Muy por debajo del promedio: Acceso a la educación pre-escolar de menores de 2 y 3 años en Chile está hasta 26 puntos más bajo que países OCDE

En Chile si bien existe la posibilidad de acceder a jardines infantiles públicos para la población más vulnerable, no existe un acceso universal para los menores entre 2 y 4 años.

Ese factor, según analizó la Mesa de Reactivación Laboral impulsada por el Ministerio del Trabajo, ha generado que en el país haya un rezago importante de escolaridad respecto del promedio OCDE.

La mesa comparó la cobertura de educación pre-escolar por edad con los datos de promedio OCDE, y detectó que hay brechas significativas que deben ser enmendadas.

Según el informe, en el tramo de niños con menos de 2 años, Chile registra una cobertura del 14% frente al 22% promedio de la OECD, una brecha de 8 puntos porcentuales que se espera reducir con la aprobación de la reforma de sala cuna universal.

Sin embargo, la brecha se amplía en los dos tramos siguientes: a los 2 años cumplidos y hasta antes de cumplir 3 años, la cobertura chilena alcanza el 32% versus el 52% de la OCDE; y a los 3 años y hasta antes de cumplir 4 años, la cobertura del país es de un 53% frente al 79% promedio.

“Estas brechas (de 20 y 26 puntos porcentuales, respectivamente) evidencian que el déficit de acceso no se concentra únicamente en el nivel de sala cuna sino que también comprende, y es muy pronunciado, el nivel siguiente hasta cumplir 4 años, para el cual Chile carece de una política de cobertura universal en jardines infantiles, equivalente a la que existe en la mayoría de los países de la OECD”, lee el informe.

En comparación, brecha se reduce cuando los menores cumplen 4 años y por ende pueden ingresar a pre-kinder.

Sin embargo, el informe levanta la alerta en este punto porque “la evidencia económica muestra que la educación de calidad en los primeros años de vida representa una inversión de alta rentabilidad social, especialmente en el caso de las familias más vulnerables”.

Y agrega: “Una oferta de calidad posibilita también la inserción laboral femenina, razón por la cual se trata de una estrategia que apunta, por doble vía, a un mayor crecimiento económico futuro y a un mayor empleo femenino”.

Cuáles fueron las sugerencias de la mesa para reducir esta brecha

La mesa sugirió cuatro propuestas, las cuales van desde avanzar en el proyecto de sala cuna, hasta establecer un nuevo sistema universal de cuidado extraescolar y un sistema centralizado de monitoreo de cupos de educación preescolar y de postulación única.

Pero además propuso directamente para disminuir esta brecha de más de 20 puntos, que se amplíe la cobertura de educación preescolar para niños y niñas entre los 2 y 4 años.

“Además del periodo de sala cuna existe un tramo crítico cuya cobertura no está resuelta”, planteó la mesa de reactivación laboral, haciendo referencia a los niños de 2 y 3 años de edad que aún no están en edad para ingresar a pre-kinder.

“Este vacío obliga a muchas madres y padres a abandonar el empleo formal o reducir su jornada, con efectos especialmente agudos sobre las mujeres”, agregan.

“Si bien hoy existe el derecho a jardines infantiles públicos para el 60% más vulnerable de la población, no existe un acceso universal para el tramo de 2 a 4 años. Como se señaló anteriormente, con respecto a la OCDE la brecha de cobertura de jardín infantil para los 2 y 3 años es de 20 a 26 puntos porcentuales. Se propone que se establezca como meta cerrar esta brecha”, lee el documento.

En esa línea, proponen que “una vez promulgada la ley de sala cuna universal, se amplíe progresivamente el derecho al cuidado en jardín infantil para este nivel”.

“El diseño de esta reforma, la estimación de sus costos y su financiamiento deberán sustentarse en la evidencia generada durante los primeros cuatro años de operación de la sala cuna universal, período que permitirá observar el comportamiento efectivo de la demanda y oferta”, lee.

Y en esa línea, “se propone que se considere destinar financiamiento estatal de educación superior para financiar la universalidad del acceso a jardines infantiles en este nivel”.