La lechuga de la discordia: qué hay detrás de la crisis que golpea al menú de Taco Bell tras miles de casos de intoxicación

Hay una arquitectura invisible que sostiene la fórmula de un taco de comida rápida: ese contraste preciso entre la carne caliente, el queso derretido y el crujido fresco de la lechuga picada en tiras. Precisamente esa era la fórmula del éxito de Taco Bell, la que ahora se convirtió en una pesadilla gracias a una bacteria que provoca serios problemas estomacales.

Esta pesadilla no se mostró de la noche a la mañana, sino que tejió sus hilos lentamente y comenzó hace dos meses. Sin embargo, no fue hasta ahora que el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos emitió una advertencia de no consumir la lechuga de los restaurantes Taco Bell producto de un parásito llamado Cyclospora.

Según publica Time, este parásito tiene a su haber miles de casos de diarrea explosiva en distintos estados de EE.UU, en donde el único punto en común entre los pacientes es el proveedor de la lechuga usada por Taco Bell, ingrediente que proviene desde México.

El dilema de la lechuga

Fue el 17 de julio cuando la empresa Taylor Farms de México decidió retirar voluntariamente del mercado estadounidense toda la lechuga comercializada en Estados Unidos. También retiraron productos que estaban siendo comercializados en Walmart.

Sin embargo, tres días después compartieron un comunicado de prensa donde aseguraron que las autoridades sanitarias de EEUU les informaron que los casos de la bacteria Cyclospora detectados en sus productos, en realidad eran un falso positivo.

“Actuando con base en la información inicial proporcionada por los funcionarios de salud y por extrema precaución, realizamos un retiro voluntario del mercado de la lechuga iceberg proveniente del centro de México. El producto retirado se limitó únicamente a la lechuga cultivada y procesada en el centro de México“, afirmó la empresa en un comunicado que horas después borraron desde sus redes sociales.

¿Qué es la Cyclospora?

Según National Geographic, se trata de un parásito tan pequeño que solo puede ser visible a través de un microscopio. Su primera aparición en la historia fue en 1994. Otro de los problemas, es que los episodios de malestar —descritos como diarrea explosiva— pueden aparecer hasta un mes después de ingerir el alimento contaminado. Entre los síntomas también está la fatiga, calambres, gases, náuseas y pérdida de apetito.

Otra de las características del Cyclospora es que no se contagia de persona a persona, sino que cuando una persona come alimentos —como frutas y verduras frescos— frescos. Junto con eso, advierten que la contaminación puede ocurrir cuando los cultivos son regados con aguas contaminadas con desechos humanos.

Entre las recomendaciones de los expertos están el optar por lechugas enteras en lugar de las envasadas o mezclas preparadas de ensaladas. También aconsejan eliminar las primeras tres capas exteriores y lavar bien el restante bajo agua corriendo.