Alain Johannes: su nueva vida en Pirque tras 40 años fuera y el regreso a Chile como figura clave del rock alternativo

Alain Johannes es un puente entre mundos, personas, instrumentos y música. Tras décadas siendo parte de la arquitectura sonora detrás de leyendas como Chris Cornell, Queens of the Stone Age y Them Crooked Vultures, el multiinstrumentista chileno ha decidido “echar raíces” en su tierra natal. En una íntima conversación camino a su presentación en Lollapalooza, Johannes revela cómo es su nueva cotidianidad en Pirque y la vigencia de una carrera que nunca se detiene.

Revisa la entrevista completa a continuación:

Su refugio en Pirque: “Ahora me siento de Chile”

Después de una vida nómada que lo llevó por Suiza, Viena, Panamá y Estados Unidos, entre otros, Alain se instaló hace un año y medio en una parcela en Pirque. Allí, rodeado de cerros, árbolesy aire puro, ha encontrado la paz necesaria para montar su propio estudio.

Aunque creció fuera, siente una conexión “subconsciente” con el país, que es parte de su ADN. “Nunca me sentí de verdad en casa en Estados Unidos, ahora sí me siento de Chile más que de cualquier otro lugar”, confiesa el músico que tiene dentro de sus planes viajar al norte para conocer Antofagasta, la tierra donde nació su padre.

Un arsenal sonoro y el próximo disco solista

La mudanza no ha sido sencilla: traer su colección de más de 300 instrumentos desde el extranjero es un desafío logístico y económico. Sin embargo, ya cuenta con lo esencial en su casa-estudio para comenzar a grabar su nuevo material solista.

En su búsqueda constante por la “sorpresa”, Alain sigue aprendiendo instrumentos exóticos, como el Kamancheh (un instrumento de cuerdas persa), al que dedica horas cada mañana. “Me interesa ese momento de descubrir cosas por primera vez, como cuando éramos niños”, explica sobre su filosofía creativa.

El factor humano: Chris Cornell y la mística de Eleven

Al repasar su trayectoria, Johannes recuerda con especial cariño la generosidad de Chris Cornell. Durante una etapa difícil de su banda Eleven, donde perdieron contratos y financiamiento, fue Cornell quien aportó de su propio bolsillo para que pudieran salir de gira. “Chris era muy bondadoso, muy buena onda y muy chistoso. Súper inteligente”, recuerda Alain sobre el fallecido líder de Soundgarden.

Sobre el reconocimiento tardío de Eleven, admite cierta frustración por los problemas que enfrentaron con los sellos discográficos en los 90, pero celebra que hoy, gracias a plataformas como YouTube, las nuevas generaciones estén descubriendo el nivel de la banda y el legado de su compañera eterna, Natasha Shneider.

Su rol como productor: “Convertirme en un miembro de la banda”

Con participación en casi 200 discos, Alain Johannes define su labor de producción como un ejercicio de humildad y servicio a la canción. Su enfoque no es imponer, sino crear un ambiente “seguro” para que los músicos creen sin miedo a ser juzgados. Se integra como un miembro más del grupo para empujar la visión creativa y la experiencia le ha enseñado cuándo agregar y cuándo quitar, dejando que la canción dicte lo que necesita.

Drink The Sea: El “supergrupo” que une a leyendas del rock

Para su presentación en Lollapalooza, Alain Johannes llega con Drink The Sea, una formación que él mismo define como “otra súper banda”. El proyecto nace de una profunda amistad y colaboración de décadas entre sus integrantes.

La semilla se plantó hace tres años y medio a través de improvisaciones y grabaciones entre Barrett Martin y el propio Alain. El grupo cuenta con Peter Buck (R.E.M) y Barrett Martin (Screaming Trees, Mad Season), quienes han colaborado en casi 40 discos a lo largo de los años.

La banda rompe los esquemas del rock alternativo al incorporar instrumentos poco convencionales como el vibráfono, el contrabajo y el saxo soprano. Aunque sus shows suelen durar más de dos horas, para el formato de festival han preparado un set de 45 minutos que equilibra temas rockeros con espacios para la improvisación y el groove.

La dinámica del grupo es de una horizontalidad absoluta: en la gira europea viajaron sin técnicos, siendo ellos mismos quienes armaban y desarmaban sus instrumentos, volviendo así a la esencia de sus inicios.