Oggi, la historia del matrimonio siciliano que vendió todo y migró con el sueño de abrir una heladería artesanal en Providencia

Roberto Gimmillaro y Francesca Dovile, dueños y fundadores de Oggi, dicen que lo que más extrañan de la región de Sicilia es vivir frente al mar. La pareja creció y se conoció en la ciudad de Catania, un antiguo puerto de la costa este de la isla. En 2017, viajaron juntos por primera vez a Chile y, en 2018, llegaron para quedarse con la idea de abrir una heladería, que finalmente inauguraron en 2019. Actualmente, administran otros dos locales y emplean a 50 personas; sin embargo, dicen que su meta no es la expansión, sino seguir mejorando la calidad de sus productos.

La primera gelatería que la pareja abrió en Santiago está ubicada en Avenida Holanda 310, comuna de Providencia. Sus dueños recuerdan que, en un principio, ocupaba la mitad de la superficie del local que hoy recibe a cientos de personas a diario en su salón interior, con una ventana abierta que invita a conocer la su trabajo, y una fresca terraza para sobrellevar los días de calor en Santiago.

Oggi tiene presencia a nivel mundial, y Roberto y Francesca apostaron por abrir en Santiago en formato de franquicia. La marca cuenta con locales en Udine, Trieste, Pordenone, Roma, Barcelona, Atenas y Connecticut. Antes de elegir Providencia, su socia cuenta que evaluaron distintos lugares, ya que buscaban un sector tranquilo y no demasiado concurrido, contrario a lo que se podría pensar para el éxito de un negocio. La razón: el lugar debía ser acogedor para poder explicar a los clientes los sabores y preparaciones.

“Acá tú tienes la posibilidad de hablar con la persona, explicar bien y nuestra diferencia está en eso. Al principio costaba que entendieran algunas cosas, como por ejemplo que el helado esté tapado. Esto es porque nuestro helado es sin conservantes, sin colorantes y sin grasa”, dice Francesca sobre los desafíos de integrar la preparación tradicional al paladar chileno.

Dentro de los sabores de helados que ofrecen, destacan el de crema de mascarpone, tiramisú, cioccolato y pulcinella, entre otras preparaciones originales que van cambiando según la temporada. Para ello, se preocupan de trabajar con productos frescos chilenos y también con algunos que traen directamente desde Italia, como los frutos secos. En honor a Sicilia, también hay postres típicos como el cannolo y otras preparaciones clásicas de la cocina italiana, como el affogato de pistacho.

La decisión de migrar a Chile

Sentado en la terraza del local de Avenida Holanda, Roberto cuenta que la decisión de migrar a Chile con esta idea surgió de los viajes que hizo por el mundo, donde conoció gente que vivía en el país, y también de un dato: Chile es el país que más helado consume en América Latina, y en los últimos años, la compra ha aumentado.

“Entendí que era un muy buen lugar para invertir en una heladería. Además, visitando Santiago, vi que no tenía tanta oferta. Sobre todo, no había un helado italiano artesanal de verdad”, dice Roberto, quien recuerda los primeros años de Oggi como un largo proceso marcado por la burocracia y la incertidumbre.

“Vinimos acá sin RUT, sin aval, no teníamos cómo demostrar solvencia en el país. Al principio, fue un obstáculo muy grande, incluso para arrendar un departamento. Ofrecía pagar un año completo y me decían que no”, recuerda sobre esos primeros años en Chile.

El mismo año en que abrieron, se encontraron de frente con el estallido social y luego con la pandemia. Los fundadores de Oggi en Santiago dicen que la incertidumbre era el mayor problema. “No sabíamos cuánto iban a durar las protestas ni las consecuencias que podrían tener para el país. Habíamos invertido todo lo que teníamos en este proyecto, así que fue algo que nos asustó y resultó muy desafiante”, dice Roberto.

La expansión de Oggi

Superados esos años, Oggi pudo expandirse. Primero, agrandaron el local de Providencia y luego se quedaron con el local de enfrente, donde antes funcionaba Moritz, una heladería artesanal tipo franquicia que también está presente en países como Austria, Montenegro, Kosovo y Rumania.

Allí, en Holanda 307, abrieron Oggi Il Forno, un restaurante enfocado en preparaciones saladas y charcutería. Destacan los panini, las ensaladas y tortas como “Merengue Avellana Chocolate” o “Crocante Nuez Manjar Frambuesa”. Más tarde, también inauguraron una sucursal en Alonso de Córdova 4226, donde comparten una casona con Sicily, su otro negocio, especializado en pizzas.

Sobre el futuro de la marca en Chile, señalan que su objetivo es “fortalecerla y mejorar en todos los aspectos, ya sea en la atención, en los productos o en lo que se pueda. También queremos desarrollar nuevos productos. Creo que, en ese sentido, ya estamos muy bien, pero buscamos crear productos propios”, dice Francesca.

Finalmente, también apuntan a crecer junto a sus trabajadores. “Queremos hacer de este un lugar donde nuestros colaboradores no solo estén de paso, sino que sea un trabajo a largo plazo, donde se sientan bien con nosotros. Por eso hemos iniciado un proceso de mejora organizativa y administrativa, para que vean que esta es una oportunidad de crecimiento dentro de la empresa”, concluye Roberto.