Pet Sounds, la obra maestra de Brian Wilson: cómo el álbum de The Beach Boys revolucionó el pop e influenció a The Beatles

Cuando Pet Sounds de The Beach Boys cumplió 50 años, Brian Wilson declaró en una entrevista que lo primero que le venía a la mente al pensar en el álbum de 1966 era: “amor y armonía”. Para el fallecido músico, ambos conceptos fueron fundamentales y quedaron reflejados en un disco que, según él, lo hizo sentir profundamente orgulloso.

Para Wilson, el álbum que transformó la historia del pop y de la música del siglo XX ocupó un lugar central en su carrera. Incluso, para conmemorar las cinco décadas de su lanzamiento, formó una banda y se embarcó en una gira homenaje al trabajo que incluye clásicos como “Wouldn’t It Be Nice” y “God Only Knows”.

El disco llegó tras diez álbumes de estudio del grupo y se tituló Pet Sounds, una obra que marcó un quiebre respecto al carácter jovial y divertido por el que la banda era conocida. Este proyecto llevó claramente el sello de Wilson, quien escribió y produjo la mayoría del material, inspirado por Rubber Soul de The Beatles.

Después de sufrir un ataque de pánico en un vuelo en 1964, Wilson dejó de participar en las giras del grupo y se dedicó por completo a la composición. En 1965 escribió su primer gran éxito, “California Girls”, lo que fortaleció su confianza para emprender este ambicioso proyecto junto al letrista Tony Asher, proveniente del mundo de la publicidad.

En enero de 1966, Wilson se volcó de lleno a la creación de Pet Sounds, dedicando cada jornada laboral al desarrollo del álbum. Durante tres meses trabajó meticulosamente en cada pista, con el apoyo de numerosos músicos de estudio y sesión, incluidos intérpretes de cuerdas y metales. Fue uno de los discos más costosos de la época, con un presupuesto que superó los 70 mil dólares.

Convencido de que podía crear algo extraordinario, Wilson buscó alcanzar un sonido único y sofisticado. Para ello, incorporó una amplia gama de instrumentos —como violines, ukeleles, bongos y acordeones— junto a sonidos poco convencionales como latas de refresco y ladridos de perros, en una búsqueda de riqueza sonora inusual para ese tiempo.

El resultado fue un disco innovador tanto en lo tímbrico como en lo emocional. Desde la mandolina en “Wouldn’t It Be Nice”, pasando por el órgano y las bocinas de bicicleta en “You Still Believe In Me”, hasta el bajo profundo de “Don’t Talk” y la armonía orquestal de “God Only Knows”, Pet Sounds se consagró como una obra maestra del pop que redefinió los límites de la música popular.

A pesar de ser aclamado por la crítica en la actualidad, Pet Sounds no fue un éxito inmediato tras su lanzamiento en Estados Unidos. Alcanzó el puesto #10 en el Billboard 200 y no tuvo la recepción comercial que Capitol Records esperaba.

En ese momento, muchos oyentes esperaban los himnos playeros y soleados por los que The Beach Boys eran conocidos, por lo que el sonido introspectivo y orquestal de Pet Sounds fue una sorpresa. Sin embargo, el álbum tuvo un desempeño mucho mejor en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto #2 en las listas.

Una de las canciones más destacadas de Pet Sounds es la tierna y desgarradora balada “God Only Knows”.

Es una canción tan venerada que Paul McCartney ha declarado públicamente que es una de sus favoritas de todos los tiempos. En varias entrevistas, McCartney ha dicho: “Es una de las pocas canciones que me hacen llorar”. Las armonías superpuestas, la letra minimalista y la vulnerabilidad emocional de la canción estaban muy adelantadas a su época, y sigue siendo una de las canciones de amor más celebradas en la historia de la música.

El álbum ha calado hondo en el proceso creativo de varios artistas contemporáneos, quienes vieron en Pet Sounds una fuente de inspiración. Durante la grabación de “No Surprises”, Thom Yorke mencionó: “Queremos lograr esa vibra a la Pet Sounds”.

Elton John aseguró que Pet Sounds es un álbum histórico: “Decir que me fascinó sería quedarme corto. Nunca había escuchado sonidos tan mágicos, grabados de forma tan asombrosa. Sin duda, cambió la manera en que yo —y muchos otros— abordamos la grabación. Es una obra atemporal y asombrosa, de un genio y una belleza increíbles.”

Eric Clapton considera Pet Sounds como uno de los mejores álbumes de pop que se hayan lanzado. “Reúne todo lo que me ha dejado impresionado y lo combina en uno solo. Brian Wilson es, sin duda, un genio del pop.”

La relación con The Beatles y su influencia

Bruce Johnston, miembro de The Beach Boys, visitó Londres del 16 al 21 de mayo para promocionar el nuevo álbum de la banda, Pet Sounds, recién lanzado en Estados Unidos. Durante ese viaje conoció a John Lennon y Paul McCartney.

El 19 de mayo, Johnston invitó a los dos Beatles a su hotel. Durante el encuentro, les puso una copia del recién estrenado trabajo. Paul McCartney quedó profundamente impresionado por Pet Sounds, lo que lo inspiró para la presentación de “Here, There and Everywhere”, del álbum Revolver, que se lanzaría algunos meses después de ese primer contacto.

La influencia no solo tuvo efecto en ese trabajo de los británicos, sino también en Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. El propio McCartney, en The Beatles Off the Record, dice que cuando escuchó el álbum pensó: “Este es el álbum de todos los tiempos. ¿Qué demonios vamos a hacer?”. Así surgió Sgt. Pepper, básicamente inspirado en la idea que tenían sobre esta banda. “Iba a ser un álbum de otra banda que no éramos nosotros. Íbamos a llamarnos de otra manera, imaginándonos constantemente que no éramos nosotros quienes tocábamos este álbum”.

En definitiva, Pet Sounds no solo consolidó a Brian Wilson como un genio creativo y revolucionario, sino que también marcó un punto de inflexión para el pop y el rock, inspirando a generaciones enteras de músicos.