Quién es José Miguel Benavente, el vicepresidente de Corfo que se abstuvo en los traspasos al fisco y que hoy cambió de opinión

“Corfo es una entidad que autofinancia su presupuesto en más de un 95%, lo que explica el impacto de la solicitud y la relevancia de la obligación que le cabe como Vicepresidente Ejecutivo en términos de resguardar el patrimonio de la Corporación, por lo que, lo que corresponde, es el deber de abstenerse de la votación”. Eso dice el acta del concejo extraordinario de la Corfo del 29 de noviembre del 2023 en donde se votó el último traspaso de la corporación al Tesoro Público.

Básicamente, el documento explica cómo José Miguel Benavente, vicepresidente ejecutivo de Corfo, se abstuvo de votar el último traspaso de $1.500 millones de pesos al Tesoro Público, el último dentro de una serie de traspasos que acumularon $3,4 billones y que The Clinic dio a conocer esta semana.

Apenas la noticia tomó revuelo, la oposición comenzó su arremetida contra Hacienda y la Dirección de Presupuestos, e incluso el Partido Republicano anunció que solicitaría la creación de una comisión investigadora sobre el caso. Uno de los argumentos que la oposición tenía en la mesa, de hecho, era que el mismo Benavente se había abstenido de votar el traspaso.

Por lo menos así lo explicó el alcalde de Ñuñoa Sebastián Sichel, quien también fue vicepresidente de Corfo entre 2018 y 2020. “Confío plenamente en José Miguel Benavente. Creo en él, y si se abstuvo, es porque ni él tenía conciencia de dónde iban a sacar estos montos”, sostuvo en entrevista con The Clinic.

El giro de Benavente

Lo cierto, es que durante la mañana de esta jornada Benavente salió a explicar su abstención y más que confirmarla, marcó un giro.

A través de un comunicado, Benavente explicó que “resulta fundamental remarcar que la liquidación de inversiones que fue necesaria para cumplir con las mencionadas transferencias se realizó de manera gradual y estratégica, según acordó el Consejo de la Corporación”.

Esta gestión, agregó, “permitió evitar pérdidas de capital en dichas operaciones, atendiendo con ello las preocupaciones que hizo presente esta administración ante el Consejo, cumpliendo debidamente con el deber de resguardar el patrimonio de la institución”.

Luego, sin mencionarlo de manera directa, explica el por qué de su abstención: “Corresponde a quien ocupa el cargo de Vicepresidente Ejecutivo resguardar, procurar hacer crecer y utilizar siempre de la manera más eficiente y eficaz posible el patrimonio de la Corfo para los fines propios de la Corporación, sin que ello implique, en ningún caso, desconocer las atribuciones legales o las legítimas preocupaciones que puedan orientar la actuación de otras autoridades de gobierno”.

Sobre eso, enfatiza luego que “al cierre del ejercicio 2024, el patrimonio de Corfo destinado a inversiones en el mercado financiero supera los US$ 1.500 millones y se mantiene en niveles muy superiores a los que se registraban al asumir este gobierno (US$ 160 millones)”.

Un perfil académico

José Miguel Benavente es hoy el “responsable de la conducción, orientación y ejecución de las políticas y tareas que corresponden a la Corporación, como de aquellas que le asignen las autoridades superiores del país, sin perjuicio de las atribuciones y responsabilidades que le competen al Consejo”, según indica la página de Corfo.

Nació en Antofagasta en 1968 y estudió Ingeniería Civil en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Al año siguiente de egresado, en 1991, ingresó a la Universidad de Chile para hacer un Máster en Economía.

Luego fue a hacer otro en Ciencias de la economía en la Universidad de Oxford y completó su doctorado en filosofía de la economía en la misma universidad.

Esos años estuvo dedicado a docencia y a la academia, pero en 2014 dio un paso hacia el desarrollo y fue nombrado como jefe de la división de Competitividad, Tecnología e Innovación del Banco Interamericano de Desarrollo.

Estuvo ahí hasta inicios del 2022, cuando fue nombrado por el Presidente Gabriel Boric como vicepresidente ejecutivo de la Corfo.