Más de dos millones de personas viven con diabetes en Chile, pero solo una de cada cuatro está compensada según estudio UDP

Cada 14 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Diabetes, una enfermedad que afecta a más de dos millones de personas de 15 años o más en Chile. De cada 100 personas que se estima viven con diabetes, 52 están en control en la atención primaria pública y apenas 24 han logrado compensar la enfermedad.

Los datos fueron presentados por el Observatorio de Salud de la Universidad Diego Portales (UDP), que buscó identificar en qué etapa se pierden los pacientes y qué consecuencias tiene la falta de atención oportuna: complicaciones, hospitalizaciones y muertes.

En concreto, son 2.216.698 las personas que se estima viven con diabetes en Chile. De ellas, 1.149.271 están en control en el Programa de Salud Cardiovascular y solo 527.706 están compensadas, es decir, mantienen sus niveles de glicemia dentro de los parámetros establecidos. Las cifras de control y compensación corresponden a la red pública, por lo que no incluyen a quienes se atienden en el sistema privado.

Los chilenos que no controlan su enfermedad

Según Ximena Aguilera, exministra de Salud y directora del Observatorio, las mujeres suelen estar más incorporadas a estos programas que los hombres. Quienes menos se controlan , y también quienes menos saben que tienen la enfermedad, son los hombres y las personas en edad económicamente activa.

“En Chile no hay barreras de acceso económico porque la atención es gratuita, pero pueden haber barreras en conseguir exactamente las horas”, explica Aguilera. Según ella, los horarios de funcionamiento de los centros de salud pueden dificultar el acceso de quienes trabajan o estudian.

Dentro de quienes reciben tratamiento también están quienes no logran mantener sus niveles de glicemia dentro de los rangos recomendados. Dentro de las razones, Aguilera apunta a factores que van más allá de la voluntad individual: el costo de los alimentos saludables, las jornadas laborales, las condiciones del entorno y las dificultades para realizar actividad física.

“Cuando tú tienes una enfermedad crónica tienes que convencerte de que es una enfermedad crónica. Y ese convencimiento no siempre funciona”, reflexiona Aguilera. A su juicio, el tratamiento también depende del apoyo familiar y de las condiciones que tienen las personas para modificar sus hábitos y llevar esas recomendaciones a la práctica.

Mortalidad por diabetes en Chile

En 2025 murieron 3.768 personas en Chile cuya causa básica de muerte fue la diabetes, con una tasa ajustada de 10,8 por cada 100 mil habitantes. Aunque la cifra muestra una disminución respecto de 2018, cuando la tasa llegó a 11,7, las diferencias entre hombres y mujeres se mantienen: la mortalidad masculina es 1,4 veces mayor que la femenina.

La mediana de edad al morir fue de 77 años, pero el 42% de las muertes ocurrió antes de los 75 años. Este último indicador resulta relevante porque corresponde al umbral utilizado por la OCDE y Eurostat para medir la mortalidad tratable, es decir, aquella que puede reducirse mediante intervenciones oportunas y efectivas del sistema de salud.

Sin embargo, el Observatorio advierte que las estadísticas oficiales podrían subestimar el impacto de la diabetes. Esto ocurre porque los registros contabilizan la enfermedad cuando aparece como causa básica de muerte, pero muchas veces una persona diabética fallece por una complicación cardiovascular o renal, sin que la diabetes figure como el origen de la cadena que provocó su muerte.

Por eso, el informe plantea que mejorar la detección, el control y el seguimiento de los pacientes es clave para prevenir complicaciones que pueden terminar en hospitalizaciones, discapacidad y fallecimientos.