“Chemistry TD”: El videojuego creado por estudiantes de la Universidad de Talca para aprender química

¿Qué pasaría si aprender a combinar elementos químicos fuera parte de un videojuego? Esa fue la propuesta que desarrollaron tres estudiantes de Ingeniería Civil en Sistemas Inteligentes y Videojuegos de la Universidad de Talca, quienes crearon Chemistry TD.

Se trata de un videojuego del género Tower Defense, que se caracteriza por la creación de torretas y estrategias para enfrentar distintos desafíos. En este caso, los jugadores deben combinar elementos químicos para construir sus defensas y avanzar en el juego.

La iniciativa surgió en el marco de un módulo de la carrera, cuando los estudiantes debían desarrollar un videojuego a partir de distintas temáticas. Fue entonces cuando Joel Díaz, Tomás Concha y Kevin Troncoso optaron por llevar la química al mundo de los videojuegos, con una ambientación situada en un futuro distante.

“Es una materia más abstracta, es difícil de comprender para los alumnos. Entonces, utilizar enfoques basados en videojuegos ayuda a que la motivación no sea extrínseca, basada en las notas que tienen, sino más intrínseca. La materia no se enseña como tal, sino que es una consecuencia de la interacción que tienen los estudiantes con el juego”, explicó Díaz.

Aprendiendo química

Los estudiantes analizaron los contenidos presentes en el juego y los compararon con los objetivos de aprendizaje establecidos en el currículum nacional para primero y segundo medio. El análisis permitió identificar una relación entre las mecánicas del juego y contenidos de química correspondientes a estos niveles, particularmente en torno a la nomenclatura y síntesis de compuestos simples. Así, la iniciativa se plantea como un recurso complementario a la enseñanza tradicional, basado en la interacción, la exploración y el ensayo y error.

“El videojuego ayuda a acercarte a estos contenidos y, aunque no reemplaza el estudio, es un apoyo muy bueno para que te guste la asignatura, no solamente por lo que te dice un profesor, sino por lo que tú estás experimentando al jugar”, detalló Kevin Troncoso, egresado de la misma carrera. 

Por su parte, el académico y profesor guía del proyecto, Cristian Vidal, destacó el potencial de estos recursos. “Los videojuegos son atractivos para los estudiantes, sobre todo para los niños. Por lo tanto, si podemos utilizarlos para desarrollar competencias y aprendizajes, son excelentes herramientas. Así lo hemos comprobado con los experimentos y las pruebas que hemos realizado”.

El trabajo fue presentado en la 44ª Conferencia Internacional de la Sociedad Chilena de Ciencias de la Computación (SCCC) y posteriormente publicado en IEEE Xplore, plataforma especializada en investigación científica y tecnológica.

A futuro, los estudiantes buscan llevar la experiencia a contextos escolares para evaluar su impacto en el aprendizaje. “Actualmente consideramos que el videojuego tiene un impacto medio alto considerando las materias de primero y segundo medio, pero si vamos expandiendo sus contenidos, agregando nuevos elementos, nuevas combinaciones y otros aspectos relacionados con la química, su potencial a futuro es muy grande”, subrayó Troncoso.