El caso de Christa Pike: la reclusa que sobrevivió a inyecciones letales y que provocó que Tennessee suspendiera penas de muerte

En un hecho inédito que reabre el debate global sobre la pena de muerte y la efectividad de las inyecciones letales en Estados Unidos, las autoridades del estado de Tennessee debieron suspender la ejecución de Christa Pike luego de que la reclusa de 50 años sobreviviera a dos aplicaciones del protocolo químico. 

Pike, quien iba a convertirse en la primera mujer ejecutada en el estado en más de dos siglos, permaneció con vida y debió ser trasladada hasta las dependencias de un centro médico, lo que forzó la paralización de las ejecuciones en la jurisdicción mientras se investigan las severas fallas técnicas y bioéticas del procedimiento.

A través de un comunicado, el gobernador Bill Lee señaló que solicitó “una revisión exhaustiva e independiente para determinar exactamente qué ocurrió”. Además confirmó que la ejecución de la mujer no se realizará este año.   

“Cumplir una condena impuesta conforme a la ley es una de las responsabilidades más graves del Estado, y la población de Tennessee espera que se ejecute de una manera que no solo sea legal y constitucional, sino también eficaz”, añadió. 

El fallo en la pena de muerte

Los abogados de Christa Pike comentaron a The New York Times que a la mujer se le aplicaron dos inyecciones de pentobarbital y no perdió el conocimiento. También indicaron que aún tenía latidos cardiacos y que roncaba “de forma audible”. 

Por otro lado, los periodistas que estaban presenten relataron que la mujer estaba “relativamente consciente” y aunque las cortinas permanecieron cerradas por cerca de una hora, podían escuchar su respiración y ronquidos durante todo ese tiempo. 

No se trata de un hecho aislado en Tennessee, dado que en mayo de este año también debieron suspender una ejecución porque el personal médico no encontró la vena para administrar el medicamento correspondiente para llevar el procedimiento a cabo. 

La condenada fue trasladada hasta un centro asistencial y aún no se informa sobre su estado de salud o posibles consecuencias tras las dos inyecciones letales que se le administraron. 

¿Por qué Christa Pike fue condenada a morir?

Christa Pike fue condenada en 1996 —cuando tenía 18 años— por torturar y asesinar a Colleen Slemmer, una compañera de clases. Junto a su novio, Tadaryl Shipp, atacaron a Slemmer y le provocaron distintas lesiones, como grabarle un pentagrama en el pecho con un cuchillo además de sacarle un fragmento del cráneo. 

Shipp tenía 17 años al momento del crimen, por lo que no podía recibir la pena de muerte. En su lugar, fue condenado a cadena perpetua. 

Pike, de 50 años, señaló a The New York Times a comienzos de septiembre que repasaba “esta ejecución todos los días en mi corazón. Pase lo que pase el 30 de septiembre, este ya no será mi infierno”. La mujer fue diagnosticada con trastorno bipolar y trastorno de estrés postraumático, condiciones que, según sus abogados, influyeron en su estado mental durante el asesinato. Además, se encontraba apenas por encima del límite de edad legal para ser considerada para la pena de muerte.