Tierras raras en Penco: el millonario proyecto de Aclara, elogiado por Joaquín Lavín, que volvió al centro del debate en medio de los incendios

En medio de los incendios forestales que golpean la zona centro sur del país, reflotó el debate en torno al proyecto minero de tierras raras que la empresa Aclara Resources impulsa en Penco, una iniciativa que desde hace años mantiene encendida una disputa entre la firma y las comunidades locales.

A través de una publicación en Instagram, la Corporación Parque para Penco alertó que los siniestros que afectan a la comuna alcanzaron sectores del Fundo Coihueco, incluyendo áreas donde se proyecta instalar la minera de tierras raras. En ese contexto, la entidad difundió un pantallazo de un mapa que muestra el avance de las llamas y precisó que, si bien no se ha quemado la totalidad del recinto, sí resultaron afectados sectores relevantes.

En el post, la Corporación aseguró que “se quemó el parque, se quemó donde quiere instalar la minera” y que el siniestro escaló desde “tres focos aislados” —dos de ellos cerca del área del proyecto minero— a un evento de gran magnitud en la comuna.

El área mencionada por la institución coincide con una disputa sociambiental de larga data en Penco, donde la empresa Aclara Resources —filial de la canadiense Hochschild Mining— busca desarrollar un proyecto de extracción y procesamiento de tierras raras.

En el detalle, la compañía busca instalar una planta de extracción del mineral desde arcillas y producción del concentrado de tierras raras en la Región del Biobío, con una inversión avaluada en US$130 millones.

No obstante, diversas organizaciones locales han defendido los cerros y su uso recreativo y ambiental, además de elementos del territorio como el cauce del río Penco, planteando reparos a la iniciativa.

En el plano institucional, en tanto, el proyecto minero se encuentra en tramitación, de acuerdo a los procedimientos establecidos por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), bajo el nombre “Proyecto Módulo Penco“, y durante 2025 la empresa Aclara Resources ingresó antecedentes complementarios —la denominada adenda— para responder observaciones técnicas.

“La comuna de Penco posee un yacimiento superficial de arcillas que permite extraer de manera sostenible las tierras raras, elementos claves para el desarrollo de energías limpias que luchan contra el cambio climático”, se lee en el sitio web de la firma.

Desde Aclara lamentaron “la tragedia que vive la comuna de Penco a raíz de los incendios forestales que azotan al Biobío. Como parte de esta comunidad, acompañamos con respeto y solidaridad el dolor de las familias de la comuna y de otras zonas de la región que se han visto afectadas por esta emergencia”.

“Aclara es parte de Penco, por lo que, frente a informaciones y rumores difundidos en redes sociales que intentan responsabilizar a la empresa por el origen del incendio, somos claros y categóricos en señalar que se trata de afirmaciones falsas, irresponsables y malintencionadas. Por el contrario, también hemos sido directamente afectados por esta catástrofe. Confiamos plenamente en el trabajo de las autoridades competentes que están investigando las causas de la emergencia y no dudaremos en sumarnos o ejercer las acciones que correspondan para perseguir a quienes resulten responsables”, añadieron.

En su momento, fue el exalcalde de Las Condes, Joaquín Lavín, quien apareció en un video destacando la iniciativa. “Estamos en Penco, como a dos kilómetros de Concepción, y aquí hay un yacimiento de tierras raras, que son hoy día muy valiosas en el mundo, porque son imanes, tienen propiedades magnéticas y permiten crear magnetos permanentes que sirven para los motores eléctricos, sirven para las torres eólicas (…)”, señaló.

“El 90% de esto se produce hoy día en China, y fuera de China, hay dos yacimientos importantes: uno en Brasil y otro en Chile”, comentó también Lavín.