“Mouth taping”: cómo la moda de usar un parche en la boca perjudica el dormir y qué hacer para que el sueño sea profundo y reparador

Durante los últimos días se viralizó un video de un hombre realizando su rutina matutina. El registro comienza con él levantándose para luego quitarse un parque que cubre su boca, con el que presuntamente durmió durante toda la noche. Tras eso, comienza una serie de ejercicios. 

Pese a lo ridículo que resultan algunos de sus ejercicios, mucha gente puso su atención en su boca. Su rutina incluía dormir con un parche en la boca. Y no se trata de la única persona que utiliza dicha técnica, dado que su uso se viralizó en redes sociales. 

“Este es mi día 30 haciendo mouth taping“. Así comienza su video una TikToker que mostró, durante un mes, cómo utiliza una cinta kinesiológica para tapar su boca antes de irse a dormir. “Esta técnica es para mejorar el descanso, la circulación, el rendimiento y todo de tu sueño. Pero hay otros beneficios como que te ayuda a marcar un poquito la jawline (línea de la mandíbula), asegura la joven.

¿Es beneficioso el mouth taping?

¿Dormir con un parche en la boca nos hace tener un sueño más profundo? El kinesiólogo y CEO de Health Intelligence Solutions (HIS), José Ignacio Marmolejo, es enfático en contestar: “No, por ningún motivo. A medida que profundizo en las etapas del sueño (…) hago que mi vía aérea se vaya haciendo más colapsable, la laringe se va haciendo más angosta y, por lo tanto, pasa menos aire. Cuando estoy durmiendo y la vía aérea se hace más chica, la resistencia del paso del aire aumenta. Cuando la nariz tiene la resistencia aumentada, lo más fácil que voy a hacer es abrir la boca para respirar y eso lo que hace es que trata de mantener una profundidad de sueño y mantener una respiración adecuada”.

“Si me pongo el parche en la boca y tengo esta condición, abro la boca por el aumento de la resistencia de la vía aérea, lo que voy a hacer primero es fragmentar el sueño (…) la persona va a despertar, por lo tanto, el sueño será mucho menos profundo”, agregó. “La práctica del ‘mouth taping’ ha sido usada en la historia de las terapias para ronquido y apnea del sueño, generalmente como una terapia de apoyo o coadyuvante. De esto se puede inferir que el ‘mouth taping’, si bien podría generar una ayuda en casos de ronquido o apnea del sueño, debe ser bien seleccionado luego de haber descartado otros problemas más relevantes y como una terapia más bien debe apoyar más que por sí sola”, recalca.

Con respecto al cambio en la quijada que dice tener la TikToker en su video, Marmolejo señala que “bien existe teóricamente una posibilidad que el mouth taping pueda influir en el trabajo de la musculatura del cuello y que pudiera dar un efecto en ese aspecto, la verdad es que no existen estudios que hayan demostrado dicho efecto“.

“Podría ser perjudicial para ciertos individuos”

Por otro lado, la directora docente de especialidades Odontológicas y académica de la Universidad Mayor, Fernanda Barrales, coincide en que “la evidencia científica sobre el ‘mouth taping’ aún es limitada. Estudios recientes, como el publicado por Yang et al en el año 2024, han analizado los efectos del cierre bucal en pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) y han encontrado que, aunque algunos pacientes experimentaron un aumento en el flujo inspiratorio nasal, un porcentaje significativo presentó una disminución del flujo de aire total debido a obstrucciones en la vía aérea superior. Esto indica que el uso indiscriminado de esta práctica podría ser perjudicial para ciertos individuos,  especialmente aquellos con problemas respiratorios subyacentes y que no tienen un diagnóstico médico“. 

“Es importante destacar que la calidad del sueño o un sueño verdaderamente reparador está asociado a múltiples factores. La cantidad y calidad del sueño no solo dependen de la respiración, sino también de aspectos como la higiene del sueño, el ambiente donde se duerme (temperatura, ruido, luz), los hábitos de alimentación, actividad física y la presencia de trastornos médicos subyacentes, como trastornos respiratorios relacionados con el sueño, los cuales están asociados con una ventilación deficiente e interrupción del sueño”, agrega.  

Con respecto a un supuesto cambio en el rostro, Barrales también señala que “no existen estudios científicos que demuestren que el uso de ‘mouth taping’ mejora la línea de la mandíbula o los rasgos faciales. Tenemos que considerar que el crecimiento y desarrollo craneofacial tiene múltiples factores, tanto genéticos, anatómicos, ambientales, y funcionales que inciden en la forma no solo de la mandíbula, si no, que de la cara en general”.

¿Cómo tener un sueño profundo y reparador?

La doctora Barrales afirma que “en nuestra sociedad actual, las largas jornadas laborales, los trayectos y distancias extensas, el estilo de vida sedentario, la falta de tiempo, el estrés crónico, la exposición prolongada a pantallas, la sobrecarga de información y el consumo de alimentos procesados, dietas altas en cafeína, azúcares refinadas añadidas, han alterado nuestros hábitos de sueño. Además, el uso constante de redes sociales y la exposición a la luz azul antes de dormir, contribuyen a una calidad de sueño deficiente“.

En ese sentido, indica que para contrarrestar estos efectos y promover un sueño más saludable, la World Sleep Society ha elaborado una serie de recomendaciones:

• Establecer una hora regular para acostarse y despertarse.
• Si tiene el hábito de dormir siestas, no exceda los 45 minutos de sueño diurno.
• Evitar el consumo excesivo de alcohol cuatro horas antes de acostarse y no fumar.
• Evitar la cafeína 6 horas antes de acostarse. Esto incluye el té, muchas sodas, así como chocolate.
• Mantener una alimentación equilibrada y evitar comer en horarios irregulares. No consumir alimentos pesados, picantes o azucarados cuatro horas antes de acostarse. Un bocadillo ligero antes de dormir es aceptable.
• Ejercitarse regularmente, pero no justo antes de acostarse.
• Usar ropa de cama cómoda y acogedora.
• Encontrar una temperatura de sueño confortable y mantener la habitación bien ventilada.
• Bloquear todo ruido que distraiga y eliminar la mayor cantidad de luz posible, incluyendo la luz azul de dispositivos electrónicos.
• Reservar la cama solo para dormir y tener relaciones sexuales, evitando su uso para trabajar o realizar actividades recreativas.

Además recalca que “siempre debemos tener presente evitar la automedicación. La roncopatía no es normal ni fisiológica. El dormir mal es un problema de salud al que debemos poner atención en lugar de seguir tendencias con insuficiente respaldo científico. Las personas con roncopatía o trastornos del sueño deben consultar a un especialista en medicina del sueño, otorrinolaringología, neurología, del sueño o un especialista en trastornos temporomandibulares y dolor orofacial (entre otros)”.

“Es fundamental ser evaluados por un equipo multidisciplinario, que aborde la causa subyacente, en lugar de recurrir a prácticas sin evidencia científica que no están reguladas y que pueden generar un riesgo para la salud y un impacto negativo en la calidad de vida”, reitera.