La fiebre de la ciabatta: cómo el crujiente pan italiano creado en 1982 conquistó las panaderías chilenas y comenzó a disputarle terreno a las marraquetas y hallullas

En Chile, el pan tiene un espacio reservado. La marraqueta y la halluls siguen siendo las protagonistas indiscutidas de los desayunos y las la onces y la dobladita y el pan amasado tiene sus propios seguidores fieles.

Sin embargo, en los últimos años, un competidor de origen italiano comenzó a abrirse paso entre estos clásicos nacionales: la ciabatta, un pan de corteza crujiente y miga esponjosa que pasó de ser una alternativa asociada a la panadería artesanal a encontrarse en supermercados y panaderías populares.

Su presencia ya no resulta extraña. Se utiliza para preparar sándwiches, acompañar almuerzos, hacer tostadas o simplemente comerla con mantequilla o palta. Su versatilidad le ha permitido adaptarse a distintas preparaciones y momentos del día, en un país donde el pan es parte fundamental de la alimentación cotidiana.

Y aunque todavía está lejos de destronar a las tradicionales la ciabatta ha conseguido algo que no todos los panes extranjeros logran: hacerse un espacio en los hábitos de consumo de los chilenos.

El pasado viernes 13 de noviembre se celebró en Chile el Día de la Ciabatta, una fecha que permite mirar cómo este producto ha ido ganando terreno en la panadería nacional.

El origen italiano de la ciabatta

A diferencia de otros panes europeos con siglos de historia, la ciabatta es relativamente joven. Nació en 1982, en Adria, una localidad del Véneto, en el norte de Italia, como una respuesta a la creciente popularidad de la baguette francesa en el mercado de los sándwiches.

Su nombre significa zapatilla o pantufla en italiano, una referencia a su forma alargada y ligeramente aplanada.

Pero su principal diferencia está en la elaboración. La ciabatta utiliza una masa de alta hidratación, es decir, con una proporción elevada de agua respecto de la harina. Esto permite conseguir una miga húmeda, aireada y con grandes espacios interiores, conocidos como alveolos, además de una corteza dorada y crujiente.

Estas características la convierten en un pan especialmente apropiado para preparar sándwiches, porque permite incorporar distintos ingredientes sin perder su textura característica.

Y esa capacidad de adaptarse a diferentes preparaciones es una de las explicaciones de su expansión en Chile.

De las panaderías boutique a los supermercados

Uno de los ejemplos de su popularidad está en Jumbo. En julio de 2025, The Clinic publicó un reportaje sobre el éxito de la emblemática ciabatta de la cadena, un producto que incluso ha generado comentarios entusiastas en redes sociales.

Desde la compañía explicaron entonces que su desarrollo comenzó hace más de una década, después de estudiar en Europa las tendencias relacionadas con los panes de masa madre y alta hidratación.

La receta fue adaptada a las condiciones de producción chilenas y comenzó a elaborarse directamente en los supermercados de la cadena, desde Arica hasta Puerto Montt.

“Más que una receta, es una filosofía”, señalaron desde Jumbo al explicar el trabajo detrás del producto, que actualmente comercializan en distintas variedades, entre ellas rústica, mediterránea, integral y familiar.

La empresa aseguró entonces que la ciabatta se había convertido en uno de sus panes más vendidos y valorados a nivel nacional, con un crecimiento sostenido en sus ventas, aunque sin entregar cifras específicas.

Pero su presencia ya no se limita a una cadena de supermercados. Hoy es posible encontrar distintas versiones de ciabatta en supermercados, panaderías de barrio y locales de comida, lo que refleja cómo un producto originalmente asociado a la tradición italiana se ha incorporado a una oferta mucho más cotidiana.

Otro ejemplo de esa expansión es Europastry Chile, que, a través de su línea Pan de Origen, produce 40 toneladas diarias de distintas variedades de ciabatta, según informó la compañía. Su producción abastece a supermercados, panaderías y al canal gastronómico.

El secreto está en la masa

Felipe Castaño, gerente general de Europastry Chile, explica que una de las claves de este pan es su proceso de fermentación.

“Las ciabattas las elaboramos con masa madre y el proceso incorpora una fermentación lenta y natural que permite desarrollar aromas, sabores y una acidez característica. Cuando se trabaja con fermentaciones prolongadas, que pueden superar las ocho horas dependiendo de la receta, se consigue una mayor complejidad de sabor y una textura muy particular”, señala.

La compañía produce variedades rústicas, integrales, con semillas, cúrcuma y aceitunas, entre otras alternativas. Esta diversificación también permite que el producto llegue a consumidores con distintas preferencias.

No todas las ciabattas, eso sí, se elaboran necesariamente con masa madre ni siguen los mismos tiempos de fermentación. Las características dependen de la receta y del proceso utilizado por cada panadería.