Llegó a Chile, extrañó las empanadas de Argentina y decidió hacerlas él mismo: la historia de Alfonsina, el negocio que hoy tiene de socio a un jurado de MasterChef

Miguel Carrera llegó a Chile en el 2020, por el trabajo de su esposa. Entre el encierro por la pandemia y la añoranza del hogar que trae la migración, Miguel estaba en la búsqueda de la mejor empanada argentina, ahora desde el otro lado de la cordillera. En ningún lado la encontraba. 

En Argentina había estudiado Gastronomía, pero también estudió el mercado inmobiliario, y trabajó casi 20 años como corredor de propiedades. Lo de la cocina era una fantasía, asegura, nunca lo vio como una forma de ganarse la vida. 

Hasta que llegó a Santiago. Aquí, el cambio de aire lo llevó a querer cambiar de rumbo, así como su búsqueda por la mejor empanada. 

“Las empanadas no me gustaron. Ninguna de las propuestas de cocineros argentinos o negocios de empanadas argentinas que había acá. Por eso empecé a hacer las mías, que son bastante diferentes a lo que se ofrece acá en Santiago”, afirma el creador de Alfonsina Empanadas. 

“Eso fue un poco lo que me motivó, y obviamente también que como todo migrante cuando uno está lejos tiende a buscar los sabores y cosas familiares”, agrega. 

Al principio todo era muy casero. Compró un horno que puso en su balcón, iba a La Vega todas las semanas a hacer las compras, hacía las empanadas a mano. Su máximo aliado para que la demanda creciera fue el boca a boca, aunque tenía un Instagram que él manejaba, para el que diseñó el logo, tomaba fotografías y subía las publicaciones.

Así la demanda creció, y con ella el espacio que ocupaba el negocio en su casa. Compró un freezer que puso en la logia, y siguió sumando espacios de guardado de mercadería: “Cuando se fue agrandando la cosa ahí dije ‘tengo que salir de mi casa porque no voy a poder satisfacer la demanda’. Iban entrando máquinas y nos íbamos quedando sin espacios”. 

La propuesta de Alfonsina

“Cuando en Argentina hablamos de comer empanadas, son horneadas en horno de barro, marcadas a fuego, no templado, sino un tostado que intensifica y realza todos los sabores y las hace muy particular, crocantes y jugosas porque se hacen a muy alta temperatura. Son un tipo de empanadas que si bien todo el mundo las reconoce, no todo el mundo las sabe hacer”, explica Miguel. 

En Argentina todos los sabores de empanadas tienen su forma: “cualquier argentino te sabe reconocer una empanada de jamón y queso o de carne o de pollo o de verduras. Son formas que se usan, características de cada sabor”. 

“Las empanadas que había acá eran más de fábrica, más hechas en serie, todas con la misma forma”. 

Al no sentirse representado por la oferta de empanadas argentinas en Chile, decidió hacer las suyas. Relata que con el tiempo muchos clientes le escribían diciéndole “Gracias, me hiciste sentir de vuelta en mi casa”,

Entre las recetas hay una que destaca particularmente, la empanada salteña. Salta es una ciudad y provincia del noroeste de Argentina, y en su tradición gastronómica destacan estas empanadas: “Su empanada de carne es muy particular, el salteño es muy celoso de su empanada”. Se trata de una preparación con carne cortada a cuchillo, cebolla, cebollín,  huevo duro y papa hervida en cubos, que Miguel hace muy auténticamente. 

“Me han escrito salteños que viven acá, que piden las empanadas salteñas de Alfonsina y me dicen, ‘me hacés acordar a las empanadas que comía en mi casa”. 

La llegada de Juan Manuel Pena a Alfonsina

Juan Manuel y Miguel se habían conocido en el 2022. En un evento, le presentaron a Juan Manuel y él quiso presentarle su negocio de empanadas. En un principio le dijo que no, que era complicado para él por la cantidad de proyectos que tenía por delante. Pero, a pesar de esto, quedaron con una muy buena relación, y siguió en contacto con él. 

“Lo tomé como un referente, como una fuente de consulta. A medida que crecía, le iba consultando a él porque es un tipo reconocido hace muchísimos años. Todos en el rubro de la gastronomía lo conocen, y es una buena persona que ayuda sin ningún tipo de interés”. 

Se encontraban en distintos eventos, como en las celebraciones del 25 de mayo, Día de la Patria en Argentina, donde la embajada invita a distintas marcas y restaurantes argentinos, entre ellos, Alfonsina. Miguel cuenta que siempre le decía “tenemos que hacer algo, no sé qué, pero tenemos que hacer algo”. 

Juan Manuel Pena Passaro es un chef y empresario gastronómico argentino radicado hace más de dos décadas en Chile, donde desarrolló gran parte de su trayectoria. Su carrera ha estado marcada por la exploración de la cocina chilena, trabajó en distintas zonas del país, y participó en proyectos como Peumayén, enfocado en rescatar preparaciones e ingredientes de pueblos originarios, y Cabildo, ligado a recetas tradicionales chilenas. 

En 2018 volvió a sus raíces trasandinas y fundó La Argentina Pizzería, en Barrio Italia. Actualmente, es miembro de L’Académie Culinaire de France y jurado de Latin America’s 50 Best Restaurants. Además, en agosto de este año se confirmó como uno de los tres jurados de la nueva temporada de “MasterChef Chile” en TVN. Hoy, esa trayectoria también se cruza con Alfonsina Empanadas. 

En diciembre de 2025, Miguel recibió una llamada de Juan Manuel, quien, según cuenta, le dijo “¿Te acordás que siempre te decía que no? Hoy te digo que sí”. 

“Era un desafío grande juntarme con una estructura grande, profesional. Era un desafío sumarme a esa forma de trabajo y aprender un montón de cosas que sigo aprendiendo”.

Miguel cuenta que con la llegada de Juan Manuel, se profesionalizaron mucho los procesos. “Al sumarse con toda su estructura y conocimiento, tuvimos la posibilidad de incorporar equipamiento que yo no tenía, o tenía lo básico, y los procesos se aceleraron muchísimo porque parte del proceso se semiindustrializó, hoy tengo la capacidad de cocinar muchos más kilos que antes”. 

A pesar de esto, la mitad del proceso sigue siendo artesanal. Las empanadas son hechas a mano, una a una, por su fundador.  

Después de un exitoso paso por el Festival Ñam, el festival gastronómico más importante de Chile, al que llegaron por insistencia de Miguel, y la llegada de procesos más grandes, el fundador sigue preocupado del producto final: “Más allá de que sea casero, todo tiene que estar bajo estándares de excelencia, la producción debe ser impecable hoy día”, afirma.