Experto en pingüino de Humboldt por retiro de decretos de Contraloría que buscaba proteger la especie: “Es una noticia preocupante”

El pingüino de Humboldt, especie emblemática de Chile y cuyo 80% de su población mundial se encuentra en nuestro país, tuvo una reclasificación en su estado el año pasado, pasando de “vulnerable” a “en peligro”, lo que da cuenta de un severo aumento en su riesgo de extinción.

Es por ello que la decisión del nuevo Ministerio de Medio Ambiente de retirar decenas de decretos de Contraloría, entre ellos el que protegía los pingüinos de Humboldt, preocupa a Alejandro Simeone, investigador del Instituto One Health de la Universidad Andrés Bello que lleva más de 35 años estudiando al ave.

“Según el argumento del ministerio, ellos quieren verificar los elementos técnicos y jurídicos que se usaron para asegurarse de que esto esté bien hecho. Sobre todo, dicen, porque en los últimos días habían salido tantos de estos decretos a Contraloría. Igual es raro. Ellos dicen que es algo habitual, pero ahí hay cosas que son sumamente técnicas. Porque una de las cosas que querían cuestionar, que de hecho no lo van a poder hacer porque ya está publicado en el diario oficial, es que el año pasado se declaró el pingüino de Humboldt en peligro de extinción”, dice Simeone.

—¿Qué consecuencias tiene que se retire el decreto que buscaba proteger a los pingüinos de Humboldt?

—El pingüino de Humboldt es una especie que está en apuros. Entonces cualquier herramienta que tú le quites, o que se esté deteniendo su nombramiento, igual es una mala noticia, nos preocupa. Es una especie que necesita toda la protección y cuidado que se le pueda dar, entonces aquí se le está quitando protección, y eso preocupa. Está todo el mundo alerta, esa es la sensación que hay en este minuto. 

—¿Hay estado de alerta en torno a que se pueda retroceder en temas medioambientales?

—Eventualmente, claro (…). Eventualmente eso podría volver a Contraloría con indicaciones, con cambios, o no, no lo sabemos. Por eso que hay esta preocupación, porque no se sabe qué significa esto, en términos concretos.

—¿Esto también puede que no signifique necesariamente un retroceso en caso de que se vuelva a ingresar, no? ¿O igual perjudica por la demora?

—Estas son cuestiones súper técnicas, o sea, imagínate declaratorias de áreas protegidas, la declaración de una especie… Yo leí el borrador que se hizo, me lo consultaron del ministerio (de la administración pasada) también, estaba súper bien fundamentado. No habían elementos cuestionables, eran hechos comprobados, del estado de conservación, del estado poblacional, no había mucho donde tú pudieras interpretar.

—Entonces, por lo menos el de los pingüinos de Humboldt no habría necesitado una revisión.

—O sea, los argumentos que se esgrimían ahí eran bastante sólidos, y estaban muy en línea con el estado de conservación que venía arrastrando el pingüino de Humboldt, uno bastante disminuido.

—¿Es entonces una mala noticia para los pingüinos, por decir así, esto?

—Es una noticia preocupante. Todavía no es una mala noticia, pero es una noticia preocupante, porque esto estaba listo.

—Considerando que el pingüino está en peligro de extinción, ¿cuál es la relevancia de que se le dé celeridad a esto?

—El estado de conservación del pingüino ya está. Eso es otra cosa. Fue un proceso completamente aparte, que se hizo durante el 2024, 2025, eso ya está publicado en el diario oficial (…). El tema del monumento natural fue una iniciativa del gobierno anterior, de hace como un mes atrás, que era un instrumento, una herramienta adicional para proteger a esta especie.