$2.553 millones con fondos públicos: empresa que ejecutó proyecto de ProCultura en Biobío participó en campaña del gobernador que firmó el convenio

La relación es directa. El equipo de Esquerré Consultores, partiendo por su directora ejecutiva, Paola Núñez, participó en la campaña electoral de Rodrigo Díaz Worner, el exmilitante de la Democracia Cristiana que en 2021 fue electo gobernador regional del Biobío. Cuando él ya estaba en el cargo, aprobó un convenio directo con ProCultura —el más importante y oneroso conseguido por la fundación— por más de $2.553 millones. Luego ProCultura subcontrató los servicios de Esquerré para ejecutar ese convenio.

Lo reconoció el mismo Rodrigo Díaz en su declaración ante el Ministerio Público el pasado 21 de octubre. 

Este podría ser el vínculo más claro entre los dineros públicos que llegaron a ProCultura y el pago de favores por trabajos realizados en campañas electorales. Aunque es un episodio que se sigue investigando.

En junio de 2022, a través de la gobernación del Biobío liderada por Rodrigo Díaz, ProCultura se adjudicó más de $2.553 millones por un plan denominado “Competitividad de oferta turística creativa: Puesta en valor de la identidad cultural del Biobío”. En el marco de ese convenio ProCultura subcontrató a Esquerré para ejecutarlo.

No es el único vínculo entre ProCultura y Esquerré. En otros proyectos financiados con dineros públicos en la Región del Ñuble y en Chiloé también trabajaron juntos. Según las declaraciones que constan en el expediente judicial, a fines de 2021 ProCultura y Esquerré firmaron un convenio de colaboración. Eso implicó, por ejemplo, que cuando Esquerré quería postular a un programa que tenía como condición ser adjudicado solo a organizaciones sin fines de lucro, era ProCultura quien hacía la presentación formal, y luego lo ejecutaban en conjunto.

Esquerré es un holding propiedad de la familia Esquerré Del Borgo, con presencia en el mercado del turismo, pero también en las consultorías, las inversiones, la pesca y el rubro forestal.

Sobre la participación de Esquerré Consultores en la campaña de Rodrigo Díaz, The Clinic corroboró que esa empresa no aparece en los registros del Servel prestando servicios para esa campaña de 2021. Tampoco su directora ejecutiva, Paola Núñez, quien según un testimonio clave que prestó en la indagatoria un periodista de ProCultura, era la pieza que conectaba a esa fundación con el entonces gobernador del Biobío y el millonario convenio financiado con recursos públicos.

Cuando Paola Núñez declaró como imputada, reveló otro traspaso de recursos desde el Gobierno Regional dirigido por Rodrigo Díaz, ahora directo a Esquerré Consultores, saltándose la intermediación de ProCultura: $300 millones para organizar un encuentro relacionado con la Convención Constitucional.

A fines del año pasado el equipo comandado por el fiscal Patricio Cooper —a cargo de todas las aristas derivadas del caso Procultura—, allanó a Rodrigo Díaz y también las oficinas de Esquerré, requisando celulares y equipos electrónicos que actualmente están siendo periciados, incluido el computador de Paola Núñez.

Rodrigo Díaz no estuvo disponible para entregar su versión para este reportaje. 

Consultada por The Clinic, Paola Núñez señaló que efectivamente prestó servicios de consultoría en la campaña de Díaz, pero negó haber tenido un rol más relevante en ese proceso electoral: “Es una fake news lamentable que me ha perjudicado mucho. Colaboré con él como muchos otros, pero jefa de campaña es un rol que no tuve, trabajé a cargo de una campaña de marketing digital que tuvo un tiempo acotado de ejecución, con un equipo a cargo desde Esquerré Consultores, servicios por lo que se nos pagó acorde a precios de mercado tal cual se constata en Servel”.

La campaña de Díaz

El 13 de junio de 2021, Rodrigo Díaz Worner resultó electo gobernador regional del Biobío tras obtener más de 127 mil votos en la segunda vuelta de las elecciones regionales y derrotar a Flor Weisse (UDI) por una amplia mayoría. Casi un mes después —el 14 de julio— asumió el cargo que ostentó hasta el 6 de enero de 2025. Durante su mandato como gobernador estalló el caso Convenios, por el que hoy está imputado en una de las aristas más recientes de todas las que involucran a la Fundación Procultura. 

El pasado 21 de octubre Rodrigo Díaz declaró ante oficiales de la Policía de Investigaciones (PDI). Allí se refirió a la participación de Esquerré Consultores en su campaña:

“Me ayudaron diversas personas, como también una agencia de nombre Esquerre Consultores, quienes me recomendaron crear nexos para el uso de mi campaña a Gobernador (…) Teníamos una estructura de campaña en la que había un administrador, y se contrataron servicios, uno de los cuales fueron las redes sociales, en las que ayudó Esquerré Consultores”, añadió Díaz sin aportar detalles de cómo ni cuándo inició su relación con la consultora. 

Lo que sí está claro es que la directora ejecutiva de Esquerré Consultores, Paola Núñez, era una persona conocida hace años por Díaz. Un oficio elaborado por la Contraloría General de la República en noviembre de 2023, incluido en la carpeta investigativa del caso, indica que “llama la atención” la cercanía entre Rodrigo Díaz y Núñez, “quien había participado en su campaña electoral” en 2021. 

Ese dato aportado por la Contraloría en 2023 fue corroborado por Claudio Flores Alarcón, un periodista que trabajó en ProCultura a cargo de las comunicaciones durante el convenio entre la fundación y el GORE del Biobío. En su declaración como imputado en la causa, Flores afirma que Paola Núñez fue jefa de campaña del exgobernador Díaz y que su rol durante el convenio fue clave: 

“En la empresa Esquerré mi contraparte de comunicaciones era Constanza Echeverría, pero quien dirigía todo el proyecto era Paola Núñez, quien era gerenta de Esquerré Consultores, quien fue anteriormente jefa de campaña del Gobernador Rodrigo Díaz. Es importante señalar que, Paola Núñez ejercía gran liderazgo en el proyecto mencionado, tomando muchas decisiones importantes, orientadas a favorecer más que nada al gobernador. Alberto Larraín (fundador y jefe máximo de Procultura) siempre mencionaba que las decisiones importantes debían ser consultadas con Paola”, aseguró Flores en la indagatoria judicial.

Consultado por su relación con Paola Núñez, el exgobernador Rodrigo Díaz declaró:

“Yo fui militante DC entre 1983 y 2019, en esos años trabajé con mucha gente y entre quienes me apoyaron en mi campaña a gobernador, había gente que antes trabajó conmigo. Dentro de esas personas estaba Paola Núñez, quien en ese tiempo ya trabajaba en Esquerre Consultores, y me ayudaron con las redes sociales de la campaña. Con Paola habíamos trabajado antes, ella había sido Directora de Sernatur, y en el año 2010 habíamos sido compañeros en un Magister”, según se recoge en el expediente del caso. 

Los oficiales de la PDI que le tomaron declaración a Díaz no le consultaron por el rol específico que habría cumplido Paola Núñez en su campaña, ni tampoco si él incidió en la adjudicación de proyectos que consideraban fondos públicos y que terminaron llegando a las cuentas de Esquerré Consultores.

El rol de Paola Núñez

El 10 de octubre de 2024, el Fiscal Regional de Coquimbo, Patricio Cooper, solicitó citar a declarar a Paola Núñez —la directora ejecutiva de Esquerré Consultores— en calidad de imputada, diligencia que finalmente se concretó el día 16 del mismo mes en las dependencias de la Brigada Investigadora de Delitos Económicos (Bridec) de la PDI en Chillán. 

En esa declaración, Núñez no fue consultada ni se refirió a su rol en la campaña de Díaz, sino que solo habló sobre su trabajo en la consultora y la ejecución de los convenios adjudicados a Procultura. 

Pero en medio de sus respuestas, la imputada aportó un dato clave: Esquerré no solo prestó servicios a Procultura en programas del Gobierno Regional del Biobío, sino que también fue contratada directamente por la gobernación liderada entonces por Díaz para organizar un encuentro de gobernadores regionales en 2021. Según los registros de Mercado Público, por esa labor la empresa recibió $95 millones.

Y hay más, Paola Núñez dijo durante su declaración que desde el GORE del Biobío los contactaron para hacerse cargo de una visita de la Convención Constitucional a esa región a fines de 2021. Ahí, dijo, recibieron otros $300 millones. 

“A propósito de nuestro trabajo en el primer encuentro nacional de gobernadores fuimos invitados por Roberta Lama, del gobierno Regional del Biobío, para participar de la organización de la primera convención constituyente Biobío, en dependencias del Gobierno Regional del Biobío, en el mes de julio o agosto del año 2021, participando Matías Cox, como representante de la Segpres y José Cortez, como representante de la Asamblea Constituyente. Adjudicándonos este proyecto, no recordando si fue por trato directo, licitación pública, no obstante, nos solicitaron una cotización. Facturando alrededor de 300.000.000 (trescientos millones de pesos) a cargo del Gobierno Regional, siendo ejecutado y pagado íntegramente. Este se hizo con fondos de Segpres”, aseguró Núñez durante su declaración.

A pesar de los antecedentes aportados tanto por el exgobernador como por el trabajador Claudio Flores respecto al rol de Esquerré y Paola Núñez en la campaña de Díaz, The Clinic revisó la información publicada al respecto por el Servel y comprobó que no existen registros públicos que respalden esos servicios. Ni la consultora ni Núñez figuran en los gastos e ingresos publicados por el Servel.

Consultada por The Clinic sobre el rol que ella jugó en el GORE del Biobío durante la adjudicación de proyectos a ProCultura o directamente a Esquerré, considerando que ella participó en la campaña electoral del entonces gobernador, Paula Núñez dijo que no veía un problema en esa relación:

“Nuestra empresa, en el marco de nuestro giro y reconocida experiencia, fue contratada por Procultura para ejecutar tareas. Hemos demandado en Tribunales a dicha fundación por el no pago de servicios ejecutados. Esquerré Consultores no ha firmado convenio alguno con el Gobierno Regional del Biobío (…) Todo lo que nos encargó Procultura está ejecutado y rendido correctamente de acuerdo al último informe de Contraloría de la República del Biobío, no hay observaciones a nuestra ejecución en ese convenio”, aseguró.

El convenio

El 4 de mayo de 2022 el Consejo Regional del Biobío aprobó el oficio que solicitaba un presupuesto de $2.553 millones para el programa “Transferencia Competitividad de oferta Turística y Creativa: Puesta en valor de la identidad cultural del Biobío”. 25 consejeros estuvieron a favor, y dos se abstuvieron.

El día de la votación, Alberto Larraín asistió al consejo junto a Pablo Marinao, entonces director del área ciudad y vivienda en ProCultura: “Quien señala que el sector turístico de la región viene enfrentando desde el 2018 un nuevo escenario, a raíz de la disminución de los destinos turísticos regionales, perdiendo así competitividad y posicionamiento frente a otras regiones de Chile, una de las soluciones propuestas a corto plazo es la diversificación de la oferta turística”, indica el acta del consejo que fueron las palabras de los representantes de ProCultura para justificar la ejecución del programa (vea el acta aquí).

El entonces gobernador Rodrigo Díaz estuvo entre quienes votaron a favor del proyecto. Y su firma es la que aparece en el convenio que terminó firmándose con Procultura en junio de ese 2022.

Cuando Díaz declaró como imputado en octubre pasado, aseguró que Alberto Larraín lo contactó para ofrecerle proyectos, además de pedirle favores:

“A principios del 2022, recibí varios llamados del señor Larraín, donde insistentemente me decía que los Gores, debíamos proponerle al Presidente electo Gabriel Boric, que lo nombrara subsecretario de Desarrollo Nacional (SIC, el cargo es subsecretario de Desarrollo Regional), me llamó la atención, porque no soy parte del gobierno del Presidente, se que llamó a otros gobernadores, como el señor Orrego O Vallespin, con quienes comenté esta situación. Estos llamados no fueron precedidos de alguna relación anterior con el señor Larraín, por eso me llamó la atención esta situación”, aseguró Díaz en la inveastigación de la fiscalía.

Díaz sostuvo que Larraín declaraba que la fundación ProCultura tenía una solvencia económica de una gran envergadura: “Si tuviera que decirlo de una manera diría que el insistía en que tenía un verdadero ‘portaaviones’“.

En esta línea, reconoció que el fundador de ProCultura “siempre nos pedía dinero, de hecho en mayo de 2023 ingresó dos solicitudes nuevas de programa para la Fundación Procultura, una por $432.000.000 por los 150 años del Parque de Lota y otra por $654.000.000 para desarrollar el Complejo Industrial de San Rosendo. Estas dos iniciativas no fueron aprobadas, ya que no pasaron la aprobación. Asimismo en una conversación que mantuve con él me ofreció hacerse cargo de la administración del Parque Pedro del Río Zañartu, lo que no ocurrió”, agregó el exgobernador del Biobío.

La arista Ñuble

El equipo liderado por el fiscal Cooper también tiene sus ojos puestos en los negocios que levantó ProCultura en alianza con Esquerré Consultores en la Región de Ñuble. Allí, el gobierno regional le asignó directamente la ejecución de un convenio a la Fundación ProCultura, a pesar de que la fundación solo actuó como intermediaria, pues el convenio fue ejecutado principalmente por Esquerré Consultores y la empresa Servicios Turísticos Esquerré, parte del mismo holding. 

El convenio, denominado “Fortalecimiento de la Integración con Argentina, Encuentro Binacional Ñuble” fue asignado directamente a Fundación ProCultura por $268.100.000 en agosto de 2022. Sin embargo, y sin estar autorizada para ello, según indica la fiscalía, la fundación subcontrató los servicios de Consultores Esquerré y Servicios Turísticos Esquerré. Dichas empresas recibieron más de $163,7 millones por esos servicios, lo que representó un 66% del total de dinero transferido a Procultura desde el gobierno regional. 

Pero de acuerdo a la información contenida en el expediente del caso, la participación de Esquerré no solo fue algo conocido en la gobernación, sino que así fue organizado. Según la fiscalía, meses antes de la firma del convenio, el jefe de la Dirección de Fomento e Inversión (DIFOI) de la Gobernación de Ñuble, Osvaldo Alcayaga Benavente, se comunicó por correo con la directora ejecutiva de la empresa Esquerré, Paola Nuñez Muñoz, y con Luz Melgarejo Soto, empleada de la misma compañía. 

En esos correos, “Osvaldo Alcayaga solicitó a la empresa Esquerré realizar este Encuentro Binacional, desprendiéndose del tenor de dichos correos que se trató más que de una propuesta, ya que no solamente les envió los requisitos de la postulación sino que incluso, las dejó en contacto con el encargado de efectuar las observaciones a la iniciativa, y, a sabiendas que Esquerré no podía adjudicarse este tipo de fondos al ser una empresa privada con fines de lucro, en conocimiento de que en definitiva Procultura no iba a ejecutarlo”, según explicó la fiscalía en el documento con el que solicitó autorización para continuar la interceptación de teléfonos de los involucrados.