De actuar en una película para adultos a vender a su perro Butkus por $40 dólares: los años de pobreza de Stallone que revive el estreno de “Yo soy Rocky”

“Los perros no quieren escuchar mis problemas. Vamos. A veces desearía ser un perro. Dame un beso”.

La frase la pronuncia Rocky Balboa mientras conversa con Butkus, el perro que lo acompaña en Rocky II(1979). Una escena que tiene pura autobiografía: antes de convertirse en una estrella de Hollywood, Sylvester Stallone atravesó años de pobreza en Nueva York, donde su principal compañía era precisamente Butkus, un bullmastiff que terminó apareciendo en las dos primeras entregas de la saga.

La historia vuelve a cobrar actualidad con el estreno en Chile de Yo soy Rocky, la película dirigida por Peter Farrelly y protagonizada por Anthony Ippolito, que reconstruye los difíciles comienzos del actor y su obstinación por protagonizar una historia que cambiaría su vida.

Pero antes de llegar a ese punto, Stallone tuvo que aceptar trabajos que estaban lejos de sus aspiraciones. Incluso participó en una película para adultos.

En 1970, cuando tenía 24 años, protagonizó una cinta erótica de bajo presupuesto por la que recibió apenas 200 dólares. Años después, la producción sería relanzada con el título Italian Stallion, aprovechando la popularidad que había conseguido gracias a Rocky.

Stallone contó que aceptó el trabajo porque había perdido su departamento y llevaba varios días durmiendo en una estación de buses de Nueva York. Necesitaba dinero y aquella oportunidad, aunque distante de sus ambiciones artísticas, le permitía sobrevivir.

Las dificultades económicas continuaron durante los años siguientes. Stallone vivía en un pequeño departamento ubicado sobre una estación de metro, en el barrio neoyorquino de Hell’s Kitchen. Las condiciones eran precarias y, según recordaría más tarde, el lugar estaba infestado de cucarachas.

Allí pasaba buena parte de sus jornadas escribiendo guiones y buscando una oportunidad en la industria cinematográfica. Su principal compañía era Butkus, su perro y mejor amigo, con quien compartía las largas horas de encierro y los días en que el dinero apenas alcanzaba para comer.

Hasta que llegó un momento en que ni siquiera pudo seguir alimentándolo.

Fue entonces cuando tomó una decisión dolorosa: vendió a Butkus por apenas 40 dólares frente a una tienda 7-Eleven.

El éxito de Rocky y el regreso de Butkus

En marzo de 1975, Stallone presenció una pelea entre Muhammad Ali y Chuck Wepner. Este último, considerado ampliamente inferior al campeón, consiguió resistir hasta el decimoquinto asalto. Aquella imagen de un hombre que se negaba a rendirse inspiró al actor a escribir Rocky, la historia de un boxeador desconocido que recibe una oportunidad extraordinaria.

El guion, escrito en pocos días, despertó interés entre los productores. Sin embargo, había una condición que Stallone no estaba dispuesto a negociar: él debía interpretar al protagonista.

La decisión no era sencilla. El actor seguía siendo prácticamente un desconocido y los estudios preferían entregar el papel a una estrella consolidada. Stallone rechazó ofertas económicamente atractivas hasta que finalmente consiguió que los productores Irwin Winkler y Robert Chartoff aceptaran su exigencia.

La película se realizaría con un presupuesto reducido, pero tendría al propio Stallone como protagonista.Con el dinero que recibió por el proyecto, el actor decidió resolver uno de los asuntos que había dejado pendientes durante sus años de pobreza: recuperar a Butkus.

Según contó en una publicación de Instagram en 2017, regresó a buscar al hombre al que había vendido su perro. Sin embargo, el nuevo dueño sabía cuánto significaba el animal para Stallone y le exigió una suma considerablemente mayor.

El actor aseguró que pagó 15 mil dólares para recuperarlo, 375 veces el precio por el que lo había vendido. Aunque algunos detalles y cantidades han variado en los relatos posteriores sobre este episodio, Stallone ha mantenido la historia de su separación y reencuentro con Butkus.

El perro no solo regresó a casa. También participó en la película, como un perro atrapado en una pequeña jaula, quien se liberó luego de que Adrian se lo regalase a Rocky.

Butkus apareció en Rocky (1976) y Rocky II (1979), acompañando al boxeador de Filadelfia en distintas escenas. El animal que había compartido los años más difíciles del actor terminó apareciendo junto a él en la pantalla grande.

Butkus murió en 1980, después de haber acompañado a Stallone durante su transformación en una estrella internacional.