INE proyecta el fin del crecimiento demográfico: a partir de 2036 la población chilena comenzará a disminuir por la baja natalidad

Chile se encamina a un punto de inflexión demográfico. Eso es lo que asegura el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en las nuevas Estimaciones y Proyecciones de Población base 2024. 

Según los números proyectados, para 2026 Chile llegaría a los 20.150.948 habitantes, pero el peak de población se alcanzaría en 2035, cuando se superen los 20,6 millones. 

Pero aunque se espera un incremento de la población durante la década siguiente, ese impulso será transitorio: a partir de 2036 se espera que comience una disminución gradual que llevaría a Chile a tener menos de 17 millones de habitantes hacia 2070. Detrás de este cambio se combinan tres factores clave: la baja fecundidad, el aumento de la esperanza de vida y una migración internacional que tendería a moderarse.

Al 2028 habrá más defunciones que nacimientos según el INE

Uno de los elementos más decisivos detectados por el INE es la persistente caída en la fecundidad. Chile ya se ubica muy por debajo del nivel de reemplazo poblacional y las proyecciones anticipan que esa situación se mantendrá durante las próximas décadas.

El promedio de hijos por mujer seguiría descendiendo en el corto plazo y, aunque se prevé una leve recuperación en el largo plazo, no alcanzaría niveles suficientes para revertir la tendencia al decrecimiento. Este fenómeno llevará a que, desde 2028, el número de defunciones supere al de nacimientos.

Las proyecciones muestran que el envejecimiento será uno de los rasgos estructurales del Chile del futuro. Hacia 2070, más de cuatro de cada diez habitantes tendrán 65 años o más, mientras que la proporción de menores de 15 años se reducirá a mínimos históricos. En menos de una década, los adultos mayores superarán en número a los niños, y hacia mediados de siglo la población de edad avanzada triplicará a la infantil. A ello se suma que, desde 2035, también comenzará a disminuir la población en edad de trabajar, abriendo desafíos económicos, sociales y fiscales de gran magnitud.