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20 de Marzo de 2026Hallazgo en Chile reabre debate histórico: Monte Verde en Puerto Montt ya no sería el asentamiento más antiguo de América según nuevo estudio
Monte Verde, ubicado en la Región de Los Lagos, se consideraba la zona conocida más antigua en recibir a los primeros humanos nómadas en el continente. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Science pone en duda esa datación, al sostener que el sitio tendría entre 4.000 y 8.000 años de antigüedad, muy por debajo de los 14.500 años aceptados durante décadas.
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Desde que el sitio arqueológico Monte Verde —ubicado a 28 km del centro de Puerto Montt— fue descubierto hacia 1980 por los arqueólogos Tom Dillehay y Mario Pino, su figura se volvió clave para entender la llegada de los primeros humanos al continente americano.
Con estudios de expertos realizados durante la década de los 90, se confirmaba que Monte Verde poseía las características requeridas para aceptar una antigüedad de 14.500 años. De esa forma, era incluso posible sostener que se trataba de un asentamiento humano aún más antiguo que el de los Clovis, el primer grupo nómada en habitar Norteamérica hace unos 13.000 a 13.500 años.
Sin embargo, de acuerdo a un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Science, la edad de Monte Verde habría sido sobreestimada. Según constata El Mercurio, el sitio arqueológico no correspondería al Pleistoceno tardío, sino al Holoceno medio. Es decir, más bien dataría de hace 4.000 y 8.000 años atrás.
Las claves del nuevo descubrimiento
“Al visitar el sitio una tarde, nos pudimos dar cuenta que había un problema serio con la interpretación geológica”, asegura Claudio Latorre, arqueólogo e investigador en la Universidad Católica, que junto a César Méndez, colega en el mismo departamento, fue contactado inicialmente por la Universidad de Wyoming para estudiar las algas asociadas a Monte Verde.
Sin embargo, lo que descubrieron en el proceso fue que el estudio de las capas del suelo realizado con anterioridad en el sitio arqueológico estaba “equivocado”. Esto, debido a que identificaron una capa de ceniza volcánica, datada de unos 11.000 años, que se encontraba por debajo de los restos arqueológicos de Monte Verde, siendo que debería estar por arriba, al ser supuestamente más reciente.
Asimismo, el estudio de Latorre y Méndez explica que muchos de los restos orgánicos que permitieron datar al sitio habrían sido más bien transportados desde capas más antiguas, mas no originadas en los canales analizados.
“Contactamos a Tom Dillehay, el investigador principal de Monte Verde, y nos dijo que no estaba interesado para nada en trabajar con nosotros”, aseguró Claudio Latorre a El Mercurio.
En tanto, Dillehay respondió que Latorre “se acercó con un interés específico en el estudio de las algas, lo cual no era viable técnicamente en ese momento, pero jamás me extendió una invitación para colaborar en el proyecto de César Méndez“.
¿Qué dice al respecto Fundación Monte Verde?
En cuanto al nuevo descubrimiento, Fundación Monte Verde, responsable de la protección del sitio, menciona que presenta errores metodológicos y empíricos.
“Los autores proyectan deducciones hacia el interior del sitio utilizando contextos no comparables, lo que conduce a interpretaciones incorrectas sobre la cronología y la integridad del registro arqueológico”, mencionó la fundación a El Mercurio.
Asimismo, plantearon que los restos de maderas analizados por Latorre y Méndez son “fibras leñosas y astillas provenientes de pequeños arbustos y raíces, no grandes ramas o troncos de árboles como los que conformaban parte de las estructuras habitaciones excavadas en el sitio”.
