llegaría más de un candidato opositor a primera vuelta.

—El mejor escenario sin duda sería llegar con un solo candidato de todo el sector en base a una primaria amplia. Pero si eso no ocurre y si Kast y Kaiser tienen su propia primaria o uno cede en favor del otro, lo lógico y lo esperable es que en Chile Vamos hagan lo mismo, realizando una primaria entre Ximena Rincón, Rodolfo Carter y Evelyn Matthei. Todo para llegar con el menor numero de divisiones en el sector a la primera vuelta.

—¿Le ha pesado a Kast los momentos en que se ha replegado comunicacionalmente?

—Tuvimos a un Kast bastante mesurado en sus declaraciones a los medios y a veces incluso inexistente, lo cual no sé si se debió a una decisión de sus asesores. Pero estar silente le hizo perder mucho espacio frente a Kaiser. El reaparecer de ahora ayuda a exhibir una voz más experimentada que la del propio Kaiser y algo que le puede hacer subir en las encuestas es precisamente eso.

“El proceso constitucional de 2023 está absolutamente enterrado por el Partido Republicano”

—Usted tiene un importante pasado en el Partido Republicano. ¿Cree que la idea de unas primarias o un camino distinto a ir a primera vuelta está empezando a permear?

—El que más pueda terminar empujando a republicanos a una primaria no es Matthei o Carter con sus llamados, sino que del propio Kaiser. Mientras esa parte de la derecha más dura empuje a republicanos a algo así, hay mayor posibilidad, con todo lo que significa la presión social en redes sociales, lo que sería competir con lo mismo que has hecho tú comunicacionalmente durante todos estos años. Recordemos que los republicanos eran los dueños de las estrategias comunicacionales, y se la pueden terminar dando vuelta desde un sector más a la derecha suya.

—Fue parte del proceso de 2023. ¿Cree que terminó siendo un arma de doble filo para Kast?

—Creo que ese proceso está absolutamente enterrado por el Partido Republicano, pero también enterrado por todos los sectores de centroderecha, y por la izquierda también. Es como que no hubiera existido nunca. La gente al otro día del plebiscito de 2023, ya se había olvidado del proceso. 

—¿En qué momento se podría decir que usted se distanció de los republicanos?

—Yo dejé de militar en mayo de 2020. La invitación que me hacen en 2023 para acompañarlos en ese proceso constituyente, si bien tiene un contenido profundamente político, fue un acuerdo profesional, a tal nivel que terminando el plebiscito yo regresé a EE.UU. Actualmente sigo con mi actividad académica hasta el día de hoy.