China prohíbe manillas ocultas en automóviles por motivos de seguridad

La prohibición de manillas ocultas en automóviles en China es una nueva medida de seguridad que entrará en vigor el 1 de enero de 2027, obligando a que todos los automóviles vendidos en el país cuenten con manillas convencionales con liberación mecánica tanto en el interior como en el exterior de las puertas.

El Ministerio de Industria y Tecnologías de la Información de China publicó el estándar obligatorio “Safety Technical Requirements for Automobile Door Handles (GB 48001-2026)”, que formaliza esta regulación como un requisito técnico nacional. Según la norma, los vehículos no podrán depender únicamente de manillas escondidas o activadas por sistemas eléctricos para abrir las puertas.

La medida apunta a garantizar que, incluso en caso de fallo eléctrico o accidente grave, las puertas puedan abrirse manualmente desde adentro y desde afuera. Los fabricantes de automóviles cuyos modelos ya han sido aprobados para su venta tendrán un período de transición hasta 1 de enero de 2029 para adaptar sus diseños y cumplir con las nuevas exigencias.

¿Por qué China opta por prohibir las manillas ocultas?

La decisión de establecer una prohibición de manillas ocultas en automóviles en China responde principalmente a preocupaciones de seguridad. Las manillas ocultas —diseños que se integran en la carrocería y que se activan mediante señales electrónicas o presión táctil— han ganado popularidad por su estética moderna y su contribución teórica a la aerodinámica de los vehículos. Sin embargo, este tipo de manillas depende de sistemas eléctricos que, tras un choque o una pérdida de energía, pueden dejar de funcionar correctamente.

Uno de los casos que motivó el debate público fue un accidente ocurrido en octubre de 2025 en Chengdu, donde los servicios de emergencia no pudieron abrir las puertas de un vehículo eléctrico Xiaomi SU7 tras una colisión y un incendio, lo que impidió el rescate de ocupantes. El incidente aumentó la atención sobre los posibles riesgos de dependencias electrónicas en situaciones críticas.

Según el nuevo estándar, las manillas exteriores deberán conservar un espacio mínimo accesible para la mano (por ejemplo, al menos 60 mm × 20 mm × 25 mm), mientras que las manillas interiores deben ser claramente visibles y fáciles de accionar, incluso sin energía eléctrica.

¿Cómo afectará esta regulación al mercado automotriz?

La prohibición de manillas ocultas en automóviles en China impactará especialmente al segmento de vehículos eléctricos (EV) y de nueva energía, donde el uso de manillas ocultas se ha vuelto común. Modelos populares de marcas tanto occidentales como chinas, incluidas variantes de Tesla, BMW y otros fabricantes que emplean manillas retráctiles o de tipo flush, deberán rediseñar estos componentes para cumplir con los requisitos.

Expertos de la industria comentan que China es el primer gran mercado automotriz que formaliza este tipo de regulación, lo que podría influir en otros países y regiones que también han expresado inquietudes sobre la seguridad de las manillas ocultas. El ajuste de diseño puede implicar costos adicionales para los fabricantes, aunque las autoridades insisten en que la seguridad del ocupante debe primar sobre las tendencias estéticas o de eficiencia aerodinámica.

Contexto global y futuro de la regulación

Aunque China es pionera con esta regulación, organismos internacionales y agencias de seguridad automotriz en otras regiones también han estudiado la operatividad de manillas ocultas. Por ejemplo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. ha investigado fallas potenciales en comandos de apertura de puertas eléctricas en algunos modelos eléctricos.

El debate sobre la prohibición de manillas ocultas en automóviles en China también toca cuestiones más amplias de diseño automotriz y seguridad pasiva. Si bien la reducción de resistencia aerodinámica puede aportar ligeros beneficios en consumo energético, la capacidad de abrir las puertas manualmente durante emergencias se considera un criterio esencial de seguridad. El resultado de esta regulación marca un nuevo estándar en el diseño automotriz en el mayor mercado automotriz del mundo.