Iniciativa galáctica: lanzan concurso que llevará escolares a observatorio astronómico del norte de Chile

Los estudiantes de enseñanza básica y media de todo Chile ya pueden participar en el concurso “Buscando Galaxias Extrañas”, organizado por el Núcleo Milenio de Galaxias Mingal en colaboración con el Observatorio Las Campanas.

En la instancia se premiará a los dos participantes que realicen la mayor cantidad de clasificaciones de galaxias con un viaje, con todos los gastos pagados, al Observatorio Las Campanas de la Carnegie Institution of Science. Se trata de uno de los centros de investigación astronómica más importantes del mundo, ubicado al norte de La Serena. Además, el establecimiento educacional que reúna el mayor número de clasificaciones recibirá la visita de investigadores del Núcleo para realizar una jornada científica.

El concurso es parte del proyecto “Manos a la Ciencia” se desarrollará entre el 31 de julio y el 31 de octubre de 2026 y  está dirigido a estudiantes de 6° básico a 4° medio de cualquier establecimiento educacional de Chile. La participación es individual, pero cada clasificación suma tanto para el estudiante como para el puntaje de su colegio, por lo que el trabajo colectivo será clave para optar al premio destinado al establecimiento con mayor participación.

La iniciativa es liderada por la astrónoma Yara Jaffé, directora alterna del Núcleo Milenio de Galaxias y académica de la Universidad Santa María (USM), quien explica que el objetivo científico del concurso es identificar galaxias que presentan formas distintas a las más comunes. “Son aquellas que presentan desviaciones de las formas típicas, ya sean espirales, elípticas o lenticulares. Queremos encontrar indicios de interacciones pasadas con otras galaxias o con el entorno que las rodea para entender cómo las galaxias se transforman y evolucionan a medida que recorren la gran telaraña cósmica del universo”, señaló.

Clasificando galaxias extrañas

Para participar, los estudiantes deberán registrarse en la plataforma Zooniverse siguiendo las instrucciones disponibles en las bases del concurso y así comenzar a clasificar imágenes de galaxias. Cada participante observará fotografías obtenidas por telescopios y responderá preguntas guiadas para identificar la forma de las galaxias y reconocer aquellas que presentan estructuras poco habituales. Cada clasificación será registrada automáticamente y contabilizará tanto para el ranking individual como para el de su establecimiento.

Los dos estudiantes que realicen la mayor cantidad de clasificaciones durante el período del concurso viajarán al Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama, acompañados por un adulto responsable y un profesor de su establecimiento. El premio incluye pasajes, traslados, alojamiento, alimentación, una visita guiada al observatorio y regalos institucionales.