La batalla por la venta de medicamentos y dermocosmética online: Cencosud y Falabella buscan disputarle terreno a Mercado Libre

Pese a que el paracetamol es uno de los medicamentos más comunes y cuya venta no necesita receta médica, no se puede vender en supermercados ni tiendas, como ocurre por ejemplo en Estados Unidos.

Y no es que no lo hayan intentado. Por años las empresas del retail han mirado con interés el negocio farmacéutico. Hubo intentos de vender medicamentos al interior de supermercados y otros recintos, pero las exigencias sanitarias terminaron frenando varios de esos planes, dado que las únicas autorizadas para la venta de fármacos son las farmacias.

Sin embargo, según consigna El Mercurio, el ingreso de Mercado Libre a la venta online de medicamentos volvió a poner el negocio en el radar de los grandes retailers. Y dos de ellos ya han realizado movimientos para evaluar cómo participar: Cencosud y Falabella.

Representantes de Cencosud se reunieron en mayo con Sergio Muñoz, jefe de Inspecciones del Instituto de Salud Pública (ISP), para abordar aspectos relacionados con la implementación del expendio de medicamentos por medios electrónicos de Farmacias Jumbo.

La cita, realizada por videollamada y de unos 30 minutos de duración, tuvo como materia el “comercio electrónico”, incluyendo los requisitos de la página y sus buscadores, entre otros aspectos, según consta en el registro de la reunión de lobby.

Al interés de Cencosud se suma el de Falabella. La compañía registró en febrero una reunión de lobby con Muñoz, en la que se conversó sobre la validación de productos ofrecidos en su página y la forma de revisar los registros sanitarios de medicamentos y productos cosméticos.

Sin embargo, dicho medio plantea que fuentes del sector señalan que la compañía en esta ocasión estaría interesada principalmente en la venta de productos dermocosméticos a través de su plataforma digital y en evaluar eventuales asociaciones.

La puerta que abrió Mercado Libre

La diferencia respecto de los intentos anteriores del retail está en el canal.

Diferentes empresas llevan años interesadas en vender medicamentos sin receta directamente en sus estantes, pero la normativa establece que los medicamentos deben comercializarse a través de establecimientos autorizados. En el caso de la venta electrónica, las farmacias pueden expenderlos por internet cumpliendo las exigencias establecidas en el Título VI Bis del DS N°466.

De ahí que la llegada de Mercado Libre haya generado un nuevo interés.

La compañía comenzó a desarrollar en Chile la venta de medicamentos mediante asociaciones con farmacias. Entre las que se fueron incorporando están RedFarma, Meddica, Farmex, Meki, Farmaloop, Zupharma y Eco Farmacias. En agosto, además, se oficializó una alianza con Cruz Verde.

La lógica es que funcionan solo como la plataforma, mientras la comercialización del medicamento queda en manos de una farmacia autorizada.

Con todo, la exigencia se remite a fármacos. Dermocosméticos, vitaminas y determinados productos de nutrición no tienen necesariamente los mismos requisitos que un medicamento con registro sanitario.

Un negocio que el retail lleva años mirando

El interés no apareció de la nada. Cencosud comenzó hace más de 15 años con un piloto de farmacia propia en La Reina y luego incorporó farmacias dentro de algunos de sus locales, con personal químico farmacéutico.

El interés de Falabella por el rubro tampoco es nuevo. Durante la pandemia, se reunieron con el entonces director del ISP para conversar sobre la venta online de medicamentos y su regulación y luego con Cenabast, dado que se menciona que habrían evaluado instalar farmacias en sus tiendas.

Y ellos no son los únicos. Los planes de ambos se suman a los movimientos de Walmart, que también ha buscado desarrollar su presencia en el rubro farmacéutico. Según consignó La Tercera en septiembre de 2025, Walmart y Farmacias Ahumada alcanzaron un acuerdo que contempla el arriendo de locales farmacéuticos y el acceso de la cadena al marketplace de Walmart.

El acuerdo considera que Walmart no opere directamente farmacias en sus salas, aunque sí pueda ofrecer determinados productos farmacéuticos de venta libre cuando la normativa lo permita.