Lo que se juega Chile en la Expo Osaka: la alta inversión, los intentos por tener a una figura pop y el inesperado rol del Presidente Boric en Japón

Dos millones y medio de dólares fue el presupuesto asignado para armar el pabellón chileno en la Expo Osaka, que tiene un gran manto de 242 metros cuadrados que cubre buena parte del espacio, con proyecciones laterales, música ambiental y que cada día figura con decenas de personas haciendo fila para entrar.

En la exposición mundial -que reúne a 160 países- hay tres categorías para los espacios donde se instalan los países. Chile eligió la categoría B: arrendar un galpón ya construido y decorarlo a su gusto. La categoría A era demasiado costosa, porque se arrienda el espacio y cada país construye un edificio desde cero, la opción que escogieron Estados Unidos, Francia y España, por nombrar tres. También está la categoría C, que son espacios feriales con 20 estands muy reducidos, compartidos por 20 países, y donde está, por ejemplo, el de Paraguay. En la comparativa sudamericana, Argentina no tiene estand ni pabellón, porque ni siquiera está en la Expo Osaka, debido a la crisis económica.

Chile tiene larga trayectoria en estas exposiciones mundiales. En 1992 llevó un iceberg a la Expo Sevilla que se robó toda la atención. Hoy, comentan algunos en Cancillería, sería un escándalo llevar un hielo antártico de más de mil años de antigüedad a otro continente, pero en los 90 eso no importó y sí los réditos que se obtuvieron. En Shanghái 2010, en tanto, la cápsula Fénix que rescató a los 33 mineros fue otra iniciativa que captó miradas de los millones de visitantes en China.

En esta versión no hay algo así de grandilocuente. Pensaron en nombres de artistas musicales de primera línea, pero el costo era alto. Quisieron contar con Pedro Pascal, el actor chileno más popular en el mundo, pero no lograron tenerlo, reconoce la comisionada de Chile en Expo Osaka, Paulina Nazal. “Hicimos gestiones cuando estuvo acá en Japón, para ver si había alguna posibilidad de tenerlo, pero estaba en Tokio en la promoción de su película, no se pudo. No perdemos la ilusión de que nos mande un saludo”, dice.

Como Japón es un país apasionado por las figuras infantiles, se pensó en un corpóreo que robara atención y pensaron en Fiu, que ya era probadamente popular -al menos en Chile- gracias a los Juegos Panamericanos. Panam Sport, dueña de la marca, respondió que lo consideraba una figura ligada exclusivamente al deporte. Accedió a que se ocupara, pero sin intervenirlo, en la semana del deporte que hará el pabellón chileno y es lo que ocurrirá: Fiu solo estará una semana de los seis meses y deberá llevar su insignia de “Panam Sport” y también la de “Santiago 2023”. A cambio, el corpóreo del pabellón es Chiri-Chan, inspirado en los pingüinos de Humboldt, que debutó esta semana en Osaka.

“Querríamos traer a artistas exitosos, pero los presupuestos no dan y entendemos que los artistas tienen que cobrar, es su trabajo y por eso hicimos una muestra diversa. A Bafona les financiamos el viaje, pero dependen del ministerio de las Culturas, no cobran, lo hicieron excelente. Siempre hay que ingeniárselas”, reconoce Nazal sobre el ballet folclórico que se presentó el lunes y martes en la expo, al igual que banda Conmoción y Congreso.

No hay un elemento pop que haga ruido tipo iceberg de Sevilla y expanda el nombre de Chile en la Expo, pero hay coincidencia -tanto en sectores políticos como en empresarios- que la asistencia del Presidente Boric a la Expo Osaka dio un realce inesperado, porque hasta hace un mes no era una posibilidad y la comitiva del Día de Chile -que se realizó el lunes pasado en la exposición- iba a ser presidida por el canciller Alberto van Klaveren.

No es inusual, pero tampoco muy común que un presidente visite la exposición y por ello la llegada de Gabriel Boric contribuyó -reconocen empresarios nacionales- a darle notoriedad a Chile durante la última semana. Su reunión del domingo pasado con el Primer Ministro de Japón, un almuerzo con empresarios y autoridades el lunes, su visita a la exposición -que implicó medidas de seguridad especiales por parte del evento e incluso mostrarle a él y su comitiva el pabellón de Japón- contribuyó a que en la cuenta oficial de Expo Osaka se destacara el Día de Chile y también fue cubierto por la prensa japonesa.

Lo que se juega Chile en esta exposición no es poco. La inversión es alta –US$ 5 millones el año pasado y US$ 12 millones para toda la operación de la Expo en estos seis meses-, pero la atención de potenciales inversores, dicen, es exponencialmente más alta. También considerando que la exposición será visitada por 30 millones personas de aquí a octubre, cuando finalice.

Hasta octubre, el equipo de ProChile estará abocado a la Expo Osaka, pero mayormente a la distancia, debido a los costos de mantener a un gran equipo en Japón. Físicamente sí estarán la directora, subdirectora, encargada de comunicaciones y operaciones, además de los 14 anfitriones y una empresa de operaciones que ganó una licitación abierta el año pasado y que ayuda a implementar las actividades en Japón, que van desde arrendar un salón o contratar un apoyo audiovisual, tomando en cuenta que cada semana es una “semana temática” que implica esfuerzos adicionales y personeros desde Chile.

El presupuesto asignado para este año por Hacienda para la Expo no solo cubre esos gastos. También el arriendo del pabellón, el pago de cuenta de luz, limpieza, personal y otros gastos que llega al presupuesto de US$12 millones contemplados.

¿Qué gana Chile en la exposición mundial?

El ministerio de Relaciones Exteriores, principalmente a través de ProChile, lleva un año preparando el trabajo para lo que hoy se ve en Expo Osaka. Esta última entidad, además, llevaba igual cantidad de tiempo coordinando con Sofofa. “Han estado con nosotros anteriormente y ven la relevancia de participar en la expo, lo que hicimos fue coordinar con ellos, pero vienen por su cuenta, porque tienen todos los años la reunión del capítulo Chile-Japón empresarial y lo que coordinamos sumamente bien fue que coincidiera su reunión con el Día de Chile en la Expo Osaka. Así es que fue un win win“, dice Paulina Nazal.

Esa unión también significó una comida la noche del martes en el Hotel Imperial, el más importante de Osaka -y donde alojó Boric y su comitiva-, donde hubo salmón y vinos chilenos en mesas donde la mitad eran empresarios y autoridades japonesas.

“La idea es que en estos seis meses se generen vínculos de negocios no solo con Japón, sino también con empresarios de distintos lados del mundo. Con el Día de Chile fuimos focos de atención y nos llamaron varios países para conversar, tuvimos contacto con Arabia Saudita a propósito de la próxima Expo 2030”, dice Nazal. “Chile está haciendo justamente vínculos, firmando un acuerdo comercial con Arabia Saudita, va a poner una embajada, una oficina comercial. Los empresarios se reunieron con sus pares en distintos gremios, acá está el sector de las frutas, de las carnes, de los vinos, de minería, de la madera, forestal, hubo mucho intercambio con potenciales inversionistas”, añade.

En el pabellón chileno de la Expo Osaka, además del manto, hay degustaciones de frutas chilenas y una barra de pisco cada día durante la tarde. También hay videos donde se habla de lo que se produce en el país. Esta semana, para el Día de Chile, estuvo el presidente de Frutas de Chile, Iván Marambio. “En Japón estamos creciendo, esperamos seguir haciéndolo, ya son más de 30 mil toneladas las que exportamos al año y esperamos continuar por el camino de la diversificación”, dijo.

Rosario Navarro, presidenta de Sofofa y quien también estuvo esta semana en Osaka, dice que “hay una obra (el manto) que significa varias cosas en el pabellón chileno y se ha destacado dentro de los ocho que hay que visitar” y que “es un espacio donde proyectas una imagen país que es importante para nuestro comercio y nuestra economía. Transmites a millones de visitantes qué es Chile, lo que produce y es importante estar acá”.

Sobre las exportaciones a Japón -actualmente es el tercer mayor destino de las exportaciones de Chile y la inversión japonesa en Chile supera los US$ 7.200 millones, particularmente en energía, minería, alimentos y servicios-, Rosario Navarro indica: “Tenemos exportaciones mineras, pero también no tradicional, del agro-industrial y alimentos, productos del mar pero también frutas y los nuevos beneficios arancelarios que se van a ir reduciendo con el CPTPP, que aportan a productos como la miel y los tomates”. Y añade: “Vinimos con una delegación de empresarios que generan muchos contactos con sus pares y generar vínculos, con más de cien reuniones empresariales gracias a una visita como esta”.

“La relaciones bilaterales con Japón son de larga data, pero hoy nuestro desafío es hacer un mayor joint venture, incorporando tecnología japonesa, donde podríamos avanzar más rápido”, dice la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Claudia Sanhueza. También apunta a la permisología para permitir mayor inversión extranjera. “Que la inversión llegue y aprender de Japón, es un aliado de larga data en la minería y tecnología, que ha generado avances. Hoy, en la industria del agro hay una oportunidad, para la faena de animales, por ejemplo, donde podríamos avanzar, el hidrógeno verde y otros en esta revuelta economía global”.

Sobre el feedback que han tenido sobre Chile, Sanhueza dice que el empresario japonés es muy protocolar y, en ese sentido, destaca la visita del Presidente Boric, algo que no estaba planificado hasta último momento. “Que haya venido les causó una muy buena impresión, de que Chile se toma en serio lo de aperturar, tener una relación. Y el empresariado japonés está muy interesado de lo que pasa en el país, ha habido un acompañamiento del sector público para estrechar estas relaciones de confianza”.

En tiempos de guerra arancelaria, la subsecretaria dice que la estrategia es mantener y abrirse a más mercados, “pero con prudencia”, dice, y también estrechar la relación con otro socio importante, China, que representa el 37% de las exportaciones del país, “por ende hay que tener prudencia, pragmatismo y seguir estrechando estos lazos comerciales con el sector privado, que es una manera de protegernos de los efectos que tengan las olas de esta guerra arancelaria”.

Chile como corredor bioceánico

“Somos como país el puente natural entre el Asia Pacífico y América Latina. Tenemos el orgullo de ofrecer un entorno de negocios estable, abierto y confiable para el comercio y la inversión. Un país donde las instituciones funcionan, más allá de los vaivenes de cada gobierno”, dijo el Presidente Gabriel Boric en su discurso en la Expo Osaka 2025. “Vemos a Japón como un socio fundamental. Tanto es así que en estos días vengo hace poco de una gira en Brasil, donde conversábamos sobre la creación del Corredor Bioceánico que permitirá a los países de la América Atlántica trasladar sus productos, a través de Chile, a los mercados del Pacífico que tantas oportunidades ofrecen a nuestra región”, dijo

Respecto a ello, Rodrigo Yáñez, secretario general de Sofofa, dice que “el pragmatismo de nuestra política comercial tiene que ser algo real y eso se expresa en buscar este rol de plataforma que Chile desde hace mucho tiempo ha buscado tener, y una cosa concreta es que desde Sofofa hemos estado impulsando mucho, es el corredor bioceánico, que no es una idea nueva pero sí en un contexto hoy de geopolítica complejo, situaciones como que el canal de Panamá deja de estar operativo por un tema de sequía, un corredor que para Brasil y Argentina pasa a ser tremendamente importante para llegara la Asia pacífico y evidentemente que el nivel de comercio es muy bajo en comparación a cómo podría ser”.

Yáñez dice que un corredor implica una preocupación en términos de seguridad, “y eso solo es acordable en la medida en que los procedimientos sean efectivos y exista un nivel profundo de incorporación tecnología. Chile tiene una posición que sí puede ocupar para este contexto hacia el Asia pacífico”.

El secretario general de Sofofa coincide con que la presencia del Presidente Boric es una señal para el mercado asiático de que hay un interés en sostener y aumentar la relación comercial con Asia, incluso explorando en mercados como África.