La sede fantasma de la Universidad San Sebastián en Rancagua: no informó de su existencia ni al Mineduc ni a la CNA

Cuando el 28 de octubre de 2021 las autoridades de la Universidad San Sebastián expusieron ante la Comisión Nacional de Acreditación (CNA), hubo un antecedente que no transparentaron: para esa fecha estaba vigente, y funcionando a todo vapor, una sede del plantel en la ciudad de Rancagua.

Los comisionados de la CNA que se pronunciaron por otorgar un nuevo periodo de acreditación a una de las universidades con mayor matrícula en el país —cerca de 48.000 estudiantes—, no tuvieron a la vista los antecedentes de esa sede cuando definieron acreditar por cinco años, hasta 2026, a la institución. 

The Clinic tuvo acceso a la presentación que hizo la universidad a ese proceso de acreditación, y allí solo se menciona que su casa central está en Concepción, y que las sedes estaban ubicadas en Santiago, Valdivia, Puerto Montt y Osorno (vea aquí ese documento). 

La sede en Rancagua no figuró en ese proceso de acreditación de 2021, ni tampoco en el de 2016, cuando ya estaba operativa.

Según pudo reconstruir The Clinic, desde 2014 que la Universidad San Sebastián (USS) operó una sede en la capital de la Región de O´Higgins, la que ofreció al menos doce programas de postgrado, y que llegó a tener 500 alumnos, según reconoció Pedro Hernández Garrido, director de la sede desde su creación hasta agosto de 2024, cuando renunció para ser candidato a consejero regional en un cupo de la UDI.

Hernández fue antes alcalde de Rancagua entre 2000 y 2004, y luego en el primer gobierno de Sebastián Piñera ejerció como gobernador de la Provincia de Cachapoal. Cuando en marzo de 2014 ese gobierno finalizó, tomó el mando de la sede de Rancagua de la USS.

La USS no solo no mencionó la existencia de esa sede en los procesos de acreditación ante la CNA, tampoco lo hizo ante el Ministerio de Educación ni el Consejo Nacional de Educación (CNED).

Desde la Superintendencia de Educación Superior le dijeron a The Clinic que actualmente está en curso una investigación sobre la USS por no haber transparentado la existencia de su sede en Rancagua.

El edificio que ocupaba la universidad en esa ciudad aún mantiene los logotipos de la USS en sus ventanas, aunque las carreras ya no se imparten allí. Desde el año pasado que eso se hace en salones de hoteles que se arriendan para la ocasión.

La Universidad San Sebastián no respondió las preguntas que se le enviaron desde The Clinic para recoger su versión para este tema.

La sede fantasma de la Universidad San Sebastián

La Comisión Nacional de Acreditación (CNA) es la encargada de llevar adelante los procesos de acreditación de las universidades, quienes tienen que cumplir una serie de parámetros para obtener el certificado que asegure la calidad en su formación académica. 

El tener el sello de la acreditación es lo que les permite a las instituciones contar con los voluminosos recursos que otorga el Crédito con Aval del Estado (CAE). Y ese es un parámetro relevante en el caso de la USS. Según una columna de la rectora de la UTEM publicada por el Consorcio de Universidades del Estado, el 70% de los estudiantes de la San Sebastián financian sus estudios con el CAE.

Desde la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) no respondieron preguntas para este reportaje, pero fuentes conocedoras de su trabajo indicaron que si los índices de la sede de Rancagua de la USS no fueron considerados en el último proceso de acreditación (número de profesores por alumno, metros cuadrados disponibles, etc), eso podría haber influido en la decisión de los años con que se acreditó al plantel.

Ante las consultas de The Clinic sobre la sede de la USS en Rancagua, la Superintendencia de Educación Superior aseguró que actualmente está en curso una investigación en contra de la universidad, a raíz de una denuncia donde “se da cuenta que la institución no habría informado a la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) ni al Sistema de Información de Educación Superior del Ministerio de Educación (SIES) la existencia de una sede ubicada en la ciudad de Rancagua, en la cual se impartirían programas académicos de pre y posgrado”. 

Distintos informes de organismos educacionales confirman que la universidad nunca transparentó la sede ubicada en la Región de O’Higgins. 

En el documento “Sedes de las Instituciones de Educación Superior Vigentes” elaborado por el Ministerio de Educación en 2017, la Universidad San Sebastián no reportó la sede de Rancagua, que ya estaba operativa para esa fecha. Mencionan dos sedes en Santiago y una en Valdivia, Puerto Montt, Concepción y Osorno. 

El listado con las instituciones vigentes que tiene el Mineduc en 2025 no hace referencia a las sedes particulares que tiene cada establecimiento. Sólo explican qué tipo de institución son y si están acreditadas o no. 

Según un documento del CNED publicado el año pasado con información del 2005 al 2023, la universidad no menciona —ni en pregrado ni postgrado— la sede de Rancagua. Las comunas donde manifiestan tener recintos educacionales son: Concepción, Osorno, Providencia, Puerto Montt, Recoleta, Santiago y Valdivia. 

En otra base de datos del CNED con la cantidad de matrículas de la universidad por año y comuna —también con información del 2005 al 2023— tampoco se menciona la sede de Rancagua. 

Pedro Hernández, exdirector de la sede de Rancagua de la USS aseguró que la universidad “siempre trabajó con plena normalidad y en el encaje legal que corresponde. Es una universidad importante, prestigiosa, que lo hace todo en el marco de la ley”. 

Cuando se le preguntó por qué la universidad no transparentó la existencia de la sede en la Región de O´Higgins, indicó que “ahí tendría que preguntarles a ellos (…) yo no tengo la respuesta respecto a lo que usted me está preguntando. Porque podría equivocarme”.

Más de 500 alumnos

En 2014 la Universidad San Sebastián inauguró el Centro de Desarrollo Profesional de Rancagua, expandiendo su presencia en el país. Para esto, arrendó una casa de dos pisos ubicada en José Domingo Mujica 0102, propiedad de la empresa Capacitación Continua Limitada. 

En una de las paredes colgaba un cartel con la leyenda “postgrados USS”, además de un número de teléfono y un sitio web para poder matricularse.  El establecimiento surgió como una alternativa para cientos de personas cercanas al sector, quienes vieron esto como una oportunidad para estudiar en la región. 

Pedro Hernández Garrido, director de la sede hasta agosto pasado y actual Consejero Regional en O´Higgins, aseguró a The Clinic que el establecimiento llegó a impartir doce programas educativos en simultáneo, con más de 500 alumnos matriculados.  

Los magíster estaban orientados a distintas áreas. Como la universidad nunca informó a los organismos reguladores sobre la existencia de la sede, no hay demasiada información disponible. En la cuenta de Facebook de la universidad se mencionan tres programas activos en septiembre de 2023 para matricularse: Magíster en Dirección General de Empresas (MBA); Magíster en Dirección y Gestión Estratégica en Salud y Magíster en Alta Dirección y Gestión de Instituciones Educacionales. Este último es uno de los pocos programas que siguen activos y la última generación de estudiantes está terminando las clases en un hotel de la ciudad. 

Diversas fuentes consultadas para este reportaje indicaron que en la sede de Rancagua también se impartieron carreras de pregrado, como trabajo social. Aunque el exdirector regional lo descartó.

Respecto al cierre de la sede la información es confusa. Hernández asegura que cerró después de que él dejara su cargo como director en agosto del año pasado. Pero en el hotel Diego de Almagro, donde se arrendaron salones para impartir clases, aseguran que los arriendos se produjeron entre marzo y diciembre de 2024, donde se dictaron clases los días viernes y sábados.

The Clinic visitó el edificio en el que operó la sede de Rancagua de la USS por diez años, y los vecinos indicaron que estuvo abandonado durante todo 2024, y que cerca de dos meses atrás se volvió a ocupar. 

Equans Chile, empresa perteneciente al grupo francés Bouygues que ofrece servicios técnicos, se instaló en el recinto hace un mes y medio, según comentaron a The Clinic distintos trabajadores. No sabían cuánto tiempo estuvo desocupado el terreno antes de su llegada. 

Clases en hoteles

Tras el cierre de la sede a finales de 2023, la universidad tenía que tomar una decisión: dónde hacer las clases de los postgrados que aún seguían en curso. El lugar seleccionado fue el Hotel Diego de Almagro, cadena hotelera que cuenta con más de 30 recintos a lo largo del país, y que está ubicado a cinco minutos del inmueble que por años arrendó la universidad en la calle José Domingo Mujica. 

The Clinic conversó con el encargado de eventos del hotel, quien explicó que la universidad arrendó una sala de conferencias entre marzo y diciembre del año pasado, donde se impartieron las clases con normalidad en las tardes de viernes y sábados de cada mes. Desde el hotel no quisieron explicar por qué terminó la relación contractual con el establecimiento. 

Para este año tuvieron que buscar un nuevo lugar. El Hotel Terrado fue el elegido para continuar con el último semestre del magíster de Alta Dirección de Establecimientos Educacionales. The Clinic asistió el viernes pasado al salón del piso 12 del hotel, donde se realizan las clases. Cerca de 15 estudiantes asistieron a la sesión del último semestre que les queda por cursar. 

The Clinic conversó con distintos alumnos, quienes aseguraron que desde la universidad nunca les entregaron una respuesta formal de por qué se tomó la decisión de cerrar la sede y, por ende, dejar de impartir los cursos en la región. Solo manejan la información que sus profesores les entregaron, quienes afirman que una serie de robos habrían motivado la decisión. 

Una de las estudiantes que asistió a la clase del viernes pasado, confirmó que “nunca recibimos información oficial por parte de la universidad por el cambio de clases al hotel”. 

Pedro Hernández, quien hasta agosto del año pasado estuvo al mando de la sede, tiene una versión distinta sobre la información que recibieron los alumnos:  “Vino el vicerrector de Santiago con el equipo a conversar con los alumnos. Delante mío. Yo les pedí que se les diera a los alumnos una explicación, y se les explicó, se les dijo por qué se trasladaba, y a dónde se trasladaba, en tales condiciones.

Ante el cierre del establecimiento y del magíster, uno de los estudiantes afirmó que la información que les entregaron fue muy poco rigurosa y habría sido porque “el programa no estaba siendo rentable”. 

El mismo estudiante contó que hace tres semanas los visitó una encargada de postgrados de la universidad, quien les aseguró que no iban a tener problemas para titularse del magíster, pese al cierre de la sede y término del programa en la región.

Una docente que imparte clases en el magíster, aseguró que “a nosotros (los profesores) no nos informan el por qué de todas las decisiones que se toman en la universidad”.  

El exdirector afirmó a este medio que la decisión de dejar el inmueble se tomó por una serie de robos que ocurrieron dentro del recinto el 2024, donde se habrían llevado “instalaciones tecnológicas de alto costo”. Además, aseguró que la sede se dejó de utilizar después de que él renunciara a su cargo de director para poder enfocarse en su campaña electoral a consejero regional. 

Su versión se contradice con la información que The Clinic pudo confirmar. Con las consultas hechas en los hoteles, se aclaró que durante todo el 2024 y lo que va de 2025, las clases se realizaron en las dependencias de los recintos anteriormente mencionados. 

Lo mismo comentan distintas vecinas del sector, quienes confirmaron que durante todo 2024 el inmueble estuvo abandonado y fue ahí cuando sucedieron los robos, no en 2023. 

La investigación que acaba de abrir la Superintendencia de Educación Superior por la sede en Rancagua de la Universidad San Sebastián, se suma a las otras indagatorias que pesan sobre el plantel: por eventuales pagos abultados a la dirigenta política Marcela Cubillos y al exfiscal Manuel Guerra, y también por la llegada de este último a la universidad, lo que se investiga en una de las aristas del caso Hermosilla.