Gripe aviar en humanos: cómo se contagia y cuál es son sus síntomas

Esta semana se registró el primer caso humano de gripe aviar en Chile, confirmado por el Ministerio de Salud (Minsal). En específico, un hombre de 53 años llegó afectado por un cuadro de influenza grave en el norte del país.

Este es el primer caso en una persona, luego de que se registraran diversos episodios de fauna marina afectada por el virus H5N1 en sus costas. Según información del Minsal, el hombre se encuentra “estable dentro de su gravedad”.

Al momento de su llegada al centro de salud, se activaron los protocolos sanitarios establecidos para manejar esta enfermedad, además de los exámenes de análisis por el Instituto de Salud Pública (ISP), que confirmó que se trata de influenza aviar. Actualmente se está investigando cuál fue la fuente de contacto y si hay antecedentes de otros afectados en su entorno.

“(El paciente) Tuvo un cuadro de influenza grave, compromiso del tracto respiratorio bajo y producto del protocolo que tenemos, se buscó el agente causal, que en este caso fue influenza. Al no poder tipificarlo se envió al Instituto de Salud Pública donde se detectó que se trata de un virus H5N1, que es el virus aviar”, explica la ministra de Salud, Ximena Aguilera.

Cómo se contagia la gripe aviar

La influenza aviar es una enfermedad causada por el virus H5N1 que se presenta normalmente en aves silvestres y domésticas. Sin embargo, también pueden contagiarse mamíferos y humanos; en este último caso es distinto a la influenza estacional. Hasta el momento solo se conocen contagios de aves a humanos, pero aún no de humano a humano.

La gripe aviar se puede transmitir por:

• Contacto con secreciones provenientes del pico y orificios nasales de un ave enferma
• Contacto con fecas, plumaje, intestino y sangre de aves infectadas
• Al comprar o recibir de regalo aves infectadas, aún cuando se vean sanas
• A través de personas que al haber estado en contacto con aves enfermas, transportan el virus en sus manos, ropas, zapatos, ruedas de vehículo, etc.

Si bien es bajo el contagio en humanos, desde el Gobierno informan que puede ocurrir al manipular aves o animales marinos infectados.

Asimismo, el consumo de carnes blancas y huevos no son un riesgo para las personas.

Cuáles son los síntomas en persona

Los síntomas conocidos hasta el momento son similares a los de la influenza aviar, pueden ser:

• Fiebre alta
• Tos
• Dolor de garganta
• Dolor muscular
• Fatiga extrema
• Dificultad para respirar
• Neumonía

Otro síntomas que también se han reportado, pero con menos frecuencia, son:

• Diarrea
• Vómitos
• Dolor abdominal
• Dolor torácico

Cómo puedo identificar la gripe aviar en aves

• Falta de apetito
• Descoordinación
• Plumaje erizado
• Respiración dificultosa, con secreciones nasales
• Diarrea
• Menor producción de huevos, con cáscara blanda o deforme
• Hinchazón de cabeza y color azulado de cresta, barbillas y patas
• Postración y muerte

El infectólogo clínico de la Universidad de los Andes, Carlos Pérez, explicó que el caso en humanos es muy ocasional: “Para hacerse una idea, en lo que va del 2023 se han reportado solamente cuatro casos de influenza aviar en el mundo, dos en Camboya, uno en China y ahora uno en Chile. Y desde que se describió esta enfermedad en el año 1997 en humanos, han ocurrido cerca de 900 casos en todo el mundo, así que es muy infrecuente”.

Explica que “cuando produce infección en humano, se comporta de manera similar a una influenza humana, esto es un cuadro de dolores musculares, dolores de cabeza, secreción nasal, dolor de garganta, tos, que rápidamente puede progresar en una neumenía con insuficiencia respiratoria y requerir apoyo de oxígeno y respiración mecánica”. Asegura que hay antivirales de influenza común que pueden utilizarse frente a la infección, pero que “el cuadro en general es bastante más grande”.

“También puede manifestarse con síntomas digestivos pero lo que predomina son los respiratorios. En casos graves puede producir falla multiorganica (de múltiples órganos y sistemas)”, agrega el experto.