El inédito descubrimiento en la Patagonia: población de pumas se dispara porque ahora cazan pingüinos

Un estudio realizado por un equipo internacional de científicos en el Parque Nacional Monte León, en Argentina, reveló un inédito hallazgo: la población de pumas en la Patagonia ha experimentado un notable incremento gracias a los pingüinos, convirtiéndose en una importante fuente de alimento.

Sorprendentemente, el puma, conocido por ser un cazador solitario, ha mostrado un comportamiento muy social en la Patagonia. Cuando los pingüinos están presentes, los pumas reducen sus desplazamientos y se mueven cercanos a la colonia. Permanecen más tiempo en el mismo sitio y vuelven una y otra vez a la zona costera, según revela el estudio consignado por el medio El País.

“Es la densidad de pumas más alta registrada hasta ahora”, explica el líder de la investigación a dicho medio, el ecólogo de la Universidad de California en Berkeley, Mitchell Serota. “La fauna está recolonizando ecosistemas que han cambiado de forma radical desde que estas especies desaparecieron”, agrega Serota.

Los pingüinos de Magallanes viven en colonias muy grandes y pasan más de la mitad del año en tierra, por lo que al acumularse son fáciles para el puma de encontrar A diferencia de otros animales que cazan en tierra, los pingüinos no están preparados para escapar de los ataques en el suelo.

“Si alguna vez se ha visitado una colonia de pingüinos, se entiende en seguida. Es una franja pequeña de playa donde todo está concentrado”, afirma el ecólogo.

“El siguiente paso es averiguar qué significan estos cambios para el resto del ecosistema”

Aunque la caza de aves marinas por grandes carnívoros terrestres es algo más bien raro, existen algunos casos anteriores que ayudan a ilustrar el descubrimiento.

“Los osos se congregan en los ríos durante las migraciones de salmón, y algo muy parecido está ocurriendo aquí con los pumas y los pingüinos: crean un punto caliente que reorganiza su comportamiento en todo el paisaje”, explica Serota.

“El siguiente paso es averiguar qué significan estos cambios para el resto del ecosistema”, advierte Serota. Los pumas se alimentan normalmente de guanacos. “La relación puma y guanaco es central en la región, y cualquier cambio en la forma en que los pumas se mueven y cazan puede tener efectos en cadena”, añade.