Volver a clases después de los 35: las razones de que cada vez más adultos apuesten por entrar a la universidad tardíamente

La Subsecretaría de Educación Superior registró un incremento en las matrículas, en carreras universitarias de pregrado, de personas mayores de 35 años. Expertos afirman que es un fenómeno que se puede observar en todo el mundo y es un motor de movilidad social para Chile.

En el informe de la Subsecretaría, se explica que “la edad de quienes están matriculados en pregrado, se advierte que la mayoría de las y los estudiantes en este nivel de formación tiene entre 20 y 24 años (46,8%). En el caso del rango que considera a personas que tienen entre 15 y 19 años, se observa una variación positiva de 4,6%. Ambos rangos explican alrededor del 54% del incremento de matrícula total de pregrado. Por otro lado, al considerar los rangos de mayor edad (de 35 años en adelante), se observa un incremento. Representando en 2025 el 13,5% de la matrícula total de pregrado“.

Al igual que en años anteriores, la matrícula total de pregrado 2025 se concentra mayoritariamente en las universidades (55,1%), seguido de los IP (33,4%) y CFT (11,5%). Cabe considerar que el alza de la matrícula de pregrado 2025, respecto de 2024. Confirma la recuperación que se observó desde 2021, luego de la importante baja en 2020 por la pandemia de Covid-19.

Los nuevos estudiantes de Educación Superior

La académica de la facultad de Ciencias Sociales y directora de aseguramiento de la calidad de la Universidad de Los Andes, Fernanda Valdés Raczynski, explicó a The Clinic que “el aumento de personas mayores de 35 años en Educación Superior es un fenómeno que se puede observar en todo el mundo, pero que tiene sus particularidades en cada caso. A nivel global, los sistemas de Educación Superior han ido expandiendo su oferta de modo que las oportunidades de aprendizaje existan a lo largo de toda la vida“.

“En nuestro país el incremento de personas mayores de 35 años ingresando a la Educación Superior es más discreto y posiblemente explicado por otros factores. Imposibilidad de acceso cuando se fue más joven, inmigrantes que eventualmente no pudieron estudiar previamente en sus países de origen, mayor acceso a becas, créditos y gratuidad, entre otros”, añade. Asimismo, plantea que “la Educación Superior, temprana o tardía, es efectivamente un motor de movilidad social en nuestro país. Y con alto retorno para quienes se esfuerzan en ello. Aunque ese retorno ha disminuido en los últimos años, en nuestro país sigue siendo comparativamente más alto respecto de otros países. Adicionalmente, la reputación de la institución de educación superior de la cual se egresa, incide directamente tanto en la movilidad social como la empleabilidad”.

El perfil de los estudiantes

A juicio de Raczynski, el perfil “del estudiante que es egresado del colegio y del estudiante trabajador que es el que entra más tarde, es muy distinto. Esto es reconocido en las instituciones de Educación Superior que los reciben. En términos generales, el adulto que ingresa lo hace en programas vespertinos, en modalidad en línea o semipresencial pues debe seguir trabajando. Son adultos esforzados, en ocasiones cumplen labores de cuidado, son padres o madres de familia. El estudiante de 18 años ingresa sin esa experiencia laboral y además, la mayoría actualmente financiado por la política de gratuidad. Por lo tanto, es un estudiante tanto diurno como vespertino, con otras expectativas y responsabilidades”.