Pérdidas millonarias y una difícil competencia: la crisis del acero que provocó la paralización indefinida de Siderúrgica Huachipato

Este miércoles, el directorio de la Compañía Siderúrgica Huachipato (CSH) anunció que tomó la “dolorosa decisión de suspender por tiempo indefinido” sus operaciones siderúrgicas. Esto, luego de considerar que las sobretasas arancelarias que la Comisión Antidistorsiones recomendó al Gobierno aplicar para los productos de acero de origen chino son “insuficientes”.

Así, mientras el organismo había sugerido aplicar sobretasas de un 15% a las bolas y barras de acero chinas, Huachipato pidió que fuera por un 25%. Esto porque, en promedio, los productos de hierro de origen asiático se venden en un precio 40% menor. De todas maneras, la Comisión Antidistorsiones reconoció que existe dumping en la importación de acero.

Luego de que se conociera la noticia, el Ministerio de Economía informó que este jueves tendrá lugar una reunión con la empresa siderúrgica. Esto, con el fin de “estudiar alternativas que permitan darle continuidad a la operación”.

A través de un hecho esencial enviado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), la Compañía de Aceros del Pacífico (CAP) ―holding del que forma parte― detalló que el proceso de suspensión se concretaría en un periodo de “aproximadamente tres meses”. Además, explicó que incluirá “la detención paulatina de la actividad siderúrgica de CSH”.

En el mismo documento, la empresa detalló que el cierre de Huachipato tendrá un impacto financiero de US$100 millones en los próximos 12 meses. “El impacto contable será aproximadamente entre US$270 millones y US$330 millones debido a un castigo por deterioro de los activos siderúrgicos de CSH”, concretó. También se verían afectados 22 mil puestos de trabajo.

Los números de la crisis de la siderúrgica

La paralización de la siderúrgica ocurre en medio de un complejo escenario para la compañía. Según los ejecutivos de Huachipato, la distorsión de precios genera pérdidas cercanas a US$1 millón diarios, lo que hace que la operación del acero sea “insostenible en el tiempo”. Desde 2009, como recoge Emol, la empresa ha perdido más de US$1.000 millones, afectando al resto del grupo CAP, integrado por cinco compañías.

Así, en 2023, la Compañía de Aceros del Pacífico dio cuenta de que sus ingresos llegaron a los US$2.965 millones, una disminución de 1,4% en relación a 2022. La ganancia bruta, en tanto, fue de US$691,4 millones, un 9,3% menos que el año anterior.

Por su parte, Huachipato tuvo una pérdida neta de US$385,5 millones al cierre de 2023, lo que contrasta con los US$122,4 millones perdidos en 2022. Los ingresos totales de la compañía llegaron a los US$583 millones, lo que representa una caída de 14,5% con respecto a 2022.

Por ello, para salir de la crisis, la empresa pidió que se otorgaran “medidas provisionales y derechos antidumping definitivos. Esto, para poder competir en una cancha pareja con los productos importados mediante la eliminación de las distorsiones de sus precios”.

Las medidas antidumping contra el acero chino

Como reporta BioBioChile, en los últimos años, la Unión Europea (UE) y países como México, Estados Unidos y Brasil han aplicado medidas para enfrentar la arremetida del acero chino. Así, han implementado una serie de políticas antidumping para equilibrar las distorsiones en los precios.

En México, por ejemplo, analizaron elevar a un 25% los aranceles a 600 productos provenientes desde China. Entre ellos están, además del hierro, el calzado, los textiles, los plásticos, el vidrio y el papel.

La UE, en tanto, en 2018, optó por establecer aranceles de entre 17,2% y 27,9% al acero de origen chino. Esto, con el fin de contrarrestar los precios excesivamente bajos del hierro resistente a la corrosión.

La situación no se replicó en Chile que, por el momento, aún no establece una política para enfrentar el posible dumping en la industria del acero.