La reforma en Reino Unido que busca que menores de 16 años puedan votar que reaviva el debate en Chile

Reino Unido anunció que planean realizar la reforma a su sistema de elecciones más importante de los últimos tiempos. Rebajar la edad para votar de 18 a 16 años en todas las elecciones. “Hoy cumplimos nuestra promesa de otorgar el derecho a voto a los jóvenes de 16 y 17 años”, escribió la viceprimera ministra, Angela Rayner, en su cuenta de X.

“Los jóvenes ya contribuyen a la sociedad trabajando, pagando impuestos y sirviendo en el Ejército. Es justo que puedan expresar su opinión sobre los temas que les afectan“, añadió en dicha red social. No se trata de una discusión única en el mundo. Este tipo de debates ya se han realizado en otros países donde la edad para votar es menor a los 18 años, como en Argentina.

Today we’re delivering on our promise to give 16 and 17 year olds the right to vote.

Young people already contribute to society by working, paying taxes and serving in the military. It's only right they can have a say on the issues that affect them. #VotesAt16

— Angela Rayner (@AngelaRayner) July 17, 2025

El debate en Chile

En Chile tampoco es una discusión nueva. En 2019 el Senado decidió rechazar un proyecto de ley, impulsado por Alejandro Navarro, que proponía rebajar la edad de votación. La iniciativa tenía entre sus objetivos, reconocer la calidad de ciudadano a los jóvenes que hayan cumplido 16 años de edad y, por ende, el derecho a voto en las elecciones parlamentarias y de Presidente de la República. Y a los mayores de 14 años de edad, el derecho a sufragio en las elecciones municipales, a fin de facilitar su participación democrática.

El investigador del Centro Democracia y Opinión Pública (CDOP) de la Universidad Central, Gustavo Campos, recordó en The Clinic que “es una medida que se ha discutido en Chile. Hubo un proyecto de hace bastante años del entonces senador Navarro, que se rechazó. Inclusive fue propuesta por Felipe Kast en su momento. Entonces, eso da cuenta que en realidad no hay un acuerdo o no es algo que uno políticamente podría asociar a que un determinado sector tiene una posición clara respecto al tema. Si bien la derecha ha tendido a rechazar esa medida, porque se asocia que el voto juvenil favorece a la izquierda, eso es algo que habría que demostrar. No está tan claro, creo yo“.

“Otro aspecto de la discusión es que, por otra parte los mayores de 14 años pueden ser objeto de algunas acciones judiciales. Pero no pueden comprar cigarros, no pueden consumir alcohol, no se pueden casar libremente sin el consentimiento de sus padres o de sus tutores y les estás entregando derecho a voto. Entonces, ahí hay una discusión que hay que tener como sociedad respecto a lo que entendemos como ciudadanía, con los derechos y deberes. Hay que resolver esa contradicción de ‘bueno, pueden elegir Presidente, pueden elegir parlamentarios, pero no puede comprar una copa de vino en un restaurant’. Y ese tipo de discusiones son complejas de resolver porque van incluso más allá del eje izquierda-derecha y podrían incluso ir un poco más allá del eje liberal-conservador que uno puede ver en otras partes del mundo“, añadió.

¿Es buena idea permitir a los menores de 16 años votar?

Para Campos, es importante analizar sobre cómo este cambio en el sistema chileno “podría incidir en la formación ciudadana de los jóvenes. Uno podría tender a pensar que esto podría generar más compromiso en ellos porque, en definitiva, serían parte del sistema político. Pero por otra parte, lo que estamos viendo es que precisamente es un grupo etario totalmente apático, no con lo social, sino con la política en el sentido partidista. En ese sentido, uno podría tener algunas dudas si efectivamente va a tener un efecto positivo. Sobre todo pensando en que el voto es obligatorio. Ya tenemos problemas obligando a los mayores de 18 años a votar y adicionalmente obligar desde los 16 años puede también tener un efecto contraproducente en la participación que nosotros buscamos”.

En ese sentido, asevera que “probablemente en un comienzo, por un efecto novedad, uno podría esperar que aumente la participación. Hay países como Argentina, como Ecuador, que en el fondo tienen un voto de menores. Incluso en Europa también hay algunos países que han explorado entre los 16 y los 17 años, pero en general, después de un tiempo estas votaciones debieran estabilizarse. Tal como ocurre con el resto de la población”.

“Sería interesante acotarlo a elecciones municipales y ver ahí cómo se comporta el padrón. Pero lo que no queda claro en esta discusión es cuál sería el objetivo, por qué estamos bajando la edad y por qué a los 16 y no a los 14. Cómo se define esa edad en específico. Eso es lo que no queda claro, sobre todo considerando las contradicciones que tienes en el resto del marco legal. Por ejemplo, la compra de alcohol, el consumo de tabaco. Entonces, se establece como un derecho, pero una ciudadanía media incompleta, media tutelada y eso al final no creo que tenga un efecto tan positivo”, indicó.