Denuncian daño a sitio paleontológico en playa de Algarrobo por obras de limpieza de la municipalidad con maquinaria pesada

Hace casi dos semanas, la Municipalidad de Algarrobo comenzó un operativo de limpieza sobre la playa de San Pedro, causando gran revuelo entre la comunidad paleontológica. Esto, debido al uso de una maquinaria pesada sobre una zona que viene siendo estudiada desde 2023 por investigadores de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile.

Y es que la playa San Pedro ha sido elevada por científicos como un sitio paleontológico de relevancia a nivel nacional, gracias a la presencia de abundantes fósiles marinos del Cretácico superior (hace ~65-70 millones de años) y del Eoceno (hace ~30-40 millones de años). Sin embargo, vecinos de la zona denunciaron su acumulación de algas que disipaban malos olores en la playa, lo que finalmente llevó al municipio a realizar un operativo de limpieza con una retroexcavadora.

“Lamentablemente, la Municipalidad de Algarrobo ha decidido sumar un elemento erosivo, esta vez antrópico y brutal”, fueron las declaraciones de Fundación Fósiles Chile en redes sociales ante el hecho, que terminó por ser elevado al Consejo de Monumentos Nacionales. Esto, debido a que los fósiles caen dentro de la categoría de Monumento Nacional y, por tanto, son objeto de protección ante la ley.

En el mismo comunicado de la fundación, Rodrigo Otero, investigador de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile, concluyó: “No esperemos entonces tener mayor futuro con el yacimiento paleontológico de Algarrobo. Invito a la comunidad a disfrutar su valor científico-cultural aquí y ahora. Con tamaña presión sobre esta pequeña unidad geológica, quizá estemos viendo una de las últimas oportunidades de rescatar un fósil interesante desde esta linda y valiosa localidad”.

Por qué es importante este yacimiento paleontológico

Por otro lado, el divulgador científico, Francisco Lira, también lamentó la situación en sus redes sociales, mencionando: “Estos restos son muy importantes porque son escasísimos en Chile, pero están muy accesibles insertos dentro del radio urbano, lo que los hace vulnerables a la acción humana”.

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En conversación con The Clinic, Lira agrega en cuanto al caso: “Está el reclamo general de la gente porque se están acumulando algas y que está súper hediondo, y que necesitan que se limpie. Nadie está en contra de eso, nadie quiere tener malos olores y una playa sucia, pero las formas en que se realiza esta obra son las que llaman la atención, precisamente por la potencialidad destructiva que tiene“.

Por otro lado y como se mencionó previamente, desde noviembre de 2023, investigadores de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile han estudiado la playa San Pedro, donde comenzaron por el rescate de un ejemplar muy completo de elasmosaurio, un reptil marino de unos 70 millones de años. Asimismo, han intentado recuperar restos de otros vertebrados e invertebrados, como tiburones y aves prehistóricas.

No obstante, debido a los permisos asociados a la intervención en este yacimiento paleontológico y a la espera de condiciones favorables tanto de clima, como de bajamar, se han dilatado estos estudios. “La excavación se realiza contra el tiempo, dado que la marea erosiona permanentemente los materiales fósiles expuestos en superficie. (Los fósiles) pueden llegar a ser tan delicados, que una persona caminando puede pulverizarlos si no los ve“, expone Fundación Fósiles en sus declaraciones de redes sociales.

Desde el Consejo de Monumentos Nacionales, comentaron que la situación está siendo estudiada desde la semana pasada en la comisión de Patrimonio Natural. Por otro lado, The Clinic contactó a la Municipalidad de Algarrobo, mas no entregaron declaraciones oficiales sobre el caso.