Vacunar, ventilar espacios y evitar paseos al mall: cómo proteger a tus hijos de los virus respiratorios este invierno según una pediatra

Junto con las bajas temperaturas, en esta época comienzan a circular una mayor cantidad de virus respiratorios. Según los últimos datos entregados por el Ministerio de Salud (Minsal), la Influenza A representa un 48,3% de los casos. Otros virus corresponden a Rinovirus (29,5%), Adenovirus (5,9), Parainfluenza (5,1%), otros virus respiratorios (4,9%), VRS (4,2%), SARS-CoV-2 (0,8%), Influenza B (0,7%) y Metapneumovirus (0,6%).

“En Consulta” de The Clinic, conversó con la infectóloga Pediátrica y académica de la Facultad de Medicina de la Universidad de los Andes, María Luz Edeiza, quien aclaró algunas dudas que podrían tener varios padres y entregó recomendaciones para evitar contagios.

—¿Cuándo se considera que un niño tiene fiebre?

Nosotros consideramos fiebre de 38°C para arriba. Es cierto que entre 37° y 38° no es normal, pero algunas personas hablan de subfebril. Pero en realidad, fiebre se considera de 38°C para arriba.

—¿Qué medidas pueden tomar los padres para evitar contagios de virus respiratorios?

Primero, vacunar de lo que se puede vacunar. Vacuna influenza desde los seis meses en adelante para toda la población. Dentro del Ministerio de Salud es gratuita hasta quinto básico. Pero uno puede a los niños más grandes y adultos que tengan comorbilidades colocarle la vacuna particular. Vacuna del COVID-19 a partir de los seis meses para niños y adultos que tengan comorbilidades. También es un refuerzo anual y los niños chicos que no se han vacunado antes su esquema primario de dos dosis.

Para el virus respiratorio sincicial se está colocando, durante le época desde abril hasta octubre (…) Se convoca a todos los niños que nacieron desde el 1 de octubre del año pasado a que se vengan a vacunar a los vacunatorios públicos y privados en convenio, que son menores de seis meses que es el otro grupo de alto riesgo. Para los más grandes y para los otros virus respiratorios que hay, para los que no hay vacuna, la recomendación es el lavado frecuente de manos y el tratar de ventilar los espacios. En los niños muy pequeños no se recomienda usar mascarilla porque no la saben usar bien o se pueden ahogar, pero los más grandecitos sí. Es importante que puedan usarla si van a lugares con mucha gente. Tratar de evitar, los fines de semana, los paseos en el mall en los momentos del día que están más repletos. Priorizar abrigarlos si hace frío, pero que hagan actividades al aire libre, ir a una plaza. Si hacen reuniones como cumpleaños, que sean con pocos niños, preguntar bien quien está enfermo y quien no. No enviar a los hijos al colegio si está con tos, han tenido fiebre recientemente, están con un cuadro activo. Avisar a los profesores que infección ha tenido su hijo para que sepan si hay o no hay brote en un curso. Ese tipo de medidas

Medidas para evitar virus respiratorios

—¿Cuáles son los virus respiratorios más comunes en niños?

Muchas veces son los mismos que los de adultos, porque son virus que generan respuestas inmunitarias parciales o por solamente algún tiempo entonces uno es susceptible a recontagiarse más adelante o porque hay distintos serotipos dentro de un mismo virus. Entonces, el sistema inmune reconoce algunos, pero no a otros. Pero son todo el año rinovirus y también una frecuencia estacional en esta época que es la causa más frecuente de resfrío común. Lo mismo que los coronavirus no covid, pero después tenemos los virus influenza, el sars-cov-dos. Tenemos los adenovirus que hay muchos serotipos, más de 60, algunos están relacionados con neumonía y bronquitis obstructiva y hay otros que están relacionados más con conjuntivitis y faringitis. Hay otros que dan síntomas gastrointestinales y como te decía, esos circulan todo el año, pero también hay momentos en que hay brote. En pleno invierno, los brotes más importantes de temer es el de influenza que estamos ahora en pleno brote y después el de virus respiratorio sincicial. Están también los virus parainfluenza, que son los que se asocian más frecuentemente con consultas en el servicio de urgencia por laringitis o crup, estos niños con una tos de perro que se ahogan, sobre todo los lactantes menores.

—Junto a las vacunas ¿Qué otras medidas se pueden tomar para evitar el contagio de virus respiratorios?

Evitar lugares concurridos, ventilar por 15 minutos las salas de clases y las viviendas para evitar acumular virus, sobretodo si hay personas tosiendo. Que las personas, ya sean niños o adultos que estén con alguna enfermedad respiratoria, usen mascarilla para evitar toserles a los demás y evitar que se repartan los virus por todo el ambiente. Lavado frecuente de manos, no enviar a niños que estén con fiebre al colegio o a la sala cuna.

¿Resfriado común, influenza o sincicial?

—¿Cómo puedo distinguir entre un resfriado común, influenza o virus sincicial?

Lamentablemente, en pediatría es muy difícil porque los síntomas son muy parecidos. Obviamente que algunos pueden avanzar hacia neumonía y otros no, pero todos comienzan con fiebre, mucha congestión nasal, mucho moco. Algunos pueden tener un poco de conjuntivitis. Depende un poco la edad del niño. Pero, lamentablemente, solo con el examen físico uno no puede diferenciarlo y por eso existen estos exámenes de PCR de virus respiratorios que generalmente en pediatría los pedimos en forma ampliada, sobre todo en niños que pensamos que se van a hospitalizar porque son exámenes que tienen su costo, pero cuando uno cree que el niño está comprometido y hay que hospitalizarlo. Nos ayuda mucho porque uno define después, de acuerdo al tipo de virus, si necesita o no tratamiento o tener un poco la idea del pronóstico cómo va a evolucionar porque uno sabe más o menos cuánto se demora mejorar un infección por virus respiratorio sincicial o si está o no vacunado. Entonces, orienta al médico.

—¿Cuáles son los signos de alarma para llevar de inmediato a un niño al médico?

Depende de la edad. En los lactantes, el rechazo alimentario, la dificultad para alimentarse, que tengan tos, que se le hunda el pecho, las costillas, el aleteo nasal que es como que se le abran y se le cierran los orificios de la nariz porque están necesitando más aire. Todos esos son signos para llevarlos inmediatamente a una consulta, aunque no tengan fiebre. En los niños mayores, de repente uno busca el que se cansen al hacer cosas de todos los días, que no quieren jugar o comer, porque aunque no se vea tanto el agitado, la dificultad respiratoria, igual les puede pasar y generalmente si llevan más de tres días de fiebre alta.

—¿Es normal que un niño se contagie seguido de enfermedades?

Sí, de enfermedades respiratorias los virus son muy contagiosos y lo normal en un niño que asiste a sala cuna o va al jardín infantil o los primeros años de colegio, o un niño que está en su casa, pero tiene hermanos que están en esas edades, es normal hasta dos resfríos o cuadros gastroentestinales virales por mes, así de frecuentes. Se mejora de uno y llega con otro. Y eso ocurre normalmente, sobre todo en la etapa de colegio.